El Valencia despierta a tiempo de la siesta en Ruman¨ªa

El Valencia Basket firm¨® unos dos primeros cuartos lamentables, un tercero aceptable y un cuarto de NBA (con 35 puntos). Con esto, que en Euroliga no te da, en la Eurocup te sirve para firmar el 3-0 en la tabla y seguir la estela de los otros dos invictos del grupo, el JL Bourg y el Turk Telekom. Pero una cosa es que la Eurocup sea un escal¨®n menor y otra que ganes siempre con la gorra. De hecho, la siesta taronja hizo peligrar la tercera victoria ante un Cluj-Napoca plagado de buenos jugadores.

Despert¨® a tiempo. Su l¨ªder, L¨®pez-Arostegui, toc¨® diana y firm¨® posiblemente uno de sus mejores partidos como jugador del Valencia: 22 puntos (con 6 de 8 en triples), 5 rebotes y 29 de valoraci¨®n. Semi Ojeleye, que empez¨® rematadamente mal, va tan sobrado en esta competici¨®n que acab¨® siendo el otro estilete (22 puntos y 27 de valoraci¨®n). En el equipo rumano, hizo mucho da?o adentro Stephens (17 puntos, 6 rebotes y 27 de valoraci¨®n). Costello y Happ tienen mucho que mejorar.

Es este Valencia Basket un equipo que est¨¢ a medio cocer. Con desconexiones largu¨ªsimas que hacen desesperar al aficionado pero con momentos m¨¢gicos en los que cada ataque acaba en canasta... y adem¨¢s de una manera explosiva. Trabajo tiene Pedro Mart¨ªnez por delante pero tambi¨¦n parece que tiene mimbres para ello. Y eso que su jugador franquicia, Chris Jones, est¨¢ lesionado.

El Valencia Basket pareci¨® salir a la pista de Cluj subido en una ola, con cuatro triples seguidos (dos de L¨®pez-Arostegui y dos de Badio). Dos canastas seguidas de Happ y Montero pon¨ªan un 15-19 esperanzador. Nada hac¨ªa presagiar lo que vendr¨ªa justo despu¨¦s. Un desplome f¨ªsico, agudizado en la defensa y en el rebote, que a¨²po a los rumanos a un parcial que lleg¨® hasta el 21-3.

Cosas del baloncesto, el parcial se rompi¨® con un triple a tabla de Badio pero no iba a ser tan f¨¢cil detener el ritmo de anotaci¨®n que llevaba el Cluj. Mokoka y sobre todo Stephens (11 puntos y 6 rebotes en el primer tiempo) segu¨ªan haciendo mucho da?o a una defensa taronja que mostraba en la cancha todo lo contrario a lo que pide Pedro Mart¨ªnez. El cabreo del coach catal¨¢n era de ¨®rdago.

Una canasta de Simpson parec¨ªa desatar el estado de euforia en Cluj. Era la m¨¢xima ventaja rumana en todo el partido (42-25, min. 15). El Valencia deb¨ªa reaccionar o el partido se le iba al descanso. Y lo hizo. Apret¨® algo atr¨¢s y empez¨® a meter en ataque. L¨®pez-Arostegui lider¨® la reacci¨®n antes del descanso. Se trataba de llegar al vestuario dentro del partido. Ojeleye, hasta entonces un desastre, se sum¨® al reto y tambi¨¦n comenz¨® a sumar. Dos tiros libres suyos lo dejaron en 52-44 al descanso. Un rayo de esperanza para el p¨¦simo primer tiempo que se hab¨ªa marcado el Valencia. El rebote segu¨ªa siendo un lastre (23-11, tras los dos primeros cuartos).

Necesitaba picar piedra atr¨¢s el Valencia para dibujar una remontada en Ruman¨ªa. Pero el Cluj estaba decidido a sumar la primera victoria en Eurocup. Stephens segu¨ªa haciendo da?o dentro. Un triple de Richard volv¨ªa a poner +13 al Cluj pero Ojeleye ya estaba despierto. Un parcial de 0-10, con una canasta tras robo de Jovic dejaba a los taronjas lo m¨¢s cerca en mucho tiempo (63-60, min. 26). Pero justo ah¨ª volvi¨® a despistarse el Valencia atr¨¢s. De nuevo, gesto torcido de Pedro. El parcial de 9-2 volvi¨® a poner el +10 para el Cluj. A volver a remar. Pero ahora el tiro de tres entraba: Uno de L¨®pez-Arostegui y otro de Montero lo dejaban 75-70 con un cuarto por jugar.

?Y vaya ¨²ltimo cuarto! Nada menos que 35 puntos (61 en la segunda parte) anot¨® el Valencia en los ¨²ltimos diez minutos, con ocho triples y Xabi L¨®pez-Arostegui como estilete. Uno de Montero y dos del vasco, consecutivos, pusieron al Valencia por delante (78-84, min. 32). Y de ah¨ª ya se baj¨®. La resistencia rumana quer¨ªa aguantar el tir¨®n con Salin y Seeley que llegaron a volver a empatar el marcador. Pero el equipo de Pedro Mart¨ªnez, que hab¨ªa apostado por cuatro ¡®peque?os¡¯ a la hora de la verdad, ya no iba a dejar de anotar. Dos triples m¨¢s de Puerto dejaron al Cluj tocado aunque sigui¨® apretando. Pero, con cuatro arriba, un minuto por disputarse y posesi¨®n para el Cluj, Ojeleye rob¨® un bal¨®n clave y anot¨® dos libres ya definitivos.

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