El Surne Bilbao quiere encarrilar en Lituania la clasificaci¨®n para la Europe Cup

El Surne Bilbao Basket quiere encarrilar en Lituania la clasificaci¨®n para la FIBA Europe Cup, un billete para el que debe superar esta semana a doble partido al Neptunas Klaipeda con un primer encuentro este martes en el Svyturio Arena de la localidad b¨¢ltica (18:00 horas). Tras una pretemporada que ha dejado satisfecho a Jaume Ponsarnau, y a¨²n sin debutar en el torneo liguero, el Surne se ve en la obligaci¨®n de jugarse buena parte de la temporada en un duelo de ida y vuelta, eso s¨ª, con el partido decisivo el viernes en Miribilla (20:00). Y dos d¨ªas m¨¢s tarde, tambi¨¦n en casa, el estreno liguero ante el Breog¨¢n, un rival directo.

En tierras lituanas, donde el baloncesto es religi¨®n, los ¡®hombres de negro¡¯ tratar¨¢n de hacer valer una plantilla remodelada en su mitad y en la que destaca las llegada del p¨ªvot Marvin Jones (2,13 metros; 10 puntos y 5,5 rebotes en la pretemporada), el escolta Muhammad-Ali Abdur-Rahkman o el acreditado y veterano exterior Zoran Dragic.

Tambi¨¦n el base Harald Frey y el ala-p¨ªvot Tomasz Gielo han llevado a cabo una buena preparaci¨®n al lado de los jugadores que contin¨²an del a?o pasado, los Melwin Pantzar, Kristian Kullamae, Xabi Rabaseda, Thijs de Ridder y Tryygvi Hlinason. Los j¨®venes Rub¨¦n Dom¨ªnguez y Amar Sylla completan un plantel que tratar¨¢ de evitar el segundo triunfo del curso del Neptunas, que arranc¨® su liga con un triunfo a domicilio ante el BC Rytas de Vilnius. Una victoria de prestigio. Fue un 84-90 liderado por los americanos Desure Buie, exterior que anot¨® 26 puntos, y Zane Waterman, interior que sum¨® 17.

Otro estadounidense, Nathan Johnson Jr (9 y 4 asistencias), el gigante eslovaco Tomas Pavelka (2,16 metros; 6 y 10 rebotes) y los lituanos Arnas Berucka (9 y 5 rebotes), Martynas Pacevicius (9 y 9), Deividas Gailius, Mindaugas Girdziunas y Zygimantas Janavicius completaron el grueso del plantel dirigido por el t¨¦cnico griego George Vovoras.

Un rival, en opini¨®n de Ponsarnau, con ¡°talento, qu¨ªmica, recursos y equilibrio interior y exterior¡± que tiene a un jugador ¡°dominador por tama?o¡± como Pavelka. ¡±Hay que intentar que nuestra defensa se imponga y les impida jugar din¨¢mico, y en ataque que sigamos encontrando puntos como en la pretemporada. Hay que estar inteligentes, ser un equipo y saber jugar bien los momentos dif¨ªciles¡±, avanz¨® el t¨¦cnico del conjunto vasco como claves para superar la eliminatoria en la que el Surne se juega su clasificaci¨®n para la Fase de Grupos de la Europe Cup, su primer gran objetivo del curso.

El cuadro vizca¨ªno gan¨® en la ¨²ltima de las tres visitas anteriores que realiz¨® a Lituania, todas ellas para medirse al Lietuvos Rytas en la Eurocup. Fue el 11 de octubre de 2017, en la primera jornada de la fase de grupos, cuando el equipo dirigido entonces por Carles Duran se impuso en el Siemens Arena por 83-93 en un partido en el que brill¨® Dejan Todorovic, con 20 puntos y 7 rebotes.

En los dos viajes anteriores a Vilna los ¡®hombres de negro¡¯ regresaron de vac¨ªo. El primero fue el 3 de febrero de 2009 y los de Txus Vidorreta encajaron un 73-71 que supuso la primera derrota europea en la historia del club bilba¨ªno despu¨¦s de estrenarse esa campa?a en competiciones continentales con seis victorias consecutivas.

Siete a?os m¨¢s tarde, el 30 de noviembre de 2016, el entonces Dominion Bilbao Basket, con Javi Salgado y Alex Mumbr¨² en la rotaci¨®n, recibi¨® un 83-71 que pr¨¢cticamente le dej¨® fuera del Top 16 de la Eurocup. La previa frente al equipo lituano es la segunda eliminatoria de acceso al cuadro final que afronta el Surne Bilbao en su historia tras la que dirimi¨® en la Eurocup de la temporada 2009-10 frente al BC Donetsk ucraniano. Un cruce que super¨® el equipo bilba¨ªno, aunque con mucho sufrimiento y obligado a remontar en la vuelta despu¨¦s de caer en Ucrania por 8 puntos (71-63) en un partido en el que lleg¨® a perder por 21 en el tercer cuarto.

En la vuelta, disputada en el Bizkaia Arena, los de Vidorreta le dieron la vuelta (90-79) en un choque ag¨®nico en el que un estelar Marko Banic, con 28 puntos, fue el MVP de un Bilbao Basket que alcanz¨® esa campa?a la Final a Cuatro que se disput¨® en Vitoria.