Unicaja da la campanada

La Copa del Rey de baloncesto tiene algo especial y en los dos primeros partidos de cuartos de final se pudo comprobar perfectamente. Ambos decididos con un ¨²ltimo tiro que no entr¨®, con una moneda al aire que pudo caer de cualquier lado y que, en el segundo partido, cay¨® del lado de Unicaja. Porque los de M¨¢laga lo pelearon, lo persiguieron y al final lo merecieron. Porque Dar¨ªo Brizuela dio otra exhibici¨®n contra el Bar?a, secundado por Perry, pero tambi¨¦n porque Laprovittola fall¨® en el momento clave. Porque al Bar?a le pesaron las piernas en una pr¨®rroga donde no estuvo fino y en un ¨²ltimo cuarto donde se dej¨® remontar. Porque la Copa es especial. Porque en la Copa todo puede suceder.

La igualdad en el parqu¨¦ se reflej¨® en el marcador final del primer cuarto (21-20) en un partido donde ya desde buen principio pasaron muchas cosas. Un partido que supieron leer bien los dos t¨¦cnicos, Jasikevicius y Navarro, retocando los quintetos y las ideas sobre la marcha para contrarrestarse una vez tras otra. El primero en mover ficha fue Unicaja, quitando a Perry (10-8). El norteamericano fue el mejor de los malague?os en ataque pero sufri¨® mucho en defensa: Satoransky lo busco constantemente. Con Alberto D¨ªaz sobre el checo la cosa se calm¨®, pero el acierto exterior azulgrana les mantuvo por delante. Hasta que entr¨® Brizuela. Con ¨¦l se revolucion¨® el partido pero Jasikevicius encontr¨® tambi¨¦n la respuesta: Rokas Jokubaitis. El final del primer cuarto fue un bonito duelo entre Brizuela y el lituano ante la imposibilidad de superar las defensas con un juego combinativo. La poca inspiraci¨®n de Laprovittola tampoco ayud¨®.

Las rotaciones, ya en el segundo cuarto, volvieron a distanciar al Bar?a. Porque desde el banquillo azulgrana entraron hombres como Abrines, que sigue muy entonado de tres, Higgins o Nnaji. El potencial y poder¨ªo del banquillo les puso por delante (32-21) ahora s¨ª en unos buenos minutos de los de Saras. Encomiable el trabajo sobre todo de los dos interiores, Nnaji y Tobey, absolutamente dominadores en la pintura. El ¨²nico pero, el rebote defensivo. Controlado sin problemas en el primer cuarto, ahora s¨ª Unicaja consigui¨® segundas acciones. De poco le valieron. Con un Perry menos acertado les faltaron recursos en ataque. Solo Kravish ofreci¨® alguna alternativa.

Pese a mantener la delantera en el marcador (41-34) las sensaciones ya cambiaron antes de la media parte. Al Bar?a le falt¨® fluidez en ataque y contundencia atr¨¢s, dejando espacio a demasiadas canastas sencillas de Unicaja. En cambio, los malague?os, fortalecieron su defensa. Pese a ello Satoransky salv¨® a los suyos de una bronca mayor de Jasikevicius: un triple y un robo dieron aire al Bar?a.

Dar¨ªo Brizuela, otra vez, fue el l¨ªder de Unicaja. Omnipresente en ataque, enchufado, activo. Un jugador diferencial, un espect¨¢culo para el aficionado. Acerc¨® a los suyos pero el Bar?a contest¨® a base de triples. El tercero de Satoransky, sin fallo hasta el momento, y el primero de Kalinic, tras dos errados. El partido entr¨® entonces, mediado el tercer cuarto, en un intercambio de golpes que en este caso favoreci¨® a Unicaja pese a Higgins. Al inicio del ¨²ltimo per¨ªodo, ligera ventaja azulgrana (55-50).

Abrines apuntal¨® la ventaja hasta el 67-57 a cinco minutos para la conclusi¨®n del partido. Y ah¨ª le entraron las prisas al Bar?a. Pudo y quiso matar el encuentro, pero los triples dejaron de entrar. Y en un abrir y cerrar de ojos, Brizuela mediante, Unicaja estaba de lleno en el partido. Un parcial de 0-8, en el mejor momento, para poner contra las cuerdas al Bar?a (67-65). A uno del final, tras un triple de Osetkowski, el partido ya estaba empatado. Al final de los 40 minutos tambi¨¦n.

La pr¨®rroga transcurri¨® como debe ser un tiempo extra en una competici¨®n del KO. Intensa, luchada, ¨¦pica y con un final inesperado. Los malague?os se pusieron por primera vez desde el inicio por delante en el marcador (81-85) pero un triple de Mirotic y otro de Laprovittola lo volvieron a igualar. Y toda la presi¨®n del mundo cay¨® sobre el argentino. Se jug¨® el ¨²ltimo tiro (87-89) y recibi¨® falta. 0¡ä8 segundos en el reloj y dos tiros para forzar una segunda pr¨®rroga. Con un ruido ensordecedor, como no lo hubo en toda la tarde, err¨® el primero. Tir¨® el segundo a fallar y buscar el milagro pero no fue posible. Unicaja ser¨¢ el rival del Real Madrid en semifinales.