?ltimo tren a la Liga Endesa

Ya no hay margen de error. Ni red de seguridad. El B¨¤squet Girona, el IGC Lleida, el Movistar Estudiantes y el Zunder Palencia afrontan en el pabell¨®n gerundense de Fontajau el ¨²ltimo tren de ascenso a la Liga Endesa en la Final Four de la LEB Oro. Ocho meses de competici¨®n y 321 partidos disputados que ya quedan en el olvido, reducidos a un formato asfixiante de dos d¨ªas para la disputa este s¨¢bado de las semifinales y este domingo de la gran final por el segundo billete dorada de la chocolatina. El primero lo obtuvo el Covir¨¢n Granada como campe¨®n de Segunda.

Estudiantes-Palencia

Pero vayamos por partes. Empecemos por el duelo castellano entre el Estudiantes y el Palencia (17:30 horas), que abre fuego en un recinto que ha colgado el cartel de no hay billetes para la ocasi¨®n. El peso de la historia, de 74 a?os en la ¨¦lite del baloncesto nacional, contra la experiencia en la categor¨ªa: los castellanos suman ya 13 a?os en la LEB Oro, con un ascenso no consumado en 2016 ante la imposibilidad de afrontar los requerimientos econ¨®micos que exig¨ªa la ACB. Curiosamente, los ramire?os eran uno de los dos descendidos esa temporada y aguantaron en la Liga Endesa por el famoso canon.

Los estudiantiles llegan con urgencia por salir del infierno por historia, por econom¨ªa¡­ aunque sea a la segunda, por la gatera, tras un curso de dominio en los resultados (25 victorias) con manchas il¨®gicas (Juaristis y Prat), irregularidad en el juego, cambio de entrenador (Epi por Cuspinera) y un triste balance frente a sus pares: 2-6 contra Granada y los otros tres presentes en la Final Four. Dos de esas derrotas fueron frente al Palencia, en dos partidos muy disputados (133-139 en el global) en los que se erigi¨® un enorme Prince Ali. El escolta ha sido el mejor del playoff de cuartos de toda la LEB con 17,3 tantos de media en las tres victorias frente al Unicaja Oviedo.

Para contrarrestarlo, Johnny Dee. El estadounidense ha mostrado su mejor versi¨®n en las rondas finales con una mayor relevancia en ataque. Las cifras hablan solas: 17 tantos con un 58,3% desde el triple. Una ejecuci¨®n ofensiva casi perfecta que prolonga los buenos esfuerzos defensivos del grupo y que deber¨ªa quitar presi¨®n a Kevin Larsen (un especialista en ascensos con dos al igual que Dee) y a Felipe Dos Anjos: las dos torres ramire?as no lo tendr¨¢n f¨¢cil frente a Mouhamed Barro (2,05 m y 6,9 rebotes en las eliminatorias) y Bamba Fall (2,16 m y 6,3).

Girona-Lleida

El que pase se medir¨¢ con el ganador del derbi catal¨¢n: Girona-Lleida (20:00 horas). La irrupci¨®n de Marc Gasol frente al esp¨ªritu indomable de Michael Carrera. Dos proyectos surgidos de las cenizas de su pasado: el club gerundense, del que el internacional espa?ol es fundador, propietario y presidente adem¨¢s de jugador, es la prolongaci¨®n del Akasvayu, desparecido por problemas econ¨®micas en 2008; y el IGC tom¨® el testigo de Lleida B¨¢squet, extinguido en el verano de 2012 por los mismos males que su vecino.

Mismos or¨ªgenes, diferentes recorridos esta temporada. El Lleida siempre estuvo arriba, comandado por un Carrera superlativo: 17,6 tantos y 7,6 rebotes para 21,6 de valoraci¨®n media. Por su parte, el Girona tuvo que navegar. De dos victorias en las primeras nueve jornadas a 22 en las siguientes 28 ya con Marc en pista. El campe¨®n de la NBA ha controlado la competici¨®n como a una marioneta: 14,8 tantos (46,2% de tres) y 8,6 capturas para 23,5 de valoraci¨®n. Choque de trenes en la zona. Choque en Fontajau por un puesto en la Liga Endesa. Hagan sus apuestas.