La Copa m¨¢s deseada
Ocho aspirantes al t¨ªtulo en Gran Canaria con Unicaja, Madrid, Valencia y Bar?a convencidos de que les toca ganar a ellos. Ambientazo en un evento ¨²nico.
La Copa de las aficiones, la gran fiesta del baloncesto espa?ol, que este jueves arranca en Las Palmas de Gran Canaria por cuarta vez en su historia (1990, triunfo del Zaragoza; 2015, del Madrid y 2018, del Barcelona), es, sobre todo y m¨¢s all¨¢ del ambiente ¨²nico, una competici¨®n modelo en lo deportivo, envidiada en otros pa¨ªses e incluso, en parte, inspiradora de la nueva Copa NBA. Un magn¨ªfico escenario, hinchadas mezcladas en sinton¨ªa; pero, por encima de cualquier otra consideraci¨®n, un pedazo de espect¨¢culo baloncest¨ªstico con ocho equipos aspirantes. En distinta proporci¨®n, claro (quiz¨¢ el Manresa menos que el resto y no por el juego exhibido, sino por una maldici¨®n que le golpea de lleno).
No hay en Europa una Liga semejante, con tantos clubes de nivel capaces de apear de la cita a un contendiente de la Euroliga como el Baskonia (d¨¦cimo tras 17 jornadas). Quiz¨¢ este a?o ni el Madrid ni el Bar?a luzcan boyantes, en especial en Europa, aunque los blancos han remontado hasta alcanzar el liderato en solitario en la ACB y los azulgranas vienen de asaltar el domingo La Fonteta. Pero s¨ª, por lo visto en la primera vuelta, una final acad¨¦mica podr¨ªa ser un Unicaja-Valencia. Recuerden que venimos, en Badalona 2023, de un Unicaja-Tenerife en el choque definitivo.
Sin embargo, los pron¨®sticos son m¨¢s clasistas y se?alan a los dos grandes todav¨ªa como favoritos en las apuestas, con el Madrid claramente primero (29 t¨ªtulos por 27 del Bar?a en el palmar¨¦s), seguido por el equipo de Pe?arroya y muy cerquita, el Unicaja. Y luego ya el Valencia, el de Pedro Mart¨ªnez (finalista en la Copa de Llull, la del campo atr¨¢s, en 2017, cuando gan¨® la Liga), y el Gran Canaria, el anfitri¨®n.
La jornada por televisi¨®n
El tel¨®n lo suben hoy el Unicaja-Joventut (18:30, #Vamos) y La Laguna Tenerife-Bar?a (21:30, Movistar Plus+) con Marcelinho Huertas convertido en el jugador m¨¢s veterano de siempre en una fase final con 41 a?os, 8 meses y en una forma extraordinario. Incre¨ªble base. Los dos ganadores se ver¨¢n las caras en la primera semifinal del s¨¢bado (18:30). En la segunda (21:30), los vencedores de la jornada de este viernes: Madrid-Baxi Manresa (18:30, M Plus+) y Dreamland Gran Canaria-Valencia Basket (21:30, #Vamos). Los taronjas no triunfan desde 1998 y en estos 27 a?os acumulan cuatro finales perdidas por una del Granca (2016).
Resulta dif¨ªcil precisar a priori si esta es la Copa m¨¢s abierta, lo que s¨ª es seguro es que al menos cuatro equipos sienten que el trofeo puede ser suyo si las cosas van bien. El Bar?a lo persigue como octavo clasificado en la primera vuelta, algo que logr¨® el Unicaja de Scariolo en 2005. Pero es que los azulgranas han celebrado dos ¨¦xitos (2007 y 2013) tras meterse in extremis en el campeonato, como s¨¦ptimos. Ah¨ª tienen su hoja de ruta.
El Madrid y el Manresa, los mejores en el cara a cara
El Madrid, en cambio, solo ha vencido como cabeza de serie (entre los cuatro primeros). Hay ganadores tras aterrizar en la cita en (casi) cualquier posici¨®n, del primero al octavo, menos el sexto, que nunca alcanz¨® la gloria. Ese puesto le corresponde este a?o al Manresa, rival merengue en cuartos.
En esa eliminatoria se encuentran los dos candidatos con mejor balance contando solo los duelos de Liga entre los presentes en Gran Canaria: 6-2 para el Real (aunque las seis victorias en casa) y un resaltable 6-3 para el Baxi. El Unicaja llega en 4-3, el Joventut en 4-4 y el resto, con balance negativo: 4-5 el Bar?a y el Valencia, 3-5 el Tenerife y 2-6 el Granca, que carga, adem¨¢s, con la maldici¨®n imperturbable del anfitri¨®n, vigente desde hace 23 a?os, cuando el Baskonia rein¨® en Vitoria en 2002. ¡°La prestigiosa Copa ACB¡±, la llaman en Europa.
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