Simon Birgander: la vuelta del MVP

Ganar lejos del WiZink Center. Es el gran objetivo que el Madrid tiene este domingo en Murcia frente al UCAM (18:30 horas, MD y MP+), en la reedici¨®n de la final de la ACB de la pasada temporada, tras seis viajes por Espa?a (dos) y por Europa (cuatro) saldados con derrota. Una misi¨®n complicada. Por el bullicioso ambiente del Palacio de Deportes murciano. Por una invencibilidad casera que ya va por 11 triunfos seguidos en fase regular entre el curso pasado y este para un total de 17 victorias en 19 partidos. El playoff 2024 fue otra historia: 0-4 en contra.

Y por encontrarse con la versi¨®n mejorada de Simon Birgander, que ha regresado al 100% este curso tras sufrir mucho por culpa del tobillo el pasado. ¡°Estoy recuperado completamente. Me encuentro muy bien, mejor que antes, incluso. Siento m¨¢s fuerza en las piernas por todo el trabajo que hice durante el verano para llegar bien a este inicio de temporada¡±, asegura AS el p¨ªvot (27 a?os y 2,09 m), que empez¨® su calvario particular con el tobillo el 10 de diciembre.

Ese d¨ªa, ante el Valencia, el sueco sufri¨® un esguince de grado 2-3 en el tobillo derecho con edema ¨®seo que le dej¨® fuera de las canchas casi cuatro meses. Un mazazo a su moral: ¡°Estaba un poco triste cuando me lesion¨¦. Fue muy duro cuando dijeron que me ten¨ªan que operar porque pensaba que iba a ser una simple torcedura de tobillo, unas semanas fuera, si iba muy mal un mes¡±. Y tambi¨¦n fue un frenazo en seco en el mejor momento de su carrera.

Con 14,1 puntos y 9,3 rebotes para 21,3 cr¨¦ditos de valoraci¨®n de media en 13 jornadas, el n¨®rdico iba lanzado hacia el MVP de la temporada. ?l se quita r¨¢pido el cartel de favorito, aunque admite que estaba entre los candidatos: ¡°No s¨¦ si estaba a un nivel tan alto. Mis estad¨ªsticas, s¨ª. La gente mira mucho eso, pero para m¨ª no son lo principal para el premio. Hay muchas m¨¢s cosas¡±, contin¨²a Birgander, que tuvo una primera recuperaci¨®n ¡°dura¡±, incompleta cuando regres¨® a la acci¨®n el 14 de mayo contra el Baskonia. Un retorno de solo seis partidos por una sobrecarga articular en el operado tobillo derecho.

¡°Jugu¨¦ mucho tiempo con dolor, algunos d¨ªas no pod¨ªa ni entrenar y decidimos que ten¨ªa que parar. Fue muy duro para mi cabeza, pensaba que nunca iba a estar bien. Deb¨ªa recuperarme al 100% antes de pisar pista otra vez¡±, comenta el center, que no pudo ayudar a su UCAM Murcia en esos hist¨®ricos playoffs en los que eliminaron al Valencia y al Unicaja para colarse en su primera final de siempre. All¨ª, el Madrid, no tuvo compasi¨®n, pero el estado de felicidad ya estaba instaurado. Incluso para ¨¦l, aunque no pudiera echar una mano a sus compa?eros: ¡°Estaba superorgulloso de ellos, aunque estaba un poco triste por no poder ayudarlos ni estar en pista¡±, recuerda.

Un mal tiempo personal que ya ha dejado atr¨¢s. Ahora, hay sol para Birgander. ¡°Me siento muy feliz por volver a ayudar al equipo en todo¡±, asegura. ¡°Todav¨ªa me falta el tacto de partido, claro, pero creo que en los ¨²ltimos partidos me estoy encontrando mejor¡±, admite el jugador, que tiene ganas del nuevo desaf¨ªo que tiene por delante, el Madrid, ¡°uno de los mejores equipos de Europa¡±, y Walter Tavares, ¡°uno de los p¨ªvots m¨¢s determinantes de toda Europa¡±. ¡°Es un buen rival para mejorar y para volver a tener sensaciones. Va a ser un gran partido en nuestra casa, donde siempre peleamos contra todos los rivales¡±, concluye el sueco con destino al MVP.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.