Ataman, la bestia negra del Madrid

¡°?l hace milagros. Y yo soy demasiado est¨²pido como para entenderlo. Simplemente llega y gana¡±. Marius Grigonis respond¨ªa as¨ª a los periodistas cuando le preguntaron qu¨¦ hac¨ªa que su entrenador, Ergin Ataman, tuviese tanto ¨¦xito all¨¢ donde va. El jugador lituano es el ¨²nico que quedaba de la plantilla del Panathinaikos que el a?o pasado acab¨® pen¨²ltima en la fase regular de la Euroliga. Once fichajes despu¨¦s Ataman les ha hecho campeones de Europa. El mejor equipo del siglo XXI, seis t¨ªtulos ahora, no ganaba desde 2011. Los cinco primeros t¨ªtulos fueron bajo el mando de Zeljko Obradovic, pero su sombra era tan alargada que el PAO hab¨ªa sido incapaz de recuperar la corona sin ¨¦l. Hasta ahora.

Ataman parece un digno sucesor de la leyenda serbia. Incluso Giannis Antetokounmpo, presente en el Uber Arena de Berl¨ªn para ver a su hermano, Kostas, levantar la Euroliga, le dijo unas palabras realmente significativas al acabar la final que demuestran c¨®mo le ven los jugadores actualmente: ¡°Eres el n¨²mero uno, el mejor. Me gustar¨ªa jugar para alguien como t¨²¡±. Esta es su tercera Euroliga en los ¨²ltimos cuatro a?os y su cuarta final en los ¨²ltimos cinco. Todas las anteriores fueron con el Anadolu Efes, a donde lleg¨® en diciembre de 2017. Aquella media temporada de transici¨®n acabaron ¨²ltimos en la clasificaci¨®n. Un a?o despu¨¦s, en mayo de 2019, se estaban jugando el t¨ªtulo con el CSKA. Perdieron, pero el molde del ¨¦xito se hab¨ªa fabricado. Al siguiente curso el Efes iba primero con 24 victorias y 4 derrotas cuando todo se par¨® por el coronavirus. El porcentaje de 85,7% de triunfos en aquel momento es el mejor desde que se instaur¨® el modelo de todos contra todos. Y, a partir de ah¨ª, el cielo.

Doblete con el Efes en 2021 y 2022, carg¨¢ndose en sendas finales primero al Bar?a y despu¨¦s al Madrid. A los blancos ya les hab¨ªa eliminado en los cuartos del 21 en una eliminatoria dur¨ªsima, con un Madrid muy justo de efectivos que pele¨® hasta el final¡­ Para acabar hincando la rodilla ante un t¨¦cnico que suele llevar los partidos y las eliminatorias a su terreno, deportivo y discursivo. Este domingo, en Berl¨ªn, cuando los de Chus Mateo le metieron 36 puntos en el primer cuarto, no se inmut¨®: ¡°En el primer t¨ªtulo estaba nervioso, pero ayer estaba tranquilo y confiado. Les dije a mis jugadores que no pensaran en el partido como una final, que simplemente jugasen al baloncesto y se olvidasen del marcador¡±. La forma en que cambi¨® el paradigma de la final a trav¨¦s de la defensa y de las rotaciones queda ya para la historia de la competici¨®n.

Su curr¨ªculo empieza a ser legendario. Desde la primera Final Four hace 21 a?os con el Montepaschi Siena, el entrenador turco, el primero de su pa¨ªs en ganar la Euroliga, acumula 6 ligas y 6 copas de Turqu¨ªa, una Eurocup (en 2016 con el Galatasaray), una Eurochallenge (con el Besiktas en 2012) y la ¨²ltima Copa Saporta (en 2002 con el Montepaschi). Y, claro, las tres Euroligas. ¡°El primer d¨ªa Ataman nos dijo que ¨ªbamos a ganar la Euroliga. Nadie le crey¨®, no te voy a mentir¡±, aseguraba Dinos Mitoglou sobre una an¨¦cdota que recordaron varios jugadores del PAO. ¡°No s¨¦ qu¨¦ tiene. Tiene un aura, una flor en el culo... No s¨¦ qu¨¦ hace, que gana. No s¨¦ c¨®mo explicarlo¡±, describe expl¨ªcitamente Juancho Hernang¨®mez. Cuando el t¨¦cnico turco, con una plantilla totalmente nueva, les dijo a sus jugadores que ser¨ªan campeones de Europa al final de la temporada. Y eso que las cosas no empezaron bien, con un r¨¦cord inicial de 2-4 y muchas dudas con el juego del equipo. ¡°Todo el mundo me preguntaba: ¡®?C¨®mo vas a hacer campe¨®n a un equipo nuevo como este?¡¯ El primer mes es nuevo, el segundo mes es nuevo. Pero despu¨¦s, si haces bien tu trabajo, empiezas a conocer a los dem¨¢s y puedes jugar como un equipo¡±, explicaba Ataman.

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