El Valencia suma su primera derrota antes de medirse con el Madrid

La Eurocup ya conoce un equipo que ha podido batir al Valencia Basket. Y encima en La Fonteta. El equipo lituano del Lietkabelis, que apenas hab¨ªa logrado tres victorias en la competici¨®n, cuaj¨® un partido redondo para ganar al l¨ªder intratable de la competici¨®n. Lo hizo en la pr¨®rroga y es verdad que tanto en el partido a 40 minutos como en el alargue, el Valencia tuvo tiros para ganar. Pero esta vez la moneda sali¨® cruz.

Evidentemente para que un equipo como el Lietkabelis pueda derrotar a este Valencia tiene que firmar un duelo de muchos kilates y unirse a que los valencianos tengan un d¨ªa gris. Y sucedi¨® todo esto. Quiz¨¢s el Valencia estaba m¨¢s pensando en el partido del domingo, ante el Madrid que en amarrar la victoria 12 en Eurocup. En el tercer cuarto, con 61-45 a favor, el Valencia pens¨® que esto ya estaba. Pero el Lietkabelis se rebel¨® contra todo y firm¨® un tercer cuarto antol¨®gico (15-34). Varnas estuvo en todas partes (21 puntos y 6 robos), Kovliar, espectacular en la anotaci¨®n (25 puntos), y Bickauskis en la direcci¨®n.

Este Valencia no sabe sestear. Cuando lo quiso hacer, pensando en lo que viene, se agarrot¨®. Montero estuvo muy flojo y Ojeleye, aunque hizo 17 puntos, fall¨® demasiado. S¨®lo L¨®pez-Arostegui (20 puntos y 7 rebotes) estuvo a la altura. El Valencia suma su primera derrota en Europa pero la lecci¨®n m¨¢s importante es que la especulaci¨®n no le va bien.

El Lietkabelis, sin nada que perder, lleg¨® hasta La Fonteta con la ¨²nica idea de jugarle de t¨² a t¨² al Valencia, con sus mismas armas. Sali¨® al parqu¨¦ sin miedo, tirando (y metiendo) hasta coger las primeras ventajas. Un triple de Lavrinovicius puso el 11-17 (min. 5) en el electr¨®nico. Era el 3 de 3 en triples de los lituanos, los papeles cambiados. Un 10-0 de parcial, con triples de Jones y Ojeleye, pon¨ªa las cosas en su sitio. Otro de Jovic lo dejaba 26-22 al fin del primer cuarto.

Los lituanos segu¨ªan dando guerra, y encima le entraban los tiros. Otro triple de Bickauskis volv¨ªa a ponerlos por delante en una fr¨ªa Fonteta que estaba como anestesiada, ante un supuesto tr¨¢mite europeo de viernes noche. Enseguida el Valencia puso la directa. Del 36-36 se pas¨® al 57-45 al fin del segundo cuarto. Ojeleye y Sestina, con tres triples en el primer tiempo, dejaban el envite encarrilado.

M¨¢s a¨²n lo parec¨ªa con los cuatro puntos seguidos de Badio y Puerto que pon¨ªan la m¨¢xima (61-45, min. 21). Sin embargo, ah¨ª baj¨® el Valencia la guardia, pensando que el partido estaba ganado. Craso error. Los lituanos empezaron a meterlas de todos los colores y los taronjas se atascaron pensando que las cosas volver¨ªan a su sitio por s¨ª solas. Con un parcial estratosf¨¦rico de 4-20, el Lietkabelis empat¨® el partido (65-65, min. 25) con un Kovliar estelar. El valencia pareci¨® espabilar a base de tiros libres. pero los lituanos ya no iban a parar. Se fueron hasta los 34 puntos en el tercer cuarto y pusieron el list¨®n en el 72-79, con un cuarto por jugar.

Un reto que hasta ahora no hab¨ªa tenido por delante el Valencia Basket en todo el a?o en Eurocup. Hab¨ªa que anotar pero tambi¨¦n hab¨ªa que defender. Y as¨ª lo entendi¨® el Valencia que empez¨® a asfixiar a los lituanos. Puerto, Montero y Sestina anotaron los triples que no entraban en el tercer cuarto. As¨ª remaron contracorriente, algo a lo que no estaban acostumbrados este a?o. Kovliar se crec¨ªa con un triple (85-89, min. 36). Ojeleye y Jovic lo apretaron pero Maldunas cogi¨® un par de rebotes ofensivos y castig¨® a los taronjas, a falta de poco m¨¢s de un minuto para el final. Con 92-95, Ojeleye y L¨®pez-Arostegui capturaron dos rebotes ofensivos clave. El vasco lo convirti¨® en 2+1, poniendo por delante al Valencia (97-95) por primera vez en mucho tiempo, con 43 segundos por jugar. No los jug¨® bien Valencia y Kovliar tuvo tres libres, a falta 1,7 segundos para el final, para ganar el partido. Pero fall¨® uno. Pr¨®rroga pese a que Ojeleye tuvo tiro para ganar.

En la pr¨®rroga hubo pocas ideas. Y al final, la victoria cayo del lado del Lietkabelis. Un triple de Badio (104-101) parec¨ªa poner las cosas del lado local. Pero el Lietkabelis estuvo m¨¢s acertado con dos canastas de Bickauskis y Maldunas que dejaban la contienda 106-107, con una jugada para Valencia para ganar o perder. Montero entr¨® con convicci¨®n pero fall¨® en la definici¨®n.

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