Urko Otegui, coraz¨®n morado

Que un jugador tengo su n¨²mero en lo alto de un pabell¨®n no es tarea sencilla. En cualquier categor¨ªa. En cualquier club. En el Barcelona, por ejemplo, solo cinco jugadores lo han conseguido: Andr¨¦s Jim¨¦nez, Nacho Soloz¨¢bal, Roberto Due?as, Epi y Juan Carlos Navarro. En el Madrid, ¨²nicamente el ¡®10¡ä del fallecido Fernando Mart¨ªn luce en el techo del WiZink Center. El mismo n¨²mero que luci¨® durante nueve temporadas, siete consecutivas (2012 a 2019), Urko Otegui, que vio como el Zunder Palencia, rival de los blancos este domingo (12:30 horas, Movistar+ Deportes), elevaba su camiseta al cielo del Palacio Municipal de Deportes de la ciudad castellana en marzo de 2022.

¡°Es un orgullo. Te dice que en el tiempo que has estado como jugador has calado en el club y en los aficionados y, seguramente, que en los a?os que estuve algo bueno hice. Cada vez que la veo me refortalece para seguir trabajando y dar lo m¨¢ximo de m¨ª para que todo salga lo mejor posible¡±, reflexiona para AS el actual director deportivo del Palencia, que se encuentra en una dura lucha por la salvaci¨®n: es colista con 5 victorias en 25 jornadas, a dos de la permanencia. ¡°Confiamos y vamos a luchar hasta que podamos o hasta que las matem¨¢ticas digan lo contrario¡±.

Otegui disput¨® 542 partidos en la LEB Oro, el tope en la competici¨®n hasta que en febrero de 2023 Dani Rodr¨ªguez se lo arrebat¨®. 260 (en fase regular) fueron con el Palencia con el que conquist¨® dos Copas Princesa y obtuvo un ascenso en 2016 que no se materializ¨® al no poder asumir el canon el club. Un jugador que es pura historia palentina, una leyenda¡­ aunque ¨¦l nunca pens¨® que ocurrir¨ªa: ¡°?Qu¨¦ va! Empec¨¦ muy tarde en esto del baloncesto, a los 16 a?os. Nunca imagine que de un pabell¨®n colgar¨ªa mi camiseta ni que pudiera batir r¨¦cords en la LEB. Al final, mi se?a de identidad siempre ha sido el trabajo, el sacrificio y las ganas y, cuando uno lo da todo, los resultados siempre est¨¢n¡±.

Ampliar

Al Palencia le quedan nueve jornadas para obrar el milagro de la salvaci¨®n. Y de proezas saben bastante en el club, que subi¨® el curso pasado con todo en contra en la Final Four, en Burgos y ante el anfitri¨®n (¡°fue inesperado, pero s¨ª que merecido ya que ganamos la Copa y en casa no perdimos ni un partido¡±). Aunque, claro, en la LEB Oro eran Moby Dick y, ahora, se enfrentan semana tras semana a un Moby Dick diferente. Y, en esta recta final y para empezar, el Real Madrid. ¡°Nunca sabes (si puedes ganar). Nosotros estamos con muchas ganas y, en casa, estamos mucho mejor. Ellos vienen de jugar doble jornada en la Euroliga. Sabemos que ahora mismo es el mejor equipo de Europa, pero lo vamos a luchar y a ilusi¨®n seguramente nadie nos gane¡±, contin¨²a Otegui.

Cambio en el banquillo

Ilusi¨®n en un equipo que remodel¨® su banquillo a mitad de temporada, Marco Justo por Luis Guil. Una decisi¨®n que ¡°muy dif¨ªcil y muy dura¡± pero cuando se hace un cambio de entrenador es para buscar ¡°una reacci¨®n¡±. ¡°Y en Luis, esa alegr¨ªa que tiene, ese af¨¢n de ganar, de empujar cuando lleg¨®, impregn¨® al equipo¡±, asegura el director deportivo morado desde el final de la temporada regular de 2022. Unas cualidades que casan de mil maravillas con una afici¨®n que llena cada partido un pabell¨®n que es la Caldera de Castilla.

Una hinchada que hace enamorarte del Palencia, seas o no del equipo, de la ciudad. El exjugador lo sabe y lo confirma: ¡°Es nuestro mayor activo¡±. Y, adem¨¢s, la raz¨®n de que el Zunder no haya bajado a¨²n la cabeza a pesar de que la resaca les lleva lejos de la orilla: ¡°Es nuestro motor. Son los que hacen que trabajemos al m¨¢ximo para cumplir el objetivo. Han hecho que los jugadores no bajen la cabeza, que sigan intent¨¢ndolo a estas alturas de la temporada cuando en otras circunstancias, en otros equipo u otros a?os los jugadores habr¨ªan tirado la toalla¡±, subraya una leyenda que tiene a Palencia en su coraz¨®n morado: ¡°Lo es pr¨¢cticamente todo para m¨ª¡±.

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AS? LLEGAN

Palencia Baloncesto

Real Madrid

CLASIFICACI?N

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PP
14 AND	8	25	8	17
15 GRA	7	25	7	18
16 BRE	7	25	7	18
17 OBR	6	25	6	19
18 PAL	5	25	5	20

Clasificaci¨®n	PT	PJ	PG	PP
1 RMA	22	25	22	3
2 MAL	20	25	20	5
3 BAR	16	25	16	9
4 MUR	16	25	16	9
5 CAN	16	25	16	9

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
12 Agust¨ªn Ubal	E		21
18 Anzejs Pasecniks	P	216	28
7 Brandon Brown	B		35
15 Chema Gonz¨¢lez	P		33
5 Chumi Ortega	E		27
6 Keye van der Vuurst	B	191	22
11 Manu Rodr¨ªguez	P		0
9 Mathieu Kamba	A		29
3 Matt Haarms	P	221	27
21 Tanner Leissner	AP		29
8 Vitor Benite	B	194	34
0 Yannick Franke	AP		28

	Pos.	Altura	Edad
6 Alberto Abalde	A	200	28
31 Dzanan Musa	A	206	25
22 Walter Tavares	P	221	32
30 Eli Ndiaye	AP	204	20
1 Fabien Causeur	A	195	37
7 Facundo Campazzo	B	181	33
14 Gabriel Deck	A	200	29
28 Guerschon Yabusele	AP	203	29
9 Hugo Gonz¨¢lez	E		18
11 Mario Hezonja	A	198	29
5 Rudy Fern¨¢ndez	A	196	39