¡°Estoy llegando a ser el mejor Sulejmanovic¡±

Emir Sulejmanovic lucha por recuperar el tiempo perdido. Se fue de Bilbao al Tenerife hace un par de a?os para dar un salto de calidad y ambici¨®n. En lo colectivo no le ha podido ir mejor, con un t¨ªtulo de Champions y abri¨¦ndose hueco en el pelda?o posterior a los inalcanzables Madrid y Bar?a. Pero en lo personal la cosa no anduvo tan florida. Jug¨® menos de lo deseado y culmin¨® esta etapa con una presencia casi testimonial en el Eurobasket con la selecci¨®n Bosnia. Para colmo, se perdi¨® casi toda la pretemporada con el Bilbao Basket, al que volvi¨® con toda la ilusi¨®n del mundo, y ante el Granada sufri¨® un fuerte esguince de tobillo.

As¨ª que, ante ese c¨®ctel m¨¢s bien amargo, debe regresar al punto de partida, cuando aterriz¨® en Miribilla en 2019 con una lesi¨®n en una mu?eca, y reencontrarse con su techo, siempre con el esfuerzo como un ingrediente innegociable. ¡°Estoy llegando a ser el mejor Sulejmanovic, en los ¨²ltimos partidos me he sentido mucho mejor. No es f¨¢cil volver a entrar en din¨¢mica despu¨¦s de haber estado un mes casi sin jugar con la selecci¨®n. Los primeros encuentros fueron dif¨ªciles y frustrantes en lo referente a lo que yo me pido a m¨ª mismo para ayudar al equipo. Me exijo mucho. Entreno a diario para ello, viniendo antes de los entrenamientos y qued¨¢ndome m¨¢s tiempo para coger el ritmo competitivo y hacer las cosas mejor¡±, refrenda. ¡°El tobillo lo tengo a veces mejor y otras, peor, pero no hay tiempo para lamentaciones. Estamos viendo qu¨¦ partes de los entrenamientos puedo hacer para poder trabajar viernes y s¨¢bado a tope y jugar el domingo¡±.

Lo que s¨ª ha podido es saborear las buenas sensaciones generales de inicio, con 4-0 entre ACB y Europa, y la decepci¨®n reciente de haber ca¨ªdo en las pistas de Granada y Breog¨¢n. ¡°La derrota del pasado s¨¢bado en Lugo fue parecida a la de Granada. Les dejamos coger ritmo y entrar en una din¨¢mica buena, cogieron confianza y luego los tiros les entraron. Hubo un momento en el que nos acercamos, pero nos vinimos abajo otra vez. Hay que aprender a jugar de otra manera fuera de casa¡±, lamenta. El domingo llega el derbi ante el Baskonia y la receta es clara: ¡°Tenemos que hacer las cosas bien desde el minuto uno, saliendo centrados y con confianza¡±. Los choques ante el vecino son ¡°especiales¡± y el fichaje de Pierria Henry a¨²n complica m¨¢s la misi¨®n. La defensa ser¨¢ clave, en su opini¨®n, porque ¡°cuando les dejas jugar a su ritmo, es imposible pararlos. Habr¨¢ que entorpecer su juego en transici¨®n, que no puedan hacer tiros r¨¢pidos, usar bien las faltas¡­ Les respetamos, pero queremos ganar. De su calidad no hace falta ni hablar¡±.

La visita al Pazo siempre le toca la fibra sensible. El s¨¢bado fue ovacionado en la presentaci¨®n, al final con todo ya resuelto en unos tiros libres atron¨® el ¡®Sule, Sule¡¯ y a la conclusi¨®n del encuentro se hizo un buen pu?ado de fotos con una afici¨®n que no le olvida. Dos tiros libres suyos fueron decisivos en un ascenso que pon¨ªa fin a 12 a?os de traves¨ªa por la LEB del cuadro lucense, en 2018. ¡±Esos detalles significan mucho para m¨ª. Vivimos un gran a?o, con el ascenso a la ACB. El siguiente no fue tan bueno, porque bajamos de vuelta a la LEB. La afici¨®n vio el esfuerzo y el trabajo diario que hac¨ªa, siempre estuve implicado con todo lo que pasaba. La gente all¨ª quiere mucho el baloncesto, yo me siento respetado. Salen muchos ni?os y aficionados que quieren hacerse fotos, yo intento quedarme y complacerles, porque eso puede significar mucho para ellos, no s¨¦ si se trata de ser un ¨ªdolo, eso pasar¨ªa con cualquier jugador. All¨ª siempre me siento especial y es como mi segunda casa¡±.

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Por su parte, Withey atraviesa un momento dulce en lo personal, pero extra?o en lo colectivo. En Granada firm¨® su r¨¦cord anotador en la Liga Endesa, con 21 puntos y en Lugo, el de valoraci¨®n (26), pero ambos compromisos se perdieron. ¡°Me encontr¨¦ bien en ese partido. En ataque tuve mucha confianza, pero puedo aportar m¨¢s en defensa y en rebote. Adem¨¢s, aunque juegues bien, nunca est¨¢s del todo satisfecho. Siento que necesitaba una actuaci¨®n as¨ª para coger confianza y seguir avanzando. No soy nada autocomplaciente, tengo mucho margen de mejora¡±, se refiere sobre el de Granada.

Pero al p¨ªvot asimilado sueco por su esposa no le valen esos n¨²meros, porque lo que quiere es ganar. ¡°Han sido un par de partidos dif¨ªciles en los que ten¨ªamos que haber sido m¨¢s duros y jugar con m¨¢s energ¨ªa. Es bueno haber tenido ahora una semana para prepararnos, mejorar en lo que no estamos bien y seguir conjunt¨¢ndonos, porque es un partido importante para nosotros¡±. La primera oportunidad est¨¢ a la vuelta de la esquina, ante el Baskonia, con mucho tiempo de preparaci¨®n al descansar en la Champions y no as¨ª por parte del cuadro de Pe?arroya, que juega ante el ASVEL Villeurbanne el viernes en la Euroliga: ¡°El derbi vasco es importante para nuestra afici¨®n y significa mucho para nosotros. Llevamos dos derrotas seguidas y queremos ganar. Tendremos el pabell¨®n lleno y, aunque sabemos que el rival es un muy buen equipo, queremos darlo todo. M¨¢s all¨¢ de ganar o perder, queremos demostrar a nuestra gente que vamos a pelear y a darlo todo. Estamos aprovechando bien los entrenamientos para afrontar este partido que ser¨¢ dif¨ªcil e intenso, pero saldremos convencidos para ganar¡±. Al igual que Sule, esgrime que para tener opciones deben arrancar ¡°con agresividad y energ¨ªa¡± y ¡°jugar en casa te ayuda a hacerlo porque tu gente te aporta confianza¡±.