As赤 se forj車 la resurrecci車n del Unicaja campe車n
Los cajistas han pasado en un a?o de la amenaza del descenso a ganar la Copa. Diez fichajes y recuperar las ra赤ces han devuelto la pasi車n por el equipo.
Cuando Antonio Jes迆s L車pez Nieto accedi車 a la presidencia se encontr車 un Unicaja M芍laga sumergido en la mediocridad, sin 谷xitos deportivos y que no levantaba pasiones con entradas muy pobres en el Mart赤n Carpena, que apenas superaban los 4.000 o 5.000 espectadores y que mayoritariamente irritaban al respetable. Hac赤a falta un cambio.
※Nuestro objetivo es molestar a los grandes§ declar車 nada m芍s desembarcar. Y con esa idea recuper車 para la direcci車n deportiva a Juanma Rodr赤guez, part赤cipe en 谷xitos de temporadas anteriores y clave en la reconstrucci車n del Betis cuando peor estaba. Lo cierto es que la temporada 2021-22 no iba nada bien por lo que el 6 de febrero de 2022 el entrenador Fotis Katsikaris fue destituido. Por primera vez en 30 a?os planeaba la sombra del descenso. Se busc車 un perfil que encajase con la filosof赤a que se pretend赤a implementar y el escogido fue Ibon Navarro.
Con el vitoriano en el banquillo, el equipo experiment車 una mejor赤a que no le dio para meterse en el playoff por el t赤tulo pero s赤 para no sufrir. Tras acabar aquella dif赤cil temporada estaba m芍s que claro que aquello no se pod赤a repetir.
Recuperar las ra赤ces
En los albores de la temporada 2022-23 el triunvirato L車pez Nieto-Juanma-Ibon abord車 la situaci車n desde todos los puntos de vista. Hac赤an falta refuerzos, s赤. Y muchos. Pero lo primero era recuperar a la afici車n, al Unicaja de siempre. El plan era claro: hac赤a falta volver a las ra赤ces.
El primer ladrillo se coloc車 con el dise?o de una camiseta que conmemorase los 30 a?os de la fusi車n entre el Caja de Ronda y el Mayoral Maristas, que dieron como resultado lo que hoy se conoce como Club Baloncesto M芍laga o si lo prefieren el Unicaja, el hist車rico patrocinador que se identifica con un club como ning迆n otro sabe hacer. El dise?o escogido fue verde, blanco y morado (el del Caja de Ronda) mientras que la segunda camiseta, blanca, rememora al Maristas.
Hecho esto y fomentando el recuerdo de aquellos heroicos inicios se pas車 a la construcci車n de la plantilla. Hab赤a que ser muy rigurosos. No hab赤a que fichar por fichar. Se necesitaban buenos jugadores s赤, pero mejores personas que conectasen con la grada y dieran emoci車n y equilibrio a los planes del entrenador. Nada menos que nueve refuerzos: la electricidad de Kendrick Perry, la genialidad de Tyson Hurac芍n Carter, la flema de Osetkowski, la constancia de Kravish, el arte de Djedovic, la furia de Kalinoski, la inteligencia de Melvin Ejim, las tablas de Will Thomas y los rebotes de Augusto Lima, que, por desgracia, se lesion車 de gravedad. Como reemplazo del brasile?o lleg車 el el芍stico Yankuba Sima. El producto nacional pon赤a el sello integrador: la defensa de Alberto D赤az, el br赤o de Brizuela, la mamba vasca y los impulsos de Barreiro. Y en la rec芍mara la perla del futuro, Mario Saint-Supery.
Entradas de lujo
Los resultados empezaron a llegar y el Mart赤n Carpena recobr車 el br赤o de anta?o con entradas superiores a los 8.000 espectadores, una de las mejores medias de asistencia de la ACB. El Unicaja ha vuelto a ser ese equipo al que iba a ver toda la familia en los tiempos de Ciudad Jard赤n y que impuls車 la construcci車n del actual Palacio cuando aquel se qued車 peque?o. Ciudad Jard赤n ha pasado a llamarse Alfonso Queipo de Llano en memoria de uno de los padres del baloncesto malague?o y semilla de este 谷xito obtenido contra todo pron車stico.
La Copa 2024, en M芍laga
Tras unos a?os oscuros el Unicaja, como recalca L車pez Nieto ※molesta a los grandes§. Nadie, desde 1953, hab赤a conseguido eliminar del tir車n a Real Madrid y Barcelona. O cargarse en la final a una bestia negra como el Lenovo Tenerife de los ex (Jaime, Salim, Abromaitis y Shermedini). Tambi谷n era impensable un desplazamiento de aficionados tan masivo a una Copa del Rey. Cerca de 800 con aviones y trenes completos desde M芍laga a Barcelona. Precisamente, la capital de la Costa del Sol ser芍 la sede de la edici車n de 2024 del torneo del KO donde los verdimorados defender芍n su presea.