El renacido llega a Madrid

El pasado 20 de enero el Armani Mil¨¢n sufr¨ªa otra dura derrota, en casa ante el Asvel Villeurbanne, era el 14? tropiezo en 20 jornadas, y Ettore Messina arrojaba la toalla. No es que dejara el banquillo del Olimpia, como lleg¨® a sugerir en noviembre si las cosas no se enmendaban, ni que parara de intentar una reacci¨®n, simplemente afrontaba de frente una realidad muy cruda: ¡°Hemos terminado (se refer¨ªa a la temporada europea). Ahora es muy dif¨ªcil cambiar la situaci¨®n, debemos ser honestos y admitirlo¡±. El Armani, uno de los favoritos en octubre, construido para alcanzar la Final Four con un presupuesto que ronda los 35 millones, era ¨²ltimo. Y ese balance empeor¨® a¨²n m¨¢s una semana despu¨¦s: 6 victorias y¡­ 15 derrotas (?nueve seguidas!). A ocho triunfos de los l¨ªderes entonces, el Olympiacos y el Madrid, y a cinco de los puestos del playoff. El colista era un equipo muerto.

Hoy, seis victorias consecutivas despu¨¦s, el renacido llega a Madrid. En el camino ha superado al Baskonia, Estrella Roja, Panathinaikos, Olympiacos, Valencia y Partiz¨¢n. A los de Bartzokas y a los de Obradovic, dos de los cinco equipos m¨¢s ofensivos, los dej¨® a ambos en 62 puntos. Un cambio radical en defensa y un fichaje crucial, el del talentoso Shabazz Napier (1,85 m y 31 a?os). Con el puertorrique?o, el Armani no ha perdido ni en la Lega ni en Europa, aunque s¨ª el cruce de cuartos de la Coppa con el Brescia.

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Napier (354 partidos NBA) promedia 13 puntos y 4,2 asistencias en 25:34 en la Euroliga, en los citados seis triunfos seguidos. Es lo que aporta y que su presencia ha hecho que encajen otras piezas, utilizando al resto de los exteriores m¨¢s en su puesto y restando peso como generador al alero franc¨¦s Luwawu-Cabarrot, fichado durante el curso y que en diciembre y enero tuvo mucho el bal¨®n, cuando quiz¨¢ ese no sea su fuerte. Tambi¨¦n Messina ha dado con la tecla d¨¢ndole m¨¢s protagonismo a la pareja interior Melli-Voigtmann, que ha cuajado, y alg¨²n minuto menos a Brandon Davies, que a¨²n as¨ª ha lucido en ataque de manera expr¨¦s en un par de las recientes victorias.

En el club admiten que quiz¨¢ debieron fichar un base antes tras la lesi¨®n de su timonel, Kevin Pangos. La buena noticia es que el canadiense est¨¢ de vuelta tres meses y medio despu¨¦s, y m¨¢s arropado. Y ha regresado la que quiz¨¢ sea la estrella principal, el alero dan¨¦s Shavon Shields, tras m¨¢s de cuatro meses en el dique seco. Sin embargo, estar¨¢ ausente ante el Madrid al da?arse un tobillo el domingo, aunque no parece grave. Y faltar¨¢n Devon Hall y Datome.

Que el Armani haya renacido no significa que alcance la orilla, porque en su racha triunfal cinco de sus seis duelos fueron en casa y lo que le queda es muy duro, con cinco salidas en siete jornadas, incluida la de esta noche en Madrid, y parece que solo puede permitirse un tropiezo m¨¢s para acabar con 18-16, el posible balance de corte. Si lo lograse, habr¨ªa encadenado 12 victorias en 13 encuentros. De ah¨ª que Messina no hable de recoger la toalla, solo de seguir ¡°partido a partido¡±, de dar cada d¨ªa ¡°un paso m¨¢s en calidad y continuidad en el rendimiento¡±.

El Madrid, por su parte, viene de perder el aplazado ante el Efes tras encajar 8 triples y 35 puntos en el tercer cuarto, remontar luego 17 en 8:38 del ¨²ltimo y acabar cayendo en el minuto final (90-89). Con el playoff en el bolsillo, el reto es alcanzar la ventaja de cancha. El Armani solo concede 76,3 tantos (segundo mejor atr¨¢s) y los blancos llegan con un solo base puro, Sergio Rodr¨ªguez, por las bajas de Williams-Goss (al menos dos semanas ausente por una lesi¨®n muscular en los abductores) y Llull. ¡°Tienen mucha disciplina, est¨¢n muy bien entrenados y poseen muchas armas ofensivas. Plantear¨¢n muchos cambios en defensa para intentar sacarnos de nuestro juego y ritmo¡±, explica Hanga, que con Abalde echar¨¢ una mano en la direcci¨®n. Partido grande.

AS? LLEGAN

Real Madrid

Milan

CLASIFICACI?N

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PP
1 OLY	20	28	20	8
2 RMA	19	28	19	9
3 BAR	18	28	18	10
4 MON	18	28	18	10
5 FNB	17	27	17	10

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PP
11 VIB	13	28	13	15
12 VAL	13	28	13	15
13 MIL	12	27	12	15
14 RED	12	28	12	16
15 MUN	11	28	11	17

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
8 Adam Hanga	A	199	35
6 Alberto Abalde	A	200	28
3 Anthony Randolph	AP	211	35
12 Carlos Aloc¨¦n	B	189	23
31 Dzanan Musa	A	206	25
22 Walter Tavares	P	221	32
30 Eli Ndiaye	AP	204	20
1 Fabien Causeur	A	195	37
14 Gabriel Deck	A	200	29
28 Guerschon Yabusele	AP	203	29
7 Hugo Gonz¨¢lez	E		18
11 Mario Hezonja	A	198	29

	Pos.	Altura	Edad
12 Billy Baron	E	187	33
40 Davide Alviti	B		27
1 Deshaun Thomas	E	201	33
22 Devon Hall	E	196	29
17 Giampaolo Ricci	A		33
77 Johannes Voigtmann	P	211	32
5 Kevin Pangos	B	185	31
42 Kyle Hines	A	198	38
70 Luigi Datome	A	202	36
3 Naz Mitrou-Long	E	193	31
9 Nicolo Melli	A	206	33
19 Paul Stephan Biligha	P	200	34