Una mam¨¢ en la ACB

Esperanza Mendoza debut¨® en la Liga Endesa en octubre de 2017, en un Real Madrid-Casademont Zaragoza. Siete a?os despu¨¦s, tambi¨¦n en el WiZink Center, volvi¨® a arbitrar otro partido muy especial. Fue un Real Madrid-Breog¨¢n, que supon¨ªa su regreso a las pistas cuatro meses y dos d¨ªas despu¨¦s de dar a luz a su hija Nuria. ¡°La sensaci¨®n que tuve en ambos partidos fue similar, pero quiz¨¢s los nervios en el debut duraron m¨¢s, aqu¨ª fue s¨®lo al principio. Como dicen mis compa?eros, era s¨®lo cuesti¨®n de quitarle el polvo al silbato¡±, dice Mendoza, que recuerda lo intensos que fueron los meses previos a su regreso. ¡°Mi entrenador es el que ha ido marcando los tiempos de la vuelta. Han sido muchas jornadas de entrenamiento, al principio sin hacer deporte de impacto, y luego ya pudiendo salir a correr. Un trabajo muy duro; muchas horas en el gimnasio con ¨¦l y con la ni?a¡±. Porque aunque prefer¨ªa no marcarse una fecha concreta, s¨ª que hab¨ªa un objetivo: ¡°Terminar el a?o con alg¨²n partido arbitrado¡±.

Y ese d¨ªa lleg¨® el pasado domingo. ¡°Hay varias fotos en las que salgo sonriendo y esa es la mejor definici¨®n de c¨®mo me sent¨ª: contenta de estar de vuelta. La acogida que tuve por parte de los jugadores y cuerpo t¨¦cnico fue muy buena. Muchos de ellos me dieron la enhorabuena y me preguntaron por la ni?a¡±. Y m¨¢s felicitaciones llegaron despu¨¦s. ¡°Recib¨ª much¨ªsimos mensajes; mucha gente estaba contenta de volverme a ver en una pista y de ver que se puede regresar a la actividad en un tiempo prudencial. Creo que esto tambi¨¦n abre puertas, porque la gente ve, sobre todo las chicas j¨®venes ¨¢rbitras, todo este proceso con m¨¢s naturalidad¡±. Mucho p¨²blico en el Palacio en su regreso, pero la espectadora m¨¢s especial fue Nuria. ¡°Mi hija estaba en el pabell¨®n. Es muy peque?a y todav¨ªa no es consciente de nada, pero tengo muchas ganas de salir a la pista y verla por all¨ª, que me se?ale con el dedo y sonr¨ªa¡±.

Este domingo toca A Coru?a para arbitrar un Leyma-Joventut. ¡°Mi marido es el que se encarga de la ni?a cuando yo tengo que viajar. Pero no es f¨¢cil. Al final ¨¦l trabaja, vivimos en Salamanca, mi familia est¨¢ en C¨¢ceres y eso hace que sea un poquito m¨¢s dif¨ªcil, pero nos apa?amos bien. Tenemos a mucha gente que se ofrece para ayudarnos y, por suerte, la ni?a, por ahora, es muy buena y eso hace que sea f¨¢cil dejarla¡±.

Decidir hacer un par¨®n para ser madre no fue f¨¢cil, porque al final implica casi un a?o de inactividad. ¡°Tienes miedo, incertidumbre por saber qu¨¦ va a pasar, c¨®mo vas a volver, c¨®mo va a reaccionar tu cuerpo... Pero en nuestro caso tenemos un convenio con la ACB muy bueno, que nos cuida y nos da muchas facilidades. Eso te da tranquilidad a la hora de tomar la decisi¨®n¡±. Yasmina Alcaraz, la otra ¨¢rbitra en la Liga Endesa, tambi¨¦n ayud¨® a despejar esas dudas. ¡°Ella se qued¨® embarazada hace un par de a?os y fue de las primeras personas en la Liga en saber que yo lo estaba. Durante este tiempo me ha estado aconsejando, contando c¨®mo fue su recuperaci¨®n, lo que hizo... Nos apoyamos mucho la una a la otra y no s¨®lo en este tema, sino en el arbitraje en general¡±. Ambas son las ¨²nicas ¨¢rbitras en una competici¨®n en la que antes tambi¨¦n estuvieron Pilar Landeira y Anna Card¨²s. ¡°Son referentes para nosotras, porque fueron las primeras que abrieron la puerta. Y a?adir¨ªa a Susana G¨®mez, por la cercan¨ªa que siempre he tenido con ella y porque me ha ayudado mucho. Fue con la que m¨¢s coincid¨ª en LEB Oro y a nivel internacional. Y fuimos las primeras en compartir pista en la LEB Oro. Luego lo conseguir¨ªa tambi¨¦n con Yasmina en ACB¡±.

Las barreras, como reconoce Mendoza, poco a poco se van rompiendo. ¡°Todo tiene un proceso. Hace a?os era impensable ver a una mujer arbitrando y ahora es habitual. Por ejemplo, en Primera FEB hay diez. Se trata de que la pir¨¢mide se llene en la base para que poco a poco seamos m¨¢s¡±. Ella se colg¨® un silbato porque, al cumplir 18 a?os, no encontr¨® un club en Extremadura para seguir jugando. Prob¨® tambi¨¦n a entrenar, pero le conquist¨® el mundo del arbitraje porque pod¨ªa ¡°seguir dentro de la pista y ser parte del juego¡±. ¡°Cuando empec¨¦ hace veinte a?os s¨ª que me daba la sensaci¨®n de que llamabas la atenci¨®n por ser mujer. Recuerdo que en los primeros partidos en EBA, el delegado me preguntaba d¨®nde estaban los ¨¢rbitros y le ten¨ªa que explicar que yo era el ¨¢rbitro. Ahora, por suerte, eso no ocurre. Una de las cosas que m¨¢s me gusta de la ACB es que nos tratan como profesionales, no como mujeres profesionales. Cuando debut¨¦, a lo mejor pod¨ªa recibir protestas o comentarios por la inexperiencia, pero nunca por ser mujer¡±.

En la Euroliga ahora hay dos mujeres, la alemana Anne Panther y la griega Vasiliki Tsaroucha. ?Para cu¨¢ndo una espa?ola? ¡°Va poco a poco. Necesitamos entrar en estas competiciones, ganar experiencia y que se abra la puerta. He tenido la suerte de arbitrar con las dos y son muy profesionales. Tarde o temprano habr¨¢ cada vez m¨¢s mujeres en todas las competiciones¡±.

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