El Unicaja cumple en Bilbao, pero acaba quinto

Ni Bilbao Basket pudo amarrar la d¨¦cima plaza, esa que dicen que conduce a la Champions sin superar vallas previas, ni Unicaja tuvo la m¨ªnima opci¨®n de llegar a la cuarta, que da ventaja en el primer playoff por el t¨ªtulo. Porque los dos depend¨ªan de resultados muy improbables en otras latitudes. Lo de los vizca¨ªnos era una carambola m¨¢s estramb¨®tica: ganar a todo un Unicaja, un equipazo al alcance de muy pocos este a?o, o esperar la derrota del Obradoiro ante un Fuenlabrada que huele a LEB por los cuatro costados casi desde Navidad. De momento, ocupa el pelda?o 11, y si el Breog¨¢n se impone al Valencia caer¨¢ uno m¨¢s, aunque eso son palabras mayores para los lucenses ante un grupo que se juega el playoff. Y los costasole?os miraban de reojo al Tenerife-Zaragoza, que amaneci¨® con sorpresa rojilla, pero los pupilos de Vidorreta no se dejaron sorprender en su defensa de la cuarta plaza. Precisamente ese es uno de los cruces que se vienen en unos d¨ªas, Tenerife-Unicaja, el m¨¢s atractivo de los cuatro que se van a presentar, por ser el de mayor proximidad de los contendientes en la fase regular.

El partido se puede resumir en dos palabras, o, para ser m¨¢s exactos, dos nombres: Tyson Carter. El MVP de la Copa es un jugador extraordinario, de otro planeta, un tirador de super¨¦lite. El Unicaja impuso su enorme f¨ªsico a ambos lados de la pista. El Surne acab¨® el curso con Llorente, Barandalla, Reyes, Andersson y Tsalmpouris. Jugadores de un perfil medio-bajo que guardan las espaldas a los primeros espadas, que tampoco son estrellas en el concierto europeo. Barandalla hizo el ¨²ltimo tiro de esta temporada en Miribilla. Una acci¨®n con mucha carga simb¨®lica. Unicaja no se dej¨® nada, se despleg¨® sin concesiones en ning¨²n momento. Empezando por Ejim. Juega a campo abierto como pocos y no deja de pisar el acelerador. Ni las bajas de Alberto D¨ªaz y Brizuela (Lima hace tiempo que permanece en el olvido) les hace guardarse carreras. Lo mejor para llegar con buenas sensaciones a los cruces de cuartos es una exhibici¨®n tan poderosa como la de Bilbao.

El choque comenz¨® con una enga?osa igualdad. El Unicaja, algo fr¨ªo de saque, empez¨® a controlar la situaci¨®n y a minar la moral de los impetuosos ¡®hombres de negro¡¯ desde el rebote de ataque, en muchas ocasiones rechaces largos que iban a territorio del per¨ªmetro. Eso les dio confianza ante un Bilbao Basket que fue perdiendo agresividad con el paso de los minutos. Se fue manteniendo erguido a base de ir a la l¨ªnea de tiros libres y con el enorme acierto de Reyes en ese juego caracter¨ªstico suyo de recibir y tirar. Ponsarnau trat¨® de cambiar el ritmo con una zona con ajustes. Sigue recomponiendo el puzle como buenamente puede, juntando quintetos experimentales, como salir con Andersson de tres, unir como aleros a Rabaseda y Reyes, o los grandes Tsalmpouris-Withey...

Los malague?os acabaron con un triunfo incuestionable y abultado. Lograron romper el ritmo ofensivo de los locales y empezaron con sus transiciones letales. Brizuela no cumpli¨® esta vez con la tradici¨®n de apu?alar sobre la cancha al Bilbao Basket. El pundonor de los pupilos de Ponsarnau se mantuvo en pie hasta el descalabro del tercer cuarto. El dep¨®sito de la energ¨ªa se qued¨® en cero. Llorente cumpli¨® su segunda etapa como ¡®hombre de negro¡¯ y se escuch¨® ir¨®nicamente lo de ¡°Y Llorente qu¨¦¡± que en San Mam¨¦s se adorna al exfutbolista Fernando.

La renta se fue a 34 puntos (69-103). Los vizca¨ªnos no merec¨ªan un castigo como este, el mayor del a?o, pero es lo que hay poniendo en el platillo de la balanza a un grupo tan largo y en el otro a un plantel que va con las fuerzas muy justas. Lo que queda casi siempre es lo ¨²ltimo, pero se rompe la norma en el caso de los vizca¨ªnos. Al descanso, Sulejmanovic lanz¨® desde campo propio en el ¨²ltimo segundo en busca de un triple imposible y dej¨® ¡®tuerto¡¯ el cubo sobre el tablero, en la parte del tiempo restante. Las rotaciones empezaron a abrir brecha en el choque y tambi¨¦n el m¨²sculo y altura de los visitantes. Estos pusieron en pr¨¢ctica una defensa muy abierta y el rival se fue diluyendo.

Los finales de temporada deben ser analizados con lupa. Hay detalles que resultan muy clarificadores. Ver los asientos contiguos al banquillo local es descorazonador: Hakanson, Goudelock, Alonso y Rigo estaban vestidos de calle. Todos unos y doses. Este ¨²ltimo ha entrado en dos convocatorias, pero no ha podido despedir el a?o de corto porque el m¨¦dico no quiere riesgos. Rabaseda, por su parte, fue eliminado tras una t¨¦cnica y estaba fuera de s¨ª. No es una superestrella ni le han llamado por el camino de la anotaci¨®n, pero le aclamaron porque resume lo que es este equipo de pico y pala. A Smith, premiado antes de empezar como el mejor en el Surne este a?o y agasajado con una txapela, le despidieron al grito de MVP. El sue?o es mantener el esqueleto el a?o pr¨®ximo, cuando se buscar¨¢ un nuevo paseo por las nubes de la ¨¦pica. Para rematar el curso, vuelta de honor de toda la plantilla saludando a la grada. Larga gloria a esos chicos.

Ponsarnau: ¡°La temporada que hemos hecho tiene mucho m¨¦rito¡±

Ponsarnau confes¨® sentirse ¡°especialmente satisfecho¡± de una temporada que ¡°tiene mucho m¨¦rito¡±. ¡°Trabajar en estas condiciones es una maravilla. Me gustar¨ªa no haber tenido que hacerlo con tantas lesiones, cambios de rol, reubicar a gente... pero la temporada que hemos hecho tiene mucho m¨¦rito¡±, destac¨® el t¨¦cnico de los ¡®hombres de negro¡¯ tras el encuentro de despedida.

El preparador ilerdense asegur¨® que ¡°nunca hab¨ªa entrenado a un equipo que entrenara con tanto entusiasmo, despu¨¦s de las victorias y sobre todo despu¨¦s de las derrotas¡±. ¡°Es una enorme satisfacci¨®n y jugar en Miribilla con este apoyo es fant¨¢stico. Estoy muy agradecido a mis compa?eros de staff, que han trabajado mucho y con pasi¨®n, al club por su confianza y a Rafa (Pueyo, director deportivo) por su apoyo y por haber solucionado los muchos problemas que le hemos dado con las lesiones¡±, dijo.

Sobre el partido frente al Unicaja, ¨²nicamente se lament¨® de ¡°no haber conseguido preparar bien al equipo¡±. ¡°Ha sido mi error y me cabrea m¨¢s por la respuesta que ha tenido Miribilla, por la afluencia a pesar de la hora y porque a pesar de perder se han quedado a aplaudir al equipo. Es una gozada¡±, se felicit¨®.

Navarro prev¨¦ unos ¡®playoff¡¯ en los que ¡°puede haber sorpresas¡±

Ibon Navarro prev¨¦ que ¡°puede haber sorpresas¡± en los ¡®playoff¡¯ de la Liga Endesa que comenzar¨¢n el pr¨®ximo fin de semana y admiti¨® que el cruce entre su equipo y el Lenovo Tenerife ¡°puede ser el m¨¢s igualado¡± de la primera ronda. ¡°A ver c¨®mo vuelven Real Madrid y Barcelona de la Final Four, a ver c¨®mo acaba Baskonia... Van a ser unos ¡®playoff¡¯ que a tres partidos puede pasar cualquier cosa¡±, valor¨® el t¨¦cnico del equipo malague?o tras la victoria lograda en Miribilla frente al Surne Bilbao Basket (71-103) en la ¨²ltima jornada de la liga regular.

¡°Con Tenerife nos conocemos bien y hay muchas cosas para pensar que ser¨¢ una eliminatoria igualada¡±, a?adi¨® un Navarro que albergaba pocas esperanzas de que el conjunto de Txus Vidorreta perdiera en su pista con el Casademont Zaragoza y as¨ª el Unicaja pudiera tener el factor cancha a su favor con su triunfo en el Bilbao Arena.

Respecto al partido frente al Surne Bilbao, el t¨¦cnico vitoriano destac¨® que consiguieron controlar el partido ¡°desde el rebote de ataque¡± y que tras la reacci¨®n local en el segundo cuarto en la segunda parte lograron ¡°romper su ritmo y correr¡± con un Tyson Carter ¡°muy inspirado¡±. ¡°A pesar de la diferencia no ha sido tan f¨¢cil hasta el ¨²ltimo cuarto¡±, apostill¨® Navarro.