Bar?a - Madrid: un Cl¨¢sico en el firmamento
Igual que el curso pasado, Bar?a y Real Madrid se cruzan en semifinales de la Final Four. Ser¨¢ el cuarto duelo del siglo XXI. La Euroliga, el objetivo de ambos proyectos.
Habr¨¢ Cl¨¢sico. Otra vez. Ser¨¢ un nuevo cap¨ªtulo de una rivalidad eterna, esa que se juegan de forma sostenida y permanente los dos mejores equipos de la historia del baloncesto espa?ol. En una remontada hist¨®rica, tanto en el quinto partido como en toda la eliminatoria, el Real Madrid elimin¨® al Partiz¨¢n tras empezar la serie perdiendo 0-2, algo que jam¨¢s hab¨ªa ocurrido en la Euroliga. El Bar?a lo tuvo m¨¢s f¨¢cil: elimin¨® al Zalgiris por la v¨ªa r¨¢pida, en tres partidos. Ese ser¨¢, claro, uno de los muchos factores determinantes en un nuevo duelo en el firmamento, un Cl¨¢sico que har¨¢ que salten chispas. El descanso en el apretado calendario, al igual que el talento de los jugadores, la toma de decisiones o las pizarras de Chus Mateo y Sarunas Jasikevicius har¨¢ que la balanza se incline hacia uno u otro lado. Todo eso y mucho m¨¢s en otro encuentro a vida o muerte que puede ser, como todos los que enfrentan a estos dos equipos, ¨¦pico.
Los blancos, que han superado la herc¨²lea prueba del Partiz¨¢n, el mejor equipo de los dos ¨²ltimos meses de la Euroliga, parte con algo de desventaja en cuanto al favoritismo... pero tiene una historia que le es favorable, la siguiente puede no ser menor. En este siglo XXI, Real Madrid y Barcelona han medido fuerzas en tres ocasiones a esas alturas del curso y el resultado es 100% favorable para el Real¡ aunque en ning¨²n caso le trajo suerte en la final. En 2013, en Londres, venci¨® 67-74 y el Olympiacos fue su verdugo dos d¨ªas despu¨¦s; en 2014, en Mil¨¢n, gan¨® por un contundente 62-100 para luego caer en contra el Maccabi Tel Aviv; y en 2022, en Belgrado, el resultado fue 83-86. El Anadolu Efes, que este a?o ni siquiera ha llegado a playoffs, se llev¨® la victoria en el encuentro por el t¨ªtulo. Con Vasilije Micic y Shane Larkin, claro, de grandes h¨¦roes.
El enfrentamiento tendr¨¢ lugar en el Zalgirio Arena de Kaunas (Lituania) el viernes 19 de mayo, a las 20:00. Ser¨¢ la segunda semifinal (la primera es a las 17:00). Ah¨ª se enfrentaran dos equipos con cuentas pendientes. En el presente curso se han enfrentado en cinco ocasiones, con tres victorias para el Bar?a: el duelo inicial de la Supercopa lo ganaron los blancos, que cayeron luego en el primer duelo de ambos en la Euroliga y en los dos que han disputado en la ACB. El segundo asalto en la m¨¢xima competici¨®n continental fue para los blancos, que van terceros en la Liga Endesa (25-6) tras Baskonia... y el propio Barcelona, que la lidera. Ambos, vitorianos y catalanes, con un 26-5. Al margen de la Supercopa, ni los de Mateo ni los de Saras han alzado ning¨²n t¨ªtulo este curso, ya que en la Copa del Rey dijeron adi¨®s antes de tiempo: los azulgranas ante el Unicaja en cuartos y el Real Madrid ante el mismo rival en semifinales, evitando los malague?os un nuevo Cl¨¢sico que nunca se dio.
Un duelo tit¨¢nico
El Cl¨¢sico s¨ª tendr¨¢ lugar en la Euroliga: en el d¨ªa D y la hora H. El 19 de mayo se enfrentar¨¢ el Real Madrid, segundo equipo que m¨¢s ha anotado en temporada regular, frente al Bar?a, que tiene como objetivo un ¨¦xito que se le ha escapado en los ¨²ltimos a?os, en 2021 en la final y el a?o pasado en las ya mencionadas semifinales ante los blancos. Estar¨¢ Nikola Mirotic, que sue?a con un t¨ªtulo que se le escap¨® cuando vest¨ªa de blanco y que promedia, con el Bar?a, 15,9 puntos por noche. No estar¨¢ para defenderle Guerschon Yabusele, que no jugar¨¢ m¨¢s en Europa este curso tras el esc¨¢ndalo en forma de tangana organizado en el segundo asalto de la serie ante el Partiz¨¢n. Tampoco a Gabriel Deck, que sufri¨® una rotura del ligamento colateral interno de la rodilla izquierda en el cuarto encuentro de la misma eliminatoria. Ni Cory Higgins, que pasar¨¢ por el quir¨®fano para resolver sus problemas de espalda.
Ser¨¢ s¨®lo uno de los muchos problemas que deber¨¢ resolver Chus Mateo, que se encomendar¨¢ a Edy Tavares. Sus 10,9 puntos y 6,6 rebotes, con un dominio espectacular en ambas zonas, son grandes n¨²meros. Y lidera la Euroliga en tapones (2,2), mostrando un enorme poder de intimidaci¨®n. Ser¨¢ tambi¨¦n el d¨ªa de Nicol¨¢s Laprovittola, de Tomas Satoransky, de Mario Hezonja y de Dzanan Musa. Y ojo con esa vieja guardia madridista (Sergio Llull, Sergio Rodr¨ªguez y Rudy Fern¨¢ndez) que est¨¢ en todas e impuls¨® al Madrid contra el Partiz¨¢n en el quinto y definitivo asalto. Un Cl¨¢sico, otro m¨¢s, para decidir qui¨¦n pasar¨¢ a la final de la Final Four. Qui¨¦n tendr¨¢ la oportunidad de luchar por un t¨ªtulo que los blancos no ganan desde 2018 y los azulgranas desde 2010. Hay ganas de repetir. Ser¨¢ un Cl¨¢sico en el firmamento. La madre de todos los Cl¨¢sicos.