Pradilla lidera la primera victoria en el regreso a la Eurocup

El Valencia Basket sum¨® su primera victoria (64-80) en una competici¨®n en la que se siente c¨®modo. No en vano ha levantado el trofeo en cuatro ocasiones. A pesar de que los nuevos todav¨ªa est¨¢n adapt¨¢ndose y que el grupo a¨²n est¨¢ absorbiendo las ideas de Pedro Mart¨ªnez. Pese a que la estrella del equipo est¨¢ lesionada para varios meses y que el porcentaje de tiros de tres fue p¨¦simo: 8 de 37. A pesar de todo esto, los taronjas se apuntaron el primer triunfo de la temporada en Bulgaria, sin ning¨²n apuro, ante un hist¨®rico como el Hapoel Jerusal¨¦n.

Los cinco fichajes debutaron con un rendimiento desigual. De entre todos ellos destacaron Matt Costello, con 16 puntos y 4 rebotes, y Jean Montero que ofreci¨® solo pinceladas de lo que puede llegar a ser. Pero el l¨ªder fue Jaime Pradilla. Sus compa?eros siguieron al ala-p¨ªvot (4 puntos, 11 rebotes y 4 asistencias) para alcanzar la primera victoria en un partido muy extra?o, casi de pretemporada, actuando de visitante en una cancha que alberg¨® solo a 300 espectadores.

Un mate de L¨®pez-Arostegui, a los tres segundos de juego y un triple de Nate Sestina, a continuaci¨®n, advert¨ªan al aficionado del Valencia Basket que esta temporada nada va a tener que ver con las dos anteriores. Para empezar porque la competici¨®n continental a disputar es la Eurocup, donde el Valencia es rey de reyes.

El retorno a la Eurocup fue raro. En Bulgaria, en un pabell¨®n vac¨ªo, y ante un Hapoel plagado de buenos jugadores pero con la sensaci¨®n de que contin¨²a en pretemporada. Solo al principio, con un 10-8, logr¨® mandar en el marcador. De ah¨ª al final del primer cuarto, el Valencia dio el primer arre¨®n serio de la temporada. Con solo un base puro, como Jovic, los taronjas fueron trenzando juego, con Sestina y Costello como estiletes. El parcial hasta el primer bocinazo fue de 4-18.

En el segundo cuarto, todo continu¨® igual. El Hapoel, con el extaronja Jared Harper como jefe operaciones, se mostr¨® muy an¨¢rquico. Dos cosas que casan perfectamente en la misma frase. Pese a que los nuevos fueron mostrando sus credenciales, eran los de toda la vida los que tiraban del carro. L¨®pez-Arostegui y Pradilla lideraban al Valencia en una competici¨®n que les va como anillo al dedo. Ocho puntos seguidos de Jean Montero m¨¢s una asistencia del dominicano que acab¨® en mate de Costello pusieron la m¨¢xima en la primera parte (28-45, min. 18). De ah¨ª al final, solo Smith anot¨® un libre.

El Valencia iba ganando por bastante pero tampoco es que su juego fluyera. El tiro de tres, al menos en este debut continental, sigue siendo un dolor. En el tercer cuarto no entr¨® ni uno. Los taronjas viv¨ªan del rebote ofensivo. Pero si el Valencia estaba regular, los israelitas estaban a¨²n peor. Smith lideraba un atisbo de remontada pero el Valencia segu¨ªa gestionando la ventaja. Un mate de Reauvers volvi¨® a poner los +17 (40-57, min. 28), una ventaja que se repiti¨® bastantes veces a lo largo del segundo tiempo.

Harper lo intent¨® por libre, tal y como hac¨ªa en el Valencia Basket. Sus arrancadas sacaban libres y el Hapoel se lleg¨® a poner a solo diez puntos (53-63, min. 32). Pero justo en ese momento, cuando el Valencia llevaba una serie de mil triples fallados seguidos, le entraron dos, a Puerto y a Costello, que casi sentenciaron el duelo. Una entrada cargada de plasticidad de Montero y otro triple de Ojeleye pusieron la puntilla (57-76, min. 37) al Hapoel.

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