Ataman: ¡°Si la NBA quiere un t¨¦cnico estrella de Europa, aqu¨ª estoy¡±
El t¨¦cnico de Panathinaikos charla en exclusiva con AS tras ganar la Euroliga al Madrid. ¡°No soy el n¨²mero uno de la historia, pero de los ¨²ltimos cinco a?os...¡±.
¡°Ll¨¢mame en diez minutos, por favor¡±. Y diez minutos despu¨¦s, Ergin Ataman (Estambul, 1966) aparece al otro lado de la videollamada con AS. ¡°Mucho mejor aqu¨ª¡±, bromea con su primera carcajada de la charla mientras muestra la playa en la que se encuentra. El descanso del guerrero. No demasiado largo, pues la entrevista exclusiva con este peri¨®dico llega entre ¨¦xito y ¨¦xito. Entre la Euroliga y la liga griega. Dos remontadas. La primera, al Real Madrid. La ¨²ltima, a Olympiacos (3-2, tras haber comenzado 0-2). El final, el mismo. Una fotograf¨ªa recurrente. ¡°No soy el n¨²mero uno de la historia, pero si dan una medalla de oro por los ¨²ltimos cinco a?os...¡±, sonr¨ªe.
Todo carisma, Ergin poco tiene que ver con Ataman. Volc¨¢nico sobre la cancha, siempre con un chascarrillo preparado fuera de ella. ¡°No voy por ah¨ª en un Lamborgini o un Ferrari. Tengo un hijo y dos hijas. Soy una persona normal. Me gusta mucho nadar. Y la playa. Para relajarme y meditar¡±. Una persona normal... o quiz¨¢ no tanto. Al menos, no a ojos del resto: ¡°En mi pa¨ªs, muchos me consideran un h¨¦roe. Ganar la Euroliga para un entrenador italiano, uno espa?ol, es m¨¢s normal. En Turqu¨ªa no lo es¡±.
Durante los m¨¢s de 60 minutos de conversaci¨®n, ¡®normaliza¡¯ su ¡°p¨®cima m¨¢gica¡±, humaniza al Real Madrid (¡±cuando est¨¢n en cancha es muy complicado ganarles, pero sin Campazzo ni Tavares, es un equipo normal¡±), contextualiza su relaci¨®n con Juancho (¡±ha tenido problemas esta temporada, pero creo en ¨¦l¡±) y deja abierta la puerta a la NBA: ¡°Antes era mi sue?o, ahora no, pero si quieren un t¨¦cnico estrella de Europa, aqu¨ª estoy¡±. Si llegase la oportunidad, tiene claro que su estilo encaja: ¡°?Por qu¨¦ iba a tener miedo a entrenar a estrellas de la NBA?¡±.
Entrevista
?Enhorabuena! ?C¨®mo fueron esos primeros d¨ªas post Euroliga? ?Le echar¨ªa humo el tel¨¦fono!
Incre¨ªbles. Es la primera vez que vivo una celebraci¨®n as¨ª. Fue impresionante. ?Similar a las celebraciones del Madrid de f¨²tbol en Champions! La afici¨®n tiene una enorme cultura baloncest¨ªstica aqu¨ª y han apreciado much¨ªsimo lo que significa ganar despu¨¦s de 12 a?os. Es algo muy importante. Para ellos, para el Panathinaikos. Tienen una gran historia, pero en los ¨²ltimos a?os hab¨ªan sufrido derrotas duras. Y por eso ha sido incre¨ªble poder vivir algo as¨ª. Fue espectacular recibir incluso la llamada del primer ministro griego para darme la enhorabuena. No s¨®lo por lo baloncest¨ªstico, tambi¨¦n porque este tipo de sucesos ayudan en la relaci¨®n entre pa¨ªses, entre Grecia y Turqu¨ªa. El se?or Erdogan, nuestro presidente, siempre me llama. Pero esta vez tambi¨¦n lo ha hecho el se?or Mitsotakis. Ha sido mucho m¨¢s que un t¨ªtulo. Lo que estoy viviendo en Atenas va m¨¢s all¨¢ del baloncesto.
Hablando de felicitaciones. La de Giannis Antetokounmpo dio la vuelta al mundo...
Conozco a Giannis desde hace un par de a?os, por mi trabajo como seleccionador de Turqu¨ªa. Siempre me ha mostrado un gran respeto, la verdad. Adem¨¢s soy el entrenador de su hermano Kostas. Y bueno, despu¨¦s del partido vino a felicitarme. No es como si viene un cualquiera. ?Hablamos de Giannis Antetokounmpo, MVP de la NBA! Ha seguido muchos partidos, no s¨®lo la final o la Final Four, por su hermano. Y vino y me dijo: ¡®Eres uno de los mejores entrenadores y no s¨®lo en Europa, en el mundo¡¯. Que te digan algo as¨ª y viniendo de una de las estrellas m¨¢s importantes de la NBA... Es un placer enorme.
¡°No soy el n¨²mero uno de la historia, pero de los ¨²ltimos cinco a?os...¡±
?Y se siente as¨ª? ?Se siente ahora mismo ¡°el n¨²mero uno¡± como dijo Giannis?
No, no. No me siento el n¨²mero uno del mundo. No tengo manera de compararme con los entrenadores de la NBA. Y no soy el n¨²mero en la historia del baloncesto europeo, pero si alguien da una medalla de oro por los ¨²ltimos cinco a?os... (r¨ªe). En cinco a?os he llegado a cuatro finales y he ganado tres t¨ªtulos. Creo que es algo especial. Si hablamos s¨®lo de resultados, soy el mejor en los ¨²ltimos cinco a?os.
?Ha tocado la NBA alguna vez su puerta?
No. Aunque bueno... Si te soy sincero, hace dos a?os tuve conversaciones con un general manager de un equipo importante de la NBA. No puedo dar nombres. Todo el mundo sabe que me gustar¨ªa probar la NBA en el futuro. Para ser el primer entrenador europeo. Ya s¨¦ que est¨¢ all¨ª Jordi Fern¨¢ndez, pero ¨¦l se ha formado all¨ª, no ha entrenado en Europa. Yo me refiero al primer europeo en dar el salto desde Europa. Durante toda mi carrera siempre he sido el primero. En Siena, en Galatasaray, en Besiktas, en Efes, en Panathinaikos. Para m¨ª es muy especial si alguien viene y me pide entrenar en la NBA. Nadie lo ha hecho como tal. Como dec¨ªa, hace dos a?os tuvimos esas conversaciones. Aunque fue algo que no me convenci¨®. Me dijeron que ten¨ªa que ir all¨ª a formar parte del staff unos a?os, a ser entrenador asistente... Pero tengo ahora 58 a?os. No me quiero comparar con nadie, pero con los resultados de los ¨²ltimos cinco a?os en la mano, soy el n¨²mero uno en la Euroliga. (Sonr¨ªe) Entonces, ?por qu¨¦ tengo que ir a ser entrenador asistente en la NBA?
?Valorar¨ªa, entonces, una propuesta a su gusto?
Si alguien quiere ofrecerme una oportunidad, con lo que he logrado en Europa, tiene que ser como entrenador principal. Por eso digo que, hasta ahora, no he tenido ning¨²n contacto serio y a considerar verdaderamente. Es un mundo diferente. Estoy muy feliz en la Euroliga y en Panathinaikos. Hace tres o cuatros a?os s¨ª te dir¨ªa que era mi sue?o. Ahora no lo es. Eso s¨ª, la NBA viene a por muchas estrellas a Europa: Antetokounmpo, Doncic, Jokic, Alperen Sengun... Si quieren a un entrenador europeo estrella, aqu¨ª estoy.
¡°Si soy el entrenador campe¨®n de la Euroliga, ?por qu¨¦ voy a tener miedo de entrenar a estrellas de la NBA?¡±
?Cree que su estilo encajar¨ªa all¨ª?
Por supuesto. ?Por qu¨¦ no? Al final, es baloncesto. He dirigido a grandes jugadores de la NBA. Tambi¨¦n en el pasado. Durante el lockout, a Deron Williams, tambi¨¦n a Allen Iverson (ambos en Besiktas), ahora Kendrick Nunn... La gente dice que mi estilo es dar libertad a los jugadores y poner el foco en una defensa dura, f¨¦rrea, y con una buena organizaci¨®n. Muchos jugadores han jugado a su mejor nivel en mis equipos: Larkin, Micic... Ellos son jugadores NBA. Kendrick Nunn, Kostas Sloukas... Si soy el entrenador campe¨®n de la Euroliga, ?por qu¨¦ voy a tener miedo de entrenar a estrellas de la NBA? S¨¦ c¨®mo manejar a los jugadores, s¨¦ detectar sus fortalezas y debilidades... Ese es mi estilo.
Volviendo al partido, ?ganaron con 15.000 aficionados del PAO en la grada! Se sentir¨ªan en casa...
Mira. Los resultados nos han ayudado, claro, pero estoy muy orgulloso del car¨¢cter y la energ¨ªa del equipo y tambi¨¦n de los aficionados. Las gradas se han llenado en los partidos de fase regular. Cuando salieron a la venta las entradas para el quinto partido contra Maccabi se vendi¨® todo y hab¨ªa 100.000 personas en la lista de espera. Si la Final Four hubiera sido en Wembley, ?hubieran asistido 50.000 o 60.000 aficionados de Panathinakos! Todo el mundo quer¨ªa estar ah¨ª. Y para la final compraron los tickets de los hinchas de Olympiakos, de Fenerbah?e. ?La atm¨®sfera fue incre¨ªble! Y adem¨¢s, saben c¨®mo apoyar al equipo. Les insuflan mucha energ¨ªa a los jugadores. No es f¨¢cil recuperarse de 36 puntos del Real Madrid en el primer cuarto... Cualquier otro equipo, despu¨¦s del primer cuarto pensar¨ªa: ¡®Oh, el Real Madrid va a ganar este partido de 40¡ä. Pero el car¨¢cter del equipo, el m¨ªo y el apoyo de la grada nos permiti¨® volver al partido. La atm¨®sfera que hab¨ªa en Berl¨ªn era incre¨ªble. Nunca he visto nada igual.
Sus jugadores no encuentran explicaci¨®n. Grigonis habla de ¡°milagros¡±, Juancho de ¡°aura¡±, de ¡°flor¡±... ?Cu¨¢l es la p¨®cima m¨¢gica de Ergin Ataman?
No hay milagros. Para un entrenador que ha ganado varias veces la Euroliga, no es un milagro. Al principio de la temporada s¨ª pod¨ªa parecer un milagro el ganar al final, pero en el segundo tramo empezamos a ganar muchos partidos contra grandes equipos. Ganamos al Madrid en Madrid (86-97 y adi¨®s a un 13-0 en el Wizink)... Jugamos 49 partidos hasta llegar ah¨ª. Ganamos en semifinales y nos plantamos en la final. Para m¨ª no es un milagro.
¡°Si la Final Four hubiera sido en Wembley, ?hubieran asistido 60.000 aficionados de Panathinaikos!¡±
?Fue esa victoria en Madrid ante el Madrid el clic?
S¨ª, sin duda. Empezamos a jugar muy bien despu¨¦s de la s¨¦ptima u octava semana en Euroliga. Aunque perdimos dos o tres partidos en la pr¨®rroga, poco a poco est¨¢bamos construyendo nuestra identidad. Pero la victoria contra el Madrid nos ayud¨® a darnos cuenta de nuestro potencial, nuestra capacidad. Fue la primera derrota del Madrid en casa en dos a?os. S¨ª que fue un triunfo clave para nosotros.
Hablar despu¨¦s de ganar es f¨¢cil, pero hacerlo antes no lo es tanto. ?C¨®mo reaccionaron sus jugadores cuando les dijo, en su primer d¨ªa, que ganar¨ªan la Euroliga?
El primer d¨ªa, al llegar a Atenas, les dije: ¡®Escuchadme. Soy el dos veces consecutivas ganador de la Euroliga. S¨®lo fall¨¦ el a?o pasado. Estoy en Panathinaikos y he venido por vosotros. S¨®lo los jugadores en los que creo para ganar est¨¢n aqu¨ª¡¯. S¨®lo dos j¨®venes y Grigonis segu¨ªan ah¨ª y les dije que el objetivo era llegar a la Final Four. Y durante la temporada, despu¨¦s de cada victoria, les repet¨ªa lo mismo. ¡®Vamos a llegar a la Final Four¡¯. Y les dije algo muy importante m¨¢s all¨¢ de la semana 35. ¡®Terminemos la liga en segunda posici¨®n. Si terminamos la liga en segunda posici¨®n, os garantizo que ganaremos el t¨ªtulo. Mantengamos la segunda posici¨®n y ganaremos la Euroliga¡¯. ?Y funcion¨®! (risas).
Hablaba de que el equipo fue nuevo. ?C¨®mo se construye al equipo campe¨®n? ?Se sienta con Sani Becirovic y el presidente Giannakopoulos? ?C¨®mo sab¨ªa qu¨¦ jugadores necesitaba firmar?
Nos sentamos todos juntos en junio y julio, cada semana. El presidente Giannakopoulos, Sani Becirovic, Dimitris Kontos (director deportivo) y yo. Les dije los nombres que me gustaban y ellos hicieron sus observaciones. Las estudi¨¦ y despu¨¦s, antes de llamar a las agencias, hablamos con algunos de sus exclubes y exentrenadores para conocer su forma de ser y su car¨¢cter. Porque para m¨ª, ser un buen jugador es importante, pero lo m¨¢s importante es ser un jugador de equipo. Si s¨®lo juegas para ti no vas a ganar campeonatos. El primero que aseguramos fue Matthias Lessort. Habl¨¦ con ¨¦l por tel¨¦fono cuatro o cinco veces. Fue dif¨ªcil convencerle para que viniese al Panathinaikos, porque el equipo termin¨® en pen¨²ltima posici¨®n el a?o anterior. Fue una transici¨®n complicada. Pero cuando logramos a Lessort todo fue m¨¢s f¨¢cil. Los dem¨¢s comenzaron a venir. ?Y conseguimos a Sloukas! Sinceramente, cuando el presidente me pregunt¨®: ¡®?Te gusta Sloukas?¡¯. Le dije que por supuesto. Pero, sinceramente pens¨¦ que no ser¨ªa posible. Y me dijeron: ¡®Por favor, espera. T¨² espera. No pienses en fichar a otro base¡¯. Y yo conf¨ªo mucho en el presidente Giannakopoulos. Sab¨ªa que quer¨ªa hacer algo especial. Cada d¨ªa me dec¨ªa que esperase y yo lo hac¨ªa. Parec¨ªa imposible. ?Era la estrella de Olympiakos y hablamos de Panathinaikos! Pero el presidente y Dimitris Kontos lo lograron.
Pas¨® algo en un avi¨®n, tengo entendido...
S¨ª. En ese per¨ªodo coincidimos en el mismo avi¨®n rumbo a Atenas. Recuerdo que Kostas me coment¨® que su mujer le dijo que ten¨ªa miedo de ir a Panathinaikos (risas). Ella es una mujer muy amable, es una gran influencia para Kostas y le encanta ahora Panathinaikos. Fue una decisi¨®n muy importante. Me dijo: ¡®Entrenador, he tenido el coraje de tomar esta decisi¨®n por ti¡¯. Y lo hizo y es algo muy importante para m¨ª. Creo en ¨¦l y ¨¦l cree en m¨ª. No s¨®lo por su manera de jugar. No por haber ganado ahora. Le respeto porque es un profesional incre¨ªble. Tiene un aura especial en el vestuario y mucha influencia sobre el resto.
?Y c¨®mo es trabajar con un presidente tan particular como Giannakopoulos?
Me gusta mucho. Se dice que es una persona complicada con la que trabajar, pero tenemos un gran feeling desde el primer. Es una persona muy importante, pero a m¨ª no me importa eso. Yo tambi¨¦n soy una persona importante. Yo le respeto, ¨¦l me respeta. Y es muy apasionado. Me gusta la gente con pasi¨®n por lo que hace. Para m¨ª es importante estar a gusto no s¨®lo dentro de la pista, tambi¨¦n fuera. Todos esos detalles cuentan y siento el apoyo de mi jefe: ¡®No te preocupes, estoy aqu¨ª. Estamos juntos en esto¡¯.
Hablando de sentimientos, ?sent¨ªa que todo el mundo daba como favorito al Real Madrid?
El Madrid, tras la liga regular y las eliminatorias era favorito. Ten¨ªan a Campazzo, Tavares, Hezonja, Yabusele... Pero no me daba miedo. En las horas entre la semifinal y la final vi cuatro o cinco partidos en los que el Madrid hab¨ªa perdido. Eran los campeones, s¨ª, pero no eran invencibles. Simplemente hab¨ªa que conseguir darles confianza a los chicos. Mi hijo Sarp (13 a?os, un miembro muy especial del cuerpo t¨¦cnico de Ergin) me dec¨ªa que pod¨ªamos ganar al Real Madrid, porque somos un equipo gal¨¢ctico. Es muy importante que los que te rodean conf¨ªen en ti y mi hijo me da mucha energ¨ªa. Antes del partido, el Madrid era el favorito. Y sinceramente, estaba un poco asustado despu¨¦s del primer cuarto (risas). ¡®?Dios m¨ªo, si seguimos as¨ª vamos a perder de 30 o 40!¡¯ (r¨ªe de nuevo). Pero hice alguna rotaci¨®n y alguna modificaci¨®n, Tavares se puso con dos faltas... Es un jugador que da miedo. Es muy dif¨ªcil jugar contra ¨¦l. Y Campazzo tambi¨¦n tuvo problemas de faltas. Sin Campazzo y Tavares, el Real Madrid es un equipo normal. Cuando est¨¢n en la pista es muy complicado ganarles, pero si les puedes sacar del partido puedes superar al Madrid.
Chus Mateo coment¨® que el arbitraje fue ¡°confuso¡±. ?Cree que fue decisivo en la remontada de su equipo?
(Sonr¨ªe) Mateo es un tipo muy inteligente. Utiliz¨® la palabra ¡®confuso¡¯, si soy yo digo otra cosa y me castigan (r¨ªe). Ahora en serio. En la final, quiz¨¢ hubo alguna decisi¨®n que no fue correcta, pero los ¨¢rbitros trataron de hacerlo lo mejor posible. Quiz¨¢ alguna decisi¨®n fue err¨®nea contra ellos, quiz¨¢ un 60-40... Respeto mucho los comentarios de los entrenadores despu¨¦s de los partidos. No se puede ser como la polic¨ªa y que nadie pueda decir nada, como ocurre en el f¨²tbol. Pero no creo que los ¨¢rbitros lo hicieran mal en la final. Pienso que trataron de hacerlo lo mejor posible. Aunque respeto que Mateo piense as¨ª.
H¨¢bleme de la charla del descanso. ?Entend¨ªa que lo m¨¢s complicado lo hab¨ªan hecho en el segundo cuarto?
Antes del partido, durante el partido, durante los tiempos muertos... Nunca hablo del resultado. Siempre analizo el momentum. No suelo decir nada especial. Bueno, en el primer cuarto, despu¨¦s de recibir 22 puntos en 5 minutos, s¨ª que dije algo diferente. Para despertarnos. Pero despu¨¦s no me enfoqu¨¦ en el resultado. Es muy complicado ganar al Real Madrid. Tienen un talento ofensivo enorme. Y lo principal era analizar algunas posiciones defensivas. En el descanso les dije que en el primer cuarto no estuvimos bien, pero que en cuanto recuperamos nuestra identidad defensiva, nuestra agresividad, el momentum del partido cambi¨® por completo. ¡®Sigamos as¨ª¡¯. Empezamos sin Nunn tras el descanso porque ten¨ªa tres faltas y pusimos a Sloukas. Para meter m¨¢s presi¨®n sobre la bola. Ya te digo, nada especial en los tiempos muertos, s¨®lo analizar el momento. Tampoco antes del partido, quiz¨¢ ese sea mi secreto. Trato de hacer ver a los chicos que es un partido m¨¢s. ¡®Jugad como en un partido normal de temporada regular¡¯. Mucha gente dice que no puede dormir... Pues yo me puedo echar una siesta, sin problema, antes de los partidos. Sin problema. Lessort fall¨® muchos tiros libres durante la temporada regular y el playoff, y en la final los meti¨®. Es algo psicol¨®gico. El Real Madrid estaba m¨¢s presionado y a nosotros no nos importaba no ser los favoritos. Y puse un poco de presi¨®n en Mateo cuando dijo que quer¨ªa ganar dos veces consecutivas. Le dije que no, que yo soy el ¨²nico que logra algo as¨ª (risas).
¡°Presion¨¦ un poco a Mateo, le dije que yo soy el ¨²nico que gana dos veces consecutivas¡±
En esa remontada, Juancho result¨® fundamental. No ha sido una temporada sencilla del espa?ol, pero confi¨® en ¨¦l.
Es cierto que no Juancho no ha completado una gran temporada, pero ha tenido ciertos momentos donde ha hecho grandes actuaciones. Es un chico excelente, aunque, en ocasiones, no est¨¢ centrado totalmente en el partido. Es algo com¨²n en algunos jugadores NBA. Pero ten¨ªa claro que en determinados contextos, Juancho pod¨ªa aportarnos mucho. Con su agresividad, con su mentalidad en la cancha. Y adem¨¢s, ¨¦l gan¨® el Europeo con Espa?a en Berl¨ªn. ?Y fue el MVP! Todo este tipo de cosas suman. ?l ya sab¨ªa lo que era ganar un partido importante en Berl¨ªn, ya ten¨ªa ese feeling. En los ¨²ltimos meses no ha estado bien de salud, estuvo enfermo e incluso se qued¨® una semana en el hospital en Madrid. Ha tenido muchos problemas esta temporada, pero creo en ¨¦l. Y en lo personal es una persona incre¨ªble. De verdad. Es amigo de mi hijo Sarp. Le respeto mucho y si a veces no le respeto tanto en la pista es porque no est¨¢ completamente centrado. Ese es su problema.
Le da mucha importante a esos peque?os detalles: Juancho siendo MVP en Berl¨ªn, Mateo diciendo que quer¨ªa ganar dos veces consecutivas...
Yo soy as¨ª. Mucha gente dice que me gusta el show y algunos me odian por mi car¨¢cter, pero yo soy as¨ª. Este es Ergin Ataman. Disfruto mucho con este trabajo y digo lo que pienso. En la rueda de prensa de la final hice bromas, porque me gusta hablar as¨ª. Todo el mundo hace ruedas de prensa pol¨ªticamente correctas. Yo no soy un pol¨ªtico (r¨ªe). Yo disfruto del baloncesto y para m¨ª esos peque?os detalles son importantes. Por eso lo digo.
¡°Juancho ha tenido muchos problemas esta temporada, pero creo en ¨¦l¡±
Entonces, d¨ªgame, ?c¨®mo es Ergin Ataman?
Fuera de la cancha soy muy calmado, relajado. Ya lo ves (sonr¨ªe). Me gusta pasear por la calle, ir a la playa... Soy un hombre muy sencillo. Por fuera entiendo que puede parecer otra cosa. Pero yo no me siento as¨ª. Hablo con todo el mundo. No voy por ah¨ª en un Lamborgini o un Ferrari. Tengo un hijo y dos hijas. Soy una persona normal. Me gusta mucho nadar. Lo hago durante el invierno tambi¨¦n, una vez a la semana. Y me gusta mucho la playa. Para nadar, relajarme y meditar. No soy muy de ir a restaurantes y ese tipo de planes.
Tambi¨¦n brome¨® con aquello de que su sue?o de ni?o era enfrentarse al Madrid como entrenador de f¨²tbol. ?De d¨®nde le viene esa afici¨®n por los blancos?
Soy un gran seguidor de f¨²tbol. Soy hincha del Galatasaray. Soy socio. Me gusta mucho el f¨²tbol. Y esto que te voy a decir no es una broma: cuando termine mi carrera en los banquillos, me presentar¨¦ a presidente del Galatasaray. Hay gente importante que quiere que lo haga. Hace unos a?os, cuando dirig¨ªa al Galatasaray de baloncesto, el presidente Aysal me pregunt¨® si pod¨ªa ser tambi¨¦n el entrenador del equipo de f¨²tbol, que en aquella ¨¦poca ten¨ªa a jugadores como Drogba. Y le dije: ¡®Se?or presidente, yo puedo manejar a los jugadores, pero tendr¨ªa que estudiar, prepararme, sacarme la licencia...¡¯. Me dijo que lo pensara. Yo tuve claro que no era algo realista, pero as¨ª fue. Si hubiera tenido en el f¨²tbol el mismo ¨¦xito que en el baloncesto no estar¨ªa hablando contigo desde la playa, tendr¨ªa alguno de aquellos barcos que ves all¨ª (se?ala unos yates y r¨ªe a carcajadas).
¡°Cuando me retire me presentar¨¦ a presidente del Galatasaray de f¨²tbol¡±
Y en lo referente al Madrid. Siempre lo he seguido. Ronaldo, Zidane... Es un equipo diferente para m¨ª. Es m¨¢s que muchos. Para m¨ª, en el f¨²tbol est¨¢n Real Madrid y Barcelona y luego el resto. Hace tres o cuatro a?os, cada vez que ¨ªbamos a jugar a Madrid llevaba a mi hijo a ver un partido al Santiago Bernab¨¦u. Le tengo mucho respeto al Madrid como club, a Florentino P¨¦rez. Son algo diferente. Para m¨ª, es un honor enfrentarme a un equipo como el Madrid, al equipo del se?or Florentino P¨¦rez.
Y ahora, es la pesadilla del Madrid... de baloncesto.
Lo siento (r¨ªe). Con el Efes ganamos y ahora ganamos otra vez...
¡°Es un honor enfrentarme al equipo de Florentino P¨¦rez¡±
?Cree que empieza una nueva dinast¨ªa con Panathinaikos despu¨¦s de tantos a?os de traves¨ªa por el desierto?
No lo s¨¦. Tengo s¨®lo un a?o m¨¢s de contrato aqu¨ª, pero estoy muy feliz. Ahora en este tipo de clubes, todo el mundo va a querer m¨¢s. Van a querer ganar de nuevo la Euroliga. Yo tengo esa experiencia y otros quiz¨¢ no (sonr¨ªe). Para m¨ª, lo m¨¢s importante es que hay mucho respeto. Yo simplemente quiero vivir el momento.
Aunque pronto llegar¨¢ el mercado... ?Otra revoluci¨®n o tras ganar la Euroliga afrontar¨¢n un verano m¨¢s calmado?
Antes de la Final Four ven¨ªa Sani Becirovic para preguntar qu¨¦ podemos hacer, qu¨¦ fichajes habr¨ªa que mirar... Y yo le dec¨ªa, ¡®stop¡¯. No quiero pensar en traspasos ahora. Ahora hay que ir a la Final Four, a ganar la semifinal y luego el t¨ªtulo. Despu¨¦s de la final le ped¨ª unos d¨ªas m¨¢s. En realidad estamos tranquilos, porque todos los jugadores, excepto uno o dos, tienen contrato. Quiz¨¢ hagamos un par de fichajes, porque no quiero que se rompa la qu¨ªmica que hemos conseguido.
El verano pasado trataron de fichar a Willy...
Creo que Willy a¨²n tiene otro a?o de contrato con el Bar?a. Balcerowski creo que ya ha firmado con el Unicaja, eso he le¨ªdo, no lo s¨¦. Willy es un buen chico y por supuesto que iremos al mercado a reemplazar a Balcerowski. Pero no es un nombre que me haya mencionado Becirovic, quiz¨¢ porque tiene contrato. Claro que me gusta, pero no es momento para pensar en ello ahora mismo.
Y respecto a la selecci¨®n, ser¨¢ duro no poder estar en los Juegos. ?Qu¨¦ futuro le augura a Turqu¨ªa?
En el ¨²ltimo Europeo perdimos en la fase de grupos en la ¨²ltima posesi¨®n contra Espa?a, que termin¨® ganando (69-72). Y en octavos ca¨ªmos en un partido loco ante Francia (86-87 para los franceses en la pr¨®rroga). Fue quiz¨¢ la peor derrota de mi carrera. Fue una derrota inexplicable... Tenemos cinco jugadores en la NBA: Alperen Sengun, Cedi Osman, Korkmaz... Y con los resultados del ¨²ltimo Europeo, creo que si manejamos bien a nuestros NBA, seremos candidatos a la medalla de oro en el pr¨®ximo Eurobasket. Ese es mi sue?o. Es lo ¨²nico en lo que no he tenido ¨¦xito en mi carrera. Pero primero tenemos que clasificarnos. Si lo conseguimos y logramos que todos los NBA vengan al Eurobasket de 2025, el objetivo de Ergin Ataman es ganar el t¨ªtulo. Pero necesito que los jugadores NBA tengan el mismo compromiso. Porque, ya sabes, en ocasiones est¨¢n cansados despu¨¦s de la temporada. Esa ser¨¢ la clave. Aunque es importante tener grandes jugadores, pero tambi¨¦n manejarlos bien. Mucha gente dec¨ªa que por qu¨¦ yo no hab¨ªa sido el ¡®entrenador del a?o¡¯ en la Euroliga despu¨¦s de llevar al equipo de la 17? a la segunda posici¨®n, pero Mateo hizo un trabajo sensacional. Consigui¨® manejar bien a todas sus estrellas y gan¨® la liga regular.
¡°En mi pa¨ªs algunos me consideran un h¨¦roe¡±
Para terminar, ?qu¨¦ le dir¨ªa al Ergin Ataman que lleg¨® a su primera Final Four en el 2000?
Fue mi primera experiencia, fue como un sue?o. Hab¨ªa sido asistente y siempre hab¨ªa sido mi sue?o. Para un entrenador espa?ol, italiano, es algo normal. Pero para un entrenador turco no lo es. Por eso, en mi pa¨ªs algunos me consideran un h¨¦roe. Por eso, estar en el a?o 2000 en esa Final Four fue un sue?o.
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