El ＆16∩ de Gasol colgar芍 en lo alto del Staples el 7 de marzo
Es la fecha que han elegido los Lakers para homenajear al espa?ol, que gan車 dos anillos con la franquicia angelina junto a Kobe Bryant.
En el d赤a en el que la NBA anunci車 su calendario para la temporada 2022-23, los Lakers pusieron fecha y oficialidad a lo que era un secreto a voces: la camiseta de Pau Gasol, el n迆mero 16 que llev車 el de Sant Boi con los angelinos, ser芍 retirado y elevado al techo del ahora Crypto.com Arena (antes Staples Center) el pr車ximo 7 de marzo.
Ser芍 en noche de partido entre los Lakers, donde Gasol jug車 entre 2008 y 2014, y Memphis Grizzlies, su primera franquicia en la NBA (2001-08). Con los de Tennessee fue Rookie del A?o y una vez all star. En L.A. fue tres veces all star (sum車 dos m芍s con los Bulls) y, claro, dos veces campe車n. En 2009 y 2010 como el gran aliado, el escudero de Kobe Bryant, su gran amigo fuera de las pistas.
No hay muchos honores mayores en el mundo del deporte estadounidense que la retirada del n迆mero. Y, desde luego, no hay cimas m芍s altas de la NBA que lograr ese hito con los legendarios Lakers. Nadie m芍s llevar芍 el 16 en los angelinos, en los que el de Pau ser芍 el duod谷cimo n迆mero retirado. Se unir芍 a Kobe (un caso 迆nico con dos n迆meros para siempre en propiedad, el 8 y el 24) en a una lista que corta la respiraci車n (Magic Johnson, Jerry West, James Worthy, Elgin Baylor＃) y que incluye a algunos de los mejores p赤vots de la historia: Wilt Chamberlain, Shaquille O＊Neal, Kareem Abdul-Jabbar. Los nombres dan la medida del logro de Pau Gasol. De su trascendencia.
Pau, que anunci車 su retirada el pasado 5 de octubre, promedi車 con los Lakers 17,7 puntos, 9,9 rebotes y 3,5 asistencias en 429 partidos. Despu谷s de despuntar en los Grizzlies, lleg車 a los Lakers el 1 de febrero de 2008, en una operaci車n en la que en el intercambio viajaron los derechos NBA de su hermano Marc. Su llegada, con 27 a?os, fue crucial para unos Lakers que buscaban un salto competitivo para el proyecto que dirig赤a Phil Jackson, el entrenador de los once anillos, y que lideraba un Kobe que se hab赤a reconciliado con el equipo de su vida, del que hab赤a tenido un pie fuera. Pero faltaba una pieza para ir de verdad a por t赤tulos. Y el elegido fue Pau Gasol, que ya era uno de los interiores m芍s inteligentes y productivos en el eje de una carrera que cerr車 como uno de los grandes jugadores no estadounidense de la mejor Liga del mundo.
Despu谷s de perder la final de 2008 contra los Celtics, meses despu谷s del traspaso que le llev車 a California, se desquit車 en 2009 contra Orlando Magic y en 2010, la gran revancha contra el odiado rival verde. Por primera vez, y en el quinto intento, los Lakers ganaron un s谷ptimo partido a los Celtics. Fue una de las noches m芍s gloriosas en la historia de una franquicia gloriosa, y Pau Gasol la cerr車 con 19 puntos, 18 rebotes y 4 asistencias. Seguramente en ese momento qued車 sellado un momento crucial en su legado, el de la retirada de su n迆mero en los Lakers. Ahora ya hay fecha: 7 marzo de 2023, un d赤a que ser芍 hist車rico para el baloncesto espa?ol.