Amenaza Lonnie Walker: ¡°?El mejor de Europa? A¨²n no me veo¡±

El Madrid, 13? en la Euroliga con un balance negativo de 6-8, aspira a la remontada si encaja piezas y da una zancada al frente en lo colectivo e individual, como la que peg¨® Deck contra el Unicaja en el partido 200 de Chus Mateo (150 victorias, solo por detr¨¢s de Pablo Laso, Lolo Sainz, Pedro Ferr¨¢ndiz y muy cerquita de Clifford Luyk). Una reacci¨®n que pasa por vencer en los tres pr¨®ximos duelos, los que restan de la primera vuelta, a rivales que le superan en la clasificaci¨®n: al Zalgiris, este jueves (20:45, Movistar Plus+), y la pr¨®xima semana al Par¨ªs Basketball y al AS M¨®naco.

La escuadra de Kaunas aterriza como una de las revelaciones del curso y con el brillo del escolta Lonnie Walker IV, pretendido por el club blanco, pero que fich¨® por el Zalgiris el 31 de octubre porque le permit¨ªa lo que otros no: volver a la NBA de manera inmediata (hasta el 19 de febrero). Con 25 a?os, 343 partidos en la NBA y casi 10 puntos de media, al inicio del oto?o se vio fuera de la liga norteamericana.

¡°Un jugador total, extraordinario¡±

Walker, de 1,93 m y gran capacidad atl¨¦tica, se estren¨® en la Euroliga con -9 de valoraci¨®n y su segunda actuaci¨®n apenas fue mejor (0 cr¨¦ditos). Desde entonces, en cinco partidos, 21,2 puntos (3,6 triples por noche con un 50% de acierto), 3 rebotes, 1,6 asistencias y 20,2 de valoraci¨®n. ¡°Es un jugador total, extraordinario¡±, dice Mateo, que a?ade: ¡°No ser¨¢ f¨¢cil pararle, porque no lo est¨¢ siendo para nadie¡±. Se las ver¨¢, seguramente, con Rathan-Mayes, que querr¨¢ demostrar su val¨ªa frente a una amenaza en su puesto que pas¨® de largo.

En el podcast Triple threat show, con Chima Moneke, Walker habla de su situaci¨®n: ¡°Al inicio del verano estaba seguro de que tendr¨ªa oferta de la NBA, pero el tel¨¦fono no son¨®. (¡­) Pod¨ªa haberme quedado en casa trabajando individualmente; sin embargo, eso no es lo mismo que jugar. (¡­) China no me interesaba y comenc¨¦ a recibir propuestas de la Euroliga, aunque mi objetivo era regresar a la NBA y los clubes europeos no me dejaban esa opci¨®n. Alguien escuch¨® mis oraciones y recib¨ª la llamada de Andrea Trinchieri (entrenador del Zalgiris). Le expliqu¨¦ mi postura y me dijo que mi sitio estaba en la NBA y que har¨ªa todo lo posible para que volviera all¨ª¡±. As¨ª que eligi¨® Kaunas.

Un corte de pelo con mensaje y un pasado traum¨¢tico

A Walker se le conoc¨ªa en sus inicios por su pelo, una torre levantada que se cort¨® en 2020 y que era ¡°un camuflaje¡± contra un pasado traum¨¢tico: con 9 a?os abusaron de ¨¦l (unos familiares) y lo violaron. Hace m¨¢s de cuatro a?os, explicaba de esta manera su motivaci¨®n para cambiar de imagen: ¡°Fuera lo viejo, soy alguien nuevo. He mudado de piel en lo mental, en lo emocional, en lo f¨ªsico y en lo espiritual. La vida siempre va a ser dura, tienes que jugar con las cartas que te tocan e intentar acabar con la mano ganadora. Mientras, lo dem¨¢s no son derrotas sino lecciones¡±.

La NBA es su prioridad: ¡°Primero, porque es mi casa y deseo estar lo m¨¢s cerca posible de mi familia. Pero no s¨¦ c¨®mo acabar¨¢ todo. Si me quedo, intentar¨¦ sacar el m¨¢ximo partido. En la Euroliga cada posesi¨®n es importante, todos son inteligentes, nadie juega de forma incorrecta. Esto es baloncesto de verdad. Me gusta mucho. No hay uno o dos jugadores que lancen todos los tiros. Lo que quiero es ofrecer la mejor versi¨®n de m¨ª mismo sin importar d¨®nde juegue¡±.

El mejor de la Euroliga...

¡°?Si soy el mejor? ¡°No, todav¨ªa no lo veo. Apostar¨ªa por Kendrick Nunn. Adem¨¢s, solo hemos ganado dos veces desde que llegu¨¦, tengo mucho que demostrar. Las estad¨ªsticas no importan salvo que logres la victoria. De momento, solo llevo un mes y tengo que ganarme el respeto. En el segundo puesto, casi primero, elegir¨ªa a Mike James¡±. Este jueves, en el WiZink Center, no tendr¨¢ enfrente a ninguno de ellos, pero s¨ª a Campazzo y Tavares. Y a Rathan-Mayes.

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