A codazo limpio por el playoff

La Euroliga vive uno de los cierres de fase regular m¨¢s emocionantes de siempre. A dos jornadas del final, doce equipos tienen todav¨ªa opciones de clasificarse y hasta ayer hab¨ªa un qu¨ªntuple empate a 18 victorias en la sexta plaza (el Bar?a toma ventaja con un grand¨ªsimo triunfo en la guarida del Fenerbah?e). A codazo limpio por entrar en el playoff con un duelo cara a cara por la tercera plaza (M¨®naco-Panathinaikos) que puede afectar a la cuarta y la quinta, y con otros dos choques directos para romper la igualdad m¨²ltiple: Estrella Roja-Efes y Madrid-Par¨ªs.

Los blancos se juegan gran parte de sus opciones de meterse en el playoff (los seis primeros) sin pasar por el play in o repesca (del 7? al 10?). Van al alza con cuatro victorias seguidas en Europa y diez en sus once ¨²ltimos encuentros desde la derrota en la Copa. El triunfo les garantizar¨ªa disputar el play in y, si ganan hoy y el pr¨®ximo jueves en Belgrado al Partiz¨¢n, podr¨ªan ser hasta cuartos y disponer del factor cancha frente al quinto en la eliminatoria. Para ello el M¨®naco debe ceder en sus dos compromisos (contra el PAO y en pista del Asvel) o que pierda los dos el Panathinaikos (recibe en la jornada final al Estrella Roja) y que en un triple o cu¨¢druple empate el Real salga beneficiado (con el Barcelona o el Estrella Roja, por ejemplo).

Unas combinaciones complicadas. Resulta m¨¢s probable que sea quinto o sexto y se cruce con desventaja de pista con el PAO o el M¨®naco. O que se la juegue en el play in, con hasta dos oportunidades a un partido y en casa, si termina s¨¦ptimo. El Bayern va quinto con un triunfo m¨¢s (19), pero el average particular favorece a los merengues, que solo pierden el desempate con el Efes, que les gan¨® en el Palacio y en Estambul. Esas dos derrotas contra Larkin y Poirier les podr¨ªan perjudicar en un triple o cu¨¢druple empate. Simplific¨¢ndolo, al Madrid le interesa que Efes y Bayern tropiecen una vez y, para el tirabuz¨®n, que el M¨®naco lo haga dos.

Tavares contra TJ Shorts, ¡®gigante contra bajito jug¨®n¡¯

Y todo, claro, partiendo de la victoria propia ante un Par¨ªs Basketball de nuevo en crecida tras tumbar al PAO y al Mil¨¢n y llevar al l¨ªmite al Fenerbah?e con marcadores centenarios. En esos tres ¨²ltimos duelos, el base de 1,75 m TJ Shorts, ausente por enfermedad en el triunfo blanco en Par¨ªs (85-96), ha promediado 21 puntos, 11,3 asistencias y casi 31 de valoraci¨®n, registros que lo sit¨²an como el mejor exterior de la Euroliga. Maodo Lo, brillante en la ida (30 puntos), es baja. En ese baloncesto de ritmo alto y agitaci¨®n continua que asume riesgos atr¨¢s, y que tan bien ha desarrollado Tiago Splitter, piezas como Nadir Hifi, Tyson Ward y Jantunen son claves. El futuro del club, acaba como acabe el curso, parece ligado a la Euroliga.

En el Madrid, Ibaka, que sobresali¨® ante el Bilbao, ocupar¨¢ la vacante del lesionado Bruno Fernando y Hezonja regresa tras alg¨²n partido flojo y descansar el domingo en la ACB. ¡°Mario es un luchador y va a volver a su nivel. No hay un jugador que nos d¨¦ ventajas inesperadas como las que nos aporta ¨¦l con su talento descomunal¡±, dice Chus Mateo. Mientras, Tavares atraviesa un pico alto de forma: casi 19 puntos, 8 rebotes y 25 de valoraci¨®n en tres jornadas. Tavares contra Shorts, gigante contra bajito con la meta a una semana. ?Vaya Euroliga!

¡°Ahora es alguien insustituible¡±

Andr¨¦s Feliz aterriz¨® con dudas en el Madrid, quiz¨¢ presionado por la camiseta y, adem¨¢s, se lesion¨® de cierta importancia: rotura de la fascia plantar del pie derecho (12 partidos de baja). Regres¨® a mediados de noviembre y su reincorporaci¨®n result¨® dif¨ªcil. Se le ve¨ªa con temor, sin arriesgar en el juego, algo que le caracterizaba. Poco a poco le ha dado la vuelta a la situaci¨®n hasta ser capaz de suplir los descansos de Campazzo y convertirse en uno de los argumentos de la mejora reciente del equipo. Cuando las cosas no le iban bien al dominicano, Chus Mateo dec¨ªa convencido: ¡°Va a ser un jugadorazo para el Madrid¡±. Ayer le volvimos a preguntar por el base: ¡°Estoy encantado con su manera de ser, de entrenar, con su competitividad, con c¨®mo ha ca¨ªdo dentro del vestuario, con sus pasos adelante en defensa y ataque. En el Madrid te puedes caer, pero hay que aprender a no tropezar violentamente. Su inicio m¨¢s pausado lo va compensando con un car¨¢cter competitivo y esas ganas de asumir responsabilidad que nos dan much¨ªsimo. Labor de menos a m¨¢s. Ahora es alguien insustituible¡±.

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