En Europa nadie regala nada

Hace ya alguna temporada que el consenso en el mundo del baloncesto, hables con quien hables, es que la Euroliga ha subido de nivel. Que ya no hay partidos f¨¢ciles, que cada vez hay m¨¢s contendientes para entrar en la Final Four. En definitiva, que cada vez es m¨¢s competitiva. Y eso lo demostr¨® Asvel en el Palau que, pese a perder el partido, puso en muchos problemas al Bar?a. Un equipo, el franc¨¦s, que en otras temporadas era uno de los candidatos a acabar abajo pero que esta, de la mano de Maledon y Sako, est¨¢ claramente para hacer un mejor papel. El Bar?a fue ante los franceses un equipo previsible, tibio en defensa e incapaz de despegarse en el marcador. No decant¨® el duelo hasta los tres minutos finales en un partido plagado de errores groseros en defensa en el que destacaron Punter y Vesely para lo bueno y Willy para lo malo.

Tres minutos le dur¨® la paciencia a Pe?arroya con N¨²?ez o, mejor dicho, con su defensa sobre Maledon. No era precisamente un secreto que el franc¨¦s llegaba en buena forma al Palau, pero es que su arranque fue demoledor. Protagonista absoluto de su equipo, meti¨® siete puntos r¨¢pido, carg¨® de faltas al Bar?a (cuatro en tres minutos) y habilit¨® a Sako para la primera ventaja de los visitantes (2-9). Maledon fue vertical, agresivo, jug¨® liberado¡­ el franc¨¦s fue una pesadilla de la que el Bar?a trat¨® de despertar de la mano de la actitud defensiva de Satoransky.

Tuvo que aparecer Abrines para que el Bar?a metiera el primer triple (fall¨® los cuatro primeros) y Vesley para que mejorara la circulaci¨®n en ataque. La capacidad del p¨ªvot para encontrar las esquinas, adem¨¢s de su desempe?o defensivo y su tiro de media distancia, son oro para el Bar?a. Entre eso y un mayor desempe?o defensivo (y un menor acierto de Asvel) los azulgranas devolvieron el partido a unos guarismos m¨¢s c¨®modos (17-20).

Si Satoransky fue la manera de parar a Maledon, Metu fue el ant¨ªdoto a Sako. No infalible, el visitante anot¨® alguna canasta, pero el del Bar?a le control¨® mucho mejor. De hecho, le puso dos tapones. Y siguieron los franceses por delante (23-29) pero con un susto may¨²sculo: Maledon se torci¨® claramente la rodilla, en lo que pareci¨® una lesi¨®n grave. Casi milagrosamente, a los pocos minutos volvi¨® a la pista. Fue una alegr¨ªa para los suyos, que Vesely y Abrines se encargaron de matizar. Entre la actividad del primero y los triples del segundo ajustaron el marcador. Punter lo empat¨® (35-35).

El principal reto del Bar?a para la segunda mitad era claramente mejorar en defensa. Limitar la capacidad de Maledon, limitar los puntos de Sako. Para eso deb¨ªan ser agresivos en el exterior y fuertes por dentro. Lo consiguieron a medias, metiendo buenas manos y recuperando balones, y se pusieron por delante (52-47). Tampoco estaba el Bar?a jugando en ataque especialmente bien, pero el acierto de Abrines y Parker de tres fue determinante.

Pero los problemas de siempre, la defensa del dos por dos, fue sencillamente terrible sin Satoransky en pista. Entre N¨²?ez y Willy dieron cancha al ASVEL, que volvi¨® a ponerse por delante (65-69), ense?¨® las u?as y confirm¨® que el proyecto de esta temporada tiene bastante mejor pinta que las anteriores. Pero Pe?arroya ten¨ªa un as bajo la manga: Dame Sarr. En sus primeros minutos relevantes, con un partido igualado, realiz¨® una defensa excelente y meti¨® un triple. Y quiz¨¢s, lo m¨¢s importante, encendi¨® al Palau. Gan¨® el Bar?a, que subi¨® el nivel defensivo al final, pero le cost¨® un mundo.

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