El Madrid acaba el a?o en la c¨²spide

Antes de salir a Miribilla, donde cada jornada bajan llamas de ese infierno que se proyecta desde la grada, el Real Madrid conoci¨® que el Baskonia hab¨ªa ganado en Lugo y llamaba a la puerta del coliderato. Tocaba mostrar los galones en un ambiente muy caliente, ante 10.000 gargantas gritando a todo tren. Otra prueba de fuego para un equipo acostumbrado a superar rev¨¢lidas. Mateo suma m¨¢s armas para los pr¨®ximos retos. Rudy, por ejemplo, tan punzante que nadie dir¨ªa que llevaba semejante ausencia en la ACB. Y Deck, definitivo en el cuarto final. Llull no se perdi¨® ni un segundo en el acto de clausura. Tres ¡®cl¨¢sicos¡¯ para la sexta victoria consecutiva, una buena serie tras descarrilar en Zaragoza. No estuvieron brillantes, perdieron 17 balones que otorgaron 11 puntos al enemigo y se dejaron mucho en los tiros libres, pero con triunfos as¨ª, mostrando gran capacidad de sufrimiento, tambi¨¦n se ganan ligas, y fases regulares. Les llevaron al l¨ªmite. Tuvieron que sobreponerse a una batuta m¨¢gica del Surne, al ambiente y a un rival heroico. Ahora toca pensar en el Baskonia, que se asoma en la Euroliga en dos d¨ªas. Hay un equipo muy largo, con recursos infinitos, y el Cl¨¢sico tambi¨¦n pide paso a la vuelta de la esquina.

¡°No peleamos para estar primeros a mitad de la competici¨®n, sino al final, el camino que estamos trazando no es malo, ha habido muchos errores, pero lo importante es no perder el objetivo¡±, sonre¨ªa Chus Mateo, que acaba este complicado 2022 viendo a todos por el espejo retrovisor. Nadie va a poder llegar ya a sus 11 triunfos y es el primero que certifica la Copa junto con el anfitri¨®n Joventut. Partidos como el de Miribilla les hace crecer. Al Bilbao Basket le aleja unos metros del torneo del KO, pero cumpli¨® uno de los dos objetivos: ganar y, sino se pod¨ªa, ceder por una diferencia corta que no afee mucho el coeficiente general de puntos. Plant¨® cara a un rival enorme en una de esas noches m¨¢gicas que envuelven Miribilla cada cierto tiempo. El Madrid puso a cuatro hombres a desgastar a Hakanson, una de las grandes estrellas de la Liga, y el genio sueco acab¨® con muy poca gasolina. Hubo muchos altibajos por ambos bandos, pero el partido fue precioso, para disfrutarlo varias veces. En un final muy igualado, los blancos, alentados durante los 40 minutos por un gigantesco Tavares, encontraron la inspiraci¨®n precisa para llevarse la refriega ante unos jugadores con mucha confianza en casa. Lo dicho, un choque tremendo que respondi¨® a a las expectativas, con el conjunto blanco buscando continuamente escaparse en el marcador, sin poder llevar a cabo su prop¨®sito.

Rudy est¨¢ de vuelta. Tuvo un aperitivo ante el Asvel Villeurbanne, en el que solo lanz¨® tres veces a canasta en casi 17 minutos y no sum¨® nada. A un tipo de su edad y esos achaques f¨ªsicos que viene soportando desde hace a?os habr¨ªa que otorgarle un plazo respetable para que coja el ritmo preciso, pero a ¨¦l no le hacen falta esas pistas de despegue. El primer bal¨®n que toc¨® fue a la cazuela, triple desde un lateral. Poco despu¨¦s volvi¨® a martillear, en un contraataque tras p¨¦rdida local. Llull se sum¨® a la fiesta en una especie de vuelta al pasado, metiendo una ¡®mandarina¡¯ de las que forman parte de la rutina de su vida, al final del tercer acto. Pero al ¡®Incre¨ªble¡¯ le costaba mucho amarrar a Hakanson, que ten¨ªa la consigna de atacar y dejar en evidencia su lentitud en algunos desplazamientos laterales. Deck tambi¨¦n regres¨® tras su corta ausencia en ACB, y ¨²ltimo cuarto, posteo a posteo, fue divino.

El Madrid empez¨® dominando con su superioridad f¨ªsica y el gobierno del rebote de forma tir¨¢nica. Tavares cometi¨® la segunda falta a los nueve minutos y rompi¨® un poco la armadura blanca. Los ¡®hombres de negro¡¯ eran muy s¨®lidos empaquetando con su defensa muchas cosas que planteaban los chicos de Mateo. Smith, el gran escudero del inconmensurable Hakanson con su brazo ejecutor, puso por delante a los vascos a 2:42 para cerrar el primer cuarto: 14-13, pero el Madrid se dio por aludido y se lanz¨® hacia un 16-29, el ¨²nico momento en el que a los vizca¨ªnos, inasequibles al desaliento, parec¨ªan dejar que el pulso se escapara de su radio de acci¨®n. Hab¨ªa mucho uso de manos, dureza bajo el aro, y en esas pelas sal¨ªan perdiendo los locales. Eran como el blanco y el negro, nunca mejor dicho. Cuando sali¨® a pista Radicevic, el Madrid pudo cerrarse m¨¢s en defensa y tirar ayudas, ya que no ten¨ªa que vigilar la escopeta de Hakanson. As¨ª que se fue a una ventaja reconfortante. Hezonja apret¨® al sueco un rato, le fue desgastando en la subida del bal¨®n... un jugador grande, con explosividad f¨ªsica, frente a la magia n¨®rdica. Deck tambi¨¦n se sum¨® a la marat¨®n que soport¨® Ludde. Y en un principio, Williams-Goss. Las faltas ca¨ªan en su mayor parte en el bando local: 10-5 al descanso, y empate a 42 puntos en el luminoso, con una estad¨ªstica para el tim¨®n n¨®rdico de 4 de 4 en tiros de dos y 3 de 4 en triples. Estelar. Y todav¨ªa se arrancaba: ¡°Tenemos que ayudar a los grandes a cerrar el rebote¡±. S¨ª, ?y a los electricistas a vigilar los focos! Lleg¨® a su tope de puntos (29) y valoraci¨®n (33) en Espa?a. Va de plusmarca en plusmarca este a?o. A su recital solo le falt¨® la guinda de la victoria.

Tras el descanso, el conjunto merengue sali¨® m¨¢s puesto en la defensa sobre el per¨ªmetro rival. Musa tom¨® las riendas, aunque el Madrid se dejaba muchos puntos en los errores en el tiro libre. El Bilbao Basket perdi¨® dos oportunidades para ponerse por delante con 53-54, pero no cej¨® en el empe?o, segu¨ªa dej¨¢ndose el alma en lograr otra proeza. Empat¨® Smith a 56 y el osado Ubal puso el 58-56 ante Tavares a 1:09 para concluir el tercer acto. Habr¨ªa sido un precioso colof¨®n a ese cuarto, pero Llull ten¨ªa preparada una de las suyas. Una ¡®mandarina¡¯ desde la esquina que baj¨® con nieve en el ¨²ltimo segundo tras saque de banda de Rudy.

El Bilbao Basket encontr¨® alternativas en ataque y empez¨® a tutear al coloso blanco. Nadie desfallec¨ªa. Hezonja era un secante muy pegajoso sobre Hakanson y recibi¨® t¨¦cnica por protestar. El choque pas¨® a ser un toma y daca. Yabusele meti¨® un triple con falta y, por tanto, tiro adicional. Dos canastas desde el arco de Smith pusieron el empate a 75 a 3:21 para acabar. Altern¨® el ¡®tres¡¯ y el ¡®cuatro¡¯ Deck, que tom¨® la palabra en el poste para solucionar el embrollo en el que se ve¨ªa el Madrid. Y eso que Withey se revolucion¨® en un ¡®alley oop¡¯ enviado por Hakanson, en la cara de Tavares. El ¡®Tortuga¡¯ puso el lacito al encuentro con un triple frontal. Mateo lo celebr¨® apretando los pu?os: 77-82, a ¨C1:48. Aunque Smith mantuvo cierta esperanza con una canasta lejana: 80-82, con 28 segundos por desarrollar. Faltaron ciertos detalles de consistencia, como en el rebote defensivo y la frescura f¨ªsica, que se tradujo en p¨¦rdidas de bal¨®n que castigaron tanto esfuerzo previo. Llull acab¨® con la incertidumbre: record¨® viejas pu?aladas con dos tiros libres.

Ponsarnau acaba ¡°orgulloso¡±

Ponsarnau, acab¨® ¡°orgulloso¡± de su equipo y del comportamiento de la afici¨®n en Miribilla, aunque ¡°no contento¡± por la derrota encajada frente al Real Madrid , que achac¨® a ¡°detalles de consistencia¡±. ¡°Ha sido un orgullo jugar en este pabell¨®n. Nos han ayudado mucho contra uno de los mejores equipos de Europa. Por detallitos y por cansancio hemos cometido alg¨²n error m¨¢s y ellos han encontrado un fil¨®n que ha sido Deck¡±, lament¨® el t¨¦cnico de los ¡®hombres de negro¡¯. Admiti¨® tambi¨¦n que tuvieron ¡°un lastre l¨®gico por la superioridad f¨ªsica¡± del rival que fue el rebote ofensivo.

¡°Pero estoy muy contento del equipo porque, con m¨¢s o menos acierto, lo han intentado con un cien por cien de mentalidad y concentraci¨®n. Todos juntos, el equipo y Miribilla hemos conseguido que el Madrid sufra y que hayan tenido que sacar su m¨¢ximo potencial. Lo han sacado y por eso han ganado¡±, apostill¨®.

Mateo: ¡°Estoy muy contento, ganar en Miribilla es muy complicado¡±

Chus Mateo confes¨® sentirse ¡°muy contento¡± de la victoria lograda en una pista ¡°complicada¡± como Miribilla frente a un Surne Bilbao Basket ¡°con mucha confianza¡± y jugadores ¡°tocados por una varita m¨¢gica¡± como Hakanson y Smith. ¡°Ha sido un partido muy competido y bonito y cualquiera de los dos equipos pudo haber ganado. Tiene mucho m¨¦rito ganar luchando c¨®mo hemos luchado. Eso me ha gustado mucho¡±, destac¨® tras el encuentro el t¨¦cnico del equipo blanco.

Para quien la clave del triunfo madridista estuvo en ¡°no desfallecer¡±. ¡°Sab¨ªamos que hab¨ªa que sufrir y hemos sufrido juntos hasta el final. Esa constancia ha sido clave¡±, a?adi¨®. Mateo, adem¨¢s, le dio m¨¢s valor al triunfo por haberlo conseguido ¡°sin jugar extraordinariamente bien¡± y contra rivales como Hakanson y Smith, a los que no han ¡°conseguido parar hasta el final¡±. ¡°Los dos han tomado decisiones de mucho m¨¦rito y han hecho un grand¨ªsimo partido¡±, destac¨®.