EE UU, la gran favorita en el primer Mundial sin Espa?a en 32 a?os

El Mundial de Australia arranca esta madrugada con un Bosnia-Puerto Rico (02:30), pero ser¨¢ una cita que pasar¨¢ algo m¨¢s inadvertida en Espa?a. La Selecci¨®n femenina acab¨® s¨¦ptima el pasado Eurobasket de Valencia y se qued¨® sin plaza para el Premundial de febrero, a pesar de que su verdugo en aquel partido por el sexto puesto, Rusia, ha sido sancionado por la invasi¨®n de Ucrania. De los doce equipos que inicialmente iban a estar en la cita oce¨¢nica tambi¨¦n se ha ca¨ªdo Nigeria, que ha renunciado a disputar competiciones internacionales los pr¨®ximos dos a?os. En su lugar han entrado Puerto Rico (n¨²mero 17 del r¨¢nking) y Mal¨ª (37), dos selecciones sin opciones.

Espa?a se estren¨® en un Mundial precisamente en Australia en 1994 y no hab¨ªa faltado a esta cita desde entonces. Es m¨¢s, en los tres ¨²ltimos campeonatos acab¨® subida al podio: dos bronces (Rep¨²blica Checa 2010 y Espa?a 2018) y una plata (Turqu¨ªa 2014), pero ¨¦ste deber¨¢ verlo por televisi¨®n.

La final de la WNBA acab¨® hace apenas 72 horas con el triunfo de las Connecticut Sun de Becky Hammon y Cheryl Reeve no ha tenido tiempo para trabajar con todo su equipo, aunque no deber¨ªa ser un problema. Cinco jugadoras del roster final estuvieron en la lucha por el anillo: las campeonas Alyssa Thomas y Brionna Jones y Kelsey Plum, Chelsea Gray y A¡¯Ja Wilson (Las Vegas Aces). Tras la retirada de Diana Taurasi y Sue Bird, la gran referente ser¨¢ Breanna Stewart y ojo al debut con la selecci¨®n de la ¨²ltima perla del basket norteamericano, Sabrina Ionescu. Tambi¨¦n estar¨¢ la ex del Perfumer¨ªas Avenida y mejor jugadora de la Euroliga el pasado curso, Kahleah Cooper. Muchos nombres propios y una trayectoria (no pierden un partido desde las semifinales del Mundial de 2006) que convierten a Estados Unidos en la gran favorita.

El otro gigante del basket femenino es la anfitriona, una Australia en la que vuelve Lauren Jackson, que se retir¨® en 2016 pero a sus 41 a?os ha decidido volver para ayudar a su equipo, en el que no estar¨¢ la pol¨¦mica Liz Cambage. S¨ª ayudar¨¢n a las Opals la taronja Bec Allen, la nueva p¨ªvot del Uni Girona Marianna Tolo y la nacionalizada Sami Whitcomb.

Con el permiso de Canad¨¢, las alternativas llegan desde Europa (Francia y B¨¦lgica) o Asia (China y Jap¨®n). Serbia, campeona europea en 2021, ha perdido a dos de sus estandartes (Sonja Petrovic y Jelena Milovanovic) y parte un pasito por detr¨¢s, igual que Bosnia a pesar de tener a la naturalizada Jonquel Jones. Francia es toda una inc¨®gnita sin Sandrine Gruda, Olivia Epoupa, Marine Johannes, Endy Miyem... y B¨¦lgica cuenta con un seguro de vida como es Emma Meesseman. Los cent¨ªmetros los pondr¨¢ China con sus torres (Yueru Li mide 2,00 y Xu Han, 2,05) y Jap¨®n puede presumir de ser subcampeona ol¨ªmpica con un juego muy atractivo, r¨¢pido y con buena punter¨ªa en el tiro exterior. Alternativas en un Mundial que, salvo gran sorpresa, acabar¨¢ en manos de Estados Unidos como los tres ¨²ltimos. Adem¨¢s, el premio en Australia no es s¨®lo el oro, tambi¨¦n un billete para los Juegos de Par¨ªs 2024.

Sistema de competici¨®n Mundial 2022

Las doce selecciones clasificadas est¨¢n divididas en dos grupos: B¨¦lgica, China, Bosnia-Herzegovina, Puerto Rico, Corea del Sur y Estados Unidos en el A y Francia, Serbia, Jap¨®n, Mali, Canad¨¢ y Australia, en el B. Los cuatro primeros de cada grupo pasan a las eliminatorias: primeros contra cuartos y segundos frente a terceros.