Poirier: ¡°A veces nos hemos sentido invencibles¡±

El puesto de cinco que comparten Vincent Poirier (Chamart, Francia, 1983) y Edy Tavares es una de las bazas del Real Madrid en esta Copa de M¨¢laga, la pareja m¨¢s intimidante del continente, los dos p¨ªvots m¨¢s taponadores. Dos jugadores especiales, por tama?o y caracter¨ªsticas. El franc¨¦s, de 2,13 m, lleg¨® tarde al baloncesto, pero luego se dio prisa y, tras pasar por Boston y Filadelfia, disfruta en Madrid de la estabilidad anhelada, aunque en junio acaba contrato. Ante el Girona, hace dos semanas, hizo 37 de valoraci¨®n, MVP de la jornada. Una cifra que solo han alcanzado en el ¨²ltimo lustro en la ACB otros tres jugadores blancos. Tanto en la Euroliga como en la Liga promedia 14 de valoraci¨®n, como Musa, solo a la estela de Tavares y Campazzo. Nadie pone m¨¢s gorros por minuto que ¨¦l este curso en Europa (3,4 cada 40), ni siquiera Tavares. Cuando vienen a por ¨¦l a hacerle un mate, responde: ¡°No en mi casa¡±. As¨ª es el center de la barba, los tatuajes y los pendientes de diamante. AS ha hablado con ¨¦l antes de la Copa.

?Es la actual temporada la mejor de Vincent Poirier en el Real Madrid?

Eeee¡­ s¨ª, puede ser. Me encuentro bien, conozco mi rol perfectamente, entiendo lo que debo hacer y el coach conf¨ªa en m¨ª.

Est¨¢ taponando mucho y exhibe una gran conexi¨®n con Sergio Rodr¨ªguez, ?tienen se?as secretas?

No hay se?as para los alley-oops, pero la conexi¨®n funcion¨® al principio y es algo que tenemos entre los dos, una cosa nuestra. Tambi¨¦n estoy taponando bastante, un aspecto defensivo que me encanta. Cuando un rival intenta un mate, pienso que eso no puede pasar en mi casa (se r¨ªe). Los tapones nos ayudan a correr, a sumar puntos de una manera m¨¢s f¨¢cil. Estoy centrado en ayudar en cosas simples que puedo hacer para beneficiar el talento de mis compa?eros.

Machaca y tapona con m¨¢s facilidad con la mano izquierda siendo diestro, ?por qu¨¦?

No lo s¨¦ bien, la verdad. Desde que empec¨¦ a jugar fue as¨ª, me siento c¨®modo, como si llegara m¨¢s alto con la izquierda.

Perm¨ªtame la broma, ?ha probado a tirar de tres con la izquierda?

No voy a intentarlo porque Chus Mateo me mandar¨ªa al banquillo (suelta una carcajada). Con la derecha tengo el mejor porcentaje del equipo en triples (es cierto, al menos en la Euroliga, 2 de 4, 50%).

Todo el mundo reconoce a Poirier por su aspecto: la barba, los tatuajes y fuera de la cancha por los pendientes, las cadenas¡­ ?Cu¨¢ndo adquiri¨® ese look?

Cuando tuve dinero (se r¨ªe). Mi primer tatuaje me lo hice con 19 a?os y luego llegaron los dem¨¢s, siempre con el mismo tatuador, una amiga, porque es algo muy personal y debes tener confianza en qui¨¦n te lo hace. Me encantan los tatuajes, la imagen que transmiten, aunque quiz¨¢ sea el momento de acabar, de no hacerme m¨¢s, pero me resulta dif¨ªcil. Tambi¨¦n los pendientes son parte de qui¨¦n soy, de mi imagen.

Empez¨® jugando al f¨²tbol y lleg¨® tarde al deporte de la canasta, ?cu¨¢ndo y c¨®mo se enganch¨®?

A los 17 a?os. Mis primeros amigos jugaban al f¨²tbol, pero luego, siendo m¨¢s mayor, los que ten¨ªa jugaban al baloncesto. Y me repet¨ªan que deb¨ªa hacer una prueba, la hice y as¨ª comenc¨¦, en el mismo equipo donde hab¨ªa jugado antes al futbol. Hasta entonces solo hab¨ªa utilizado los pies.

Como futbolista, ?cu¨¢l era su puesto?

El de Militao, aunque defender tampoco es que me gustara demasiado y alguna vez lo intentaba como atacante. Cuando pegu¨¦ el estir¨®n me costaba, la verdad, los dem¨¢s eran m¨¢s peque?os, iban muy r¨¢pido y mi centro de gravedad era mucho m¨¢s alto¡­ Lo mejor es que disfrutaba con los amigos.

Comenz¨® mayor en el baloncesto y tambi¨¦n fue de crecimiento tard¨ªo, ?no?

S¨ª, cuando m¨¢s lo not¨¦ fue con 15 a?os, cuando pegu¨¦ un estir¨®n espectacular y ten¨ªa que agachar siempre la cabeza para pasar por las puertas, superaba los dos metros, como 2,05 o 2,06 m. Luego crec¨ª algo m¨¢s, pero de peque?o tambi¨¦n era el m¨¢s grande, toda mi vida he sido siempre el m¨¢s grande.

?Le acomplejaba ser tan alto?

S¨ª, un poco, el mundo que me rodeaba era m¨¢s peque?o que yo, pero las cosas cambiaron bastante cuando llego al baloncesto.

Sus padres tambi¨¦n eran altos, ?siempre tuvo una casa adaptada a sus necesidades?

Ahora, con m¨¢s dinero, es m¨¢s f¨¢cil adaptar los muebles y dem¨¢s, pero entonces mis padres ya lo intentaban. Siempre tuve una cama y un sof¨¢ grandes, tambi¨¦n la televisi¨®n, todo grande para sentirme m¨¢s c¨®modo. Ahora es incluso mejor e intento que todos los espacios de mi casa me hagan sentir c¨®modo.

?Su evoluci¨®n en la cancha fue r¨¢pida?

S¨ª, porque al principio jugaba en Bussy, donde viv¨ªa, donde iba a la escuela, y luego ficho por el Par¨ªs-Levallois, que est¨¢ a una hora en tren. Hay un momento en el que les digo a mis padres que, una vez acabada la escuela, quiero centrarme en el baloncesto. Y me dicen que vale. Dos a?os despu¨¦s de empezar en serio me di cuenta de que quiz¨¢ tendr¨ªa posibilidades de hacer algo. En el Centro Federal de Baloncesto de Par¨ªs pude ver que cada a?o hab¨ªa gente que pasaba a profesionales. Y en la tercera temporada altern¨¦ entre los profesionales y los j¨®venes. Estuve en segunda divisi¨®n y luego quer¨ªa ir a otro equipo cedido para disponer de m¨¢s minutos; sin embargo, Antoine Rigaudeau, que era el entrenador (en el Par¨ªs-Levallois), pidi¨® que me quedara en la plantilla, pero no juego. Llegamos a un acuerdo, me marcho al INSEP (instituto de formaci¨®n de deportistas de ¨¦lite en las afueras de Par¨ªs), disputo unos partidos y en el Paris-Levallois hay un cambio de entrenador (se incorpora Frederic Fauthoux), uno de los p¨ªvots se va, otro se lesiona y se me presenta una gran oportunidad al ser el ¨²nico cinco.

Y de ah¨ª al Baskonia, a la NBA (Celtics y Sixers, 33 partidos en total). Cuando ficha por el Real Madrid, ya sabe que Tavares, el mejor p¨ªvot de Europa, est¨¢ por delante, ?por qu¨¦ acepta ese desaf¨ªo?

Para m¨ª nunca ha sido un problema compartir los minutos con Edy. Nos hab¨ªamos enfrentado y sab¨ªa lo bueno que era, pero cuando firmo por el Madrid es porque quiero ganar t¨ªtulos, y jugar con el mejor p¨ªvot de Europa resulta muy positivo para lograr ¨¦xitos. No hay problema, al rev¨¦s, la competencia es buena para los dos, un desaf¨ªo diario que nos sirve para mejorar. Me gusta creer que en estos tres a?os ¨¦l ha mejorado conmigo en el equipo y yo con ¨¦l. Para alguien como Tavares creo que es muy importante enfrentarse cada d¨ªa a un p¨ªvot grande como yo.

Compiten por los minutos, pero parecen tener una muy buena relaci¨®n. ?Compartir la experiencia vital de ser hombres muy grandes les ha podido unir?

S¨ª, en parte puede que tambi¨¦n haya algo de eso.

Ha dicho que le gusta la estabilidad, no cambiar de club por su familia y tambi¨¦n por su baloncesto, aunque nunca hab¨ªa estado m¨¢s de tres a?os seguidos en un mismo equipo.

S¨ª, es verdad, la primera vez que estoy tres a?os en el mismo club, y me gusta. Me he sentido c¨®modo sin pensar d¨®nde iba a ir o con qui¨¦n iba a firmar. Para jugar es lo mejor, estar centrado solo en el baloncesto. Y ahora¡­ bueno, a ver.

Claro, en junio acaba el contrato que firm¨® en 2021.

Me gustar¨ªa seguir en el Madrid, pero hay muchas cosas por delante y solo estoy centrado en lo deportivo, en ganar la mayor cantidad de t¨ªtulos. Luego, ya veremos qu¨¦ pasa porque ahora no lo s¨¦.

La temporada del Madrid es muy buena, aunque esta Copa quiz¨¢ no venga en el mejor momento, desde fuera parece que el equipo ha perdido un poco de fuerza, de cohesi¨®n por el calendario, las lesiones¡­ ?C¨®mo lo ve?

S¨ª, quiz¨¢ ahora hayamos mostrado algo de fragilidad, pero debemos entender que viene una competici¨®n de tres partidos en cuatro d¨ªas y no podemos pensar en nada m¨¢s. La receta es disfrutar para ganar, sabemos c¨®mo hay que jugar y que los rivales intentar¨¢n ¡®matarnos¡¯. Lo bueno es que llegamos con todos los jugadores recuperados y utilizamos el partido del pasado domingo (en Lugo) para que Edy (Tavares) y Sergi (Llull) jugaran m¨¢s tiempo y cogieran ritmo despu¨¦s de sus lesiones. Con el equipo al completo a veces nos hemos sentido invencibles, aunque todos los rivales saben c¨®mo jugamos. Hay que ir con humildad y seriedad.

El Madrid ha parecido invencible durante muchos tramos y ahora lo parece el Unicaja.

S¨ª, por eso no creo que seamos los ¨²nicos favoritos, el Unicaja tambi¨¦n lo es porque juega muy bien y nos ha ganado en la Liga. Debemos centrarnos en lo nuestro y¡­ a ver.

En este tiempo ha celebrado la Euroliga, la Liga y la Supercopa, le falta la Copa.

S¨ª, me falta y deseo ganarla. Veo la competici¨®n como una fiesta, un torneo diferente y muy bueno para el baloncesto, porque re¨²ne a todos los aficionados en una misma ciudad. Un gran espect¨¢culo. En la NBA, el In-Season Tournament me parece una buena idea, aunque no sea como esto, todos los equipos en una misma ciudad, pero creo que aporta algo diferente hasta abril. Creo que han intentado hacer lo mismo.

?Les motiva que el UCAM, rival en cuartos, les derrotase en Murcia hace un mes?

Recuerdo el partido, sabemos que ganarle al Madrid delante de tu afici¨®n es una gran fiesta. Aquella derrota nos doli¨® un poquito, nos presentamos tambi¨¦n con muchas bajas (cinco ausencias, incluido el propio Poirier), y la tenemos en la cabeza. Queremos demostrar que aquel Madrid no es el mismo que va a jugar ahora en la Copa.