El Unicaja tuvo que ganar dos veces al Andorra

El Unicaja activa el modo depredador. Buenos picos de baloncesto para superar a un Andorra que no entreg¨® la cuchara pese al 53-34 al descanso. Lleg¨® a ponerse a ocho (83-75) en el ¨²ltimo cuarto, pero el equipo malague?o tiene callo, preciso en la gesti¨®n de esfuerzos para volver a sacar su baloncesto (98-80). Hubo momentos brillantes en esos veinte minutos, tambi¨¦n al final, con un Osetkowski que termin¨® en 17 puntos y 18 de valoraci¨®n en un reparto generoso del pastel. Tambi¨¦n el capit¨¢n Alberto D¨ªaz, haciendo 18 de valoraci¨®n con 3 puntos, pero 9 asistencias del malague?o. Gran ensayo antes de la Final Four de BCL en Atenas.

Refrenda el equipo malague?o esa progresi¨®n en alguna cuesti¨®n intangible, de tensi¨®n y concentraci¨®n. Implacable en el inicio, con la receta aprendida ante un Andorra estructurado para play off. Tiene todo Joan Plaza para complicarle la vida a cualquiera, no al campe¨®n de Copa y c¨ªa. Empez¨® el partido con alternativa y acierto, ritmo, con filosof¨ªa algo parecidas (14-13, en el minuto 5), pero el equipo malague?o activ¨® las palancas para ya manejar una renta importante al final del primer cuarto (27-16), que lo cerraba Perry con un triple en carrera. Bien Balcerowski, patrullando en ambos aros, hasta con una asistencia sin mirar a lo Jokic a Osetkowski, destacad¨ªsimo el californiano. Solo Harding acud¨ªa al nivel del partido, el mejor anotador de la competici¨®n. A remolque el Andorra.

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Subi¨® el nivel el Unicaja para dominar a placer, trabajador y sin conceder a un Andorra que soportaba el vendaval (36-23) de Osetkowski, que castigaba en las esquinas. Muy rodado el equipo malague?o, con todos los jugadores sumando en la primera mitad (53-34) y una victoria encarrilada. Disfrut¨® el p¨²blico del Carpena en la matinal. Carter dejaba un mate impresionante en la cara de Doumbouya, con una mirada tensa, pero sin esas chispas de tensi¨®n. No estaba el partido en ese ambiente, algo indolente el conjunto andorrano, que consigui¨® las victorias que tocaban para salvarse, quiz¨¢ no el objetivo de septiembre. Solo 2/10 en triples y un 38% en tiros de dos. Muy dif¨ªcil competir bajo esos par¨¢metros en M¨¢laga.

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Otra atm¨®sfera en el tercer cuarto parad¨®jicamente. El Carpena se encendi¨® tras la expulsi¨®n de Kalinoski tras una t¨¦cnica. Alg¨²n connato de Andorra por meterse, tuvo alg¨²n tiro con el 59-44, pero Perry lo puso en su sitio con un triple, luego otro de Tillie, el mejor tirador de la competici¨®n (58.3% hasta esta jornada); y el equipo malague?o volvi¨® a gestionar esa renta no definitiva, pero s¨ª c¨®moda para gestionar esfuerzos. Osetkowski cerraba ese tercer cuarto (69-56).

Redujo alguna marcha el Unicaja, coincidiendo con alg¨²n chispazo de Evans y todos los peligros andorranos. Todav¨ªa a tiempo tras el triple del base (77-68), pero Carter le birlaba una pelota y asestar un golpe, todav¨ªa con seis minutos. Harding, desde la esquina, respond¨ªa a un buen rebote de Barreiro (81-71). En ebullici¨®n la metralleta del Andorra y el gallego como sost¨¦n, con dos triples para sentenciarlo (89-75), momento de hacer esa conjura en el Palacio para la Final Four de BCL en Atenas. Jugar¨¢ ante el anfitri¨®n AEK el viernes la semifinal (20:00 horas).

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Joan Plaza, uno di noi

Emocionante antesala de este Unicaja-Morabanc Andorra con el homenaje a Joan Plaza, el entrenador con m¨¢s partidos en la historia del Unicaja (325), campe¨®n de la Eurocup en 2017. No pudo volver hasta hoy a un Carpena lleno (vino en 2021 con Betis bajo la pandemia). Ovaci¨®n cerrada de la afici¨®n malague?a y prolongada, mientras se mostraba un peque?o v¨ªdeo en el videomarcador. Carlos Cabezas y Berni Rodr¨ªguez, embajadores del Unicaja, le entregaban una camiseta.

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