Savan¨¦: ¡°Decir que es un fracaso no estar en la Copa es faltarle al respeto a muchos equipos¡±

Desde que el jugador m¨¢s importante de la historia de la historia del Gran Canaria se convirti¨® en presidente del club de su vida, acumula todav¨ªa m¨¢s horas de vuelo de las que por s¨ª arrastraba una maleta llena de vida, baloncesto, formaci¨®n y amor por ?frica y su ¡°segunda tierra¡±. El frenes¨ª navide?o en el que se ha visto inmerso tendr¨¢ su colof¨®n este domingo en el WiZink. Le espera ¡°un transatl¨¢ntico¡±. ¡°Para jugar contra el Madrid tienes que tener clar¨ªsimo lo que es tu identidad y tener la concentraci¨®n y el nivel f¨ªsico para aplicarlo el mayor tiempo posible. Es un transatl¨¢ntico, puedes hacer todo eso e igualmente perder sin tener ninguna oportunidad. Pero si no est¨¢s as¨ª, tienes cero opciones de ganar¡±, desvela Sitapha Savan¨¦.

Reconoce que lleva ¡°unos meses de transici¨®n¡±, pero cada d¨ªa est¨¢ cerca de llegar al punto deseado. ¡°En estos meses el llegar al Granca ha sido como hacer la mili, y a pesar de venir preparado siempre te encuentras much¨ªsimas cosas, obst¨¢culos, retos que superar. Ahora, despu¨¦s de cuatro meses, me siento totalmente c¨®modo con la versi¨®n de Taph presidente¡±, aseguraba este ¡°afrocanari¨®n¡±, como le gusta definirse.

Un rato de conversaci¨®n con ¨¦l te transporta a su infancia en Senegal. Al crecimiento paulatino del Gran Canaria. A la discriminaci¨®n hacia la emigraci¨®n de sus compatriotas. ¡°Ning¨²n ser humano que vaya a cualquier sitio a buscarse la vida es el enemigo. Las migraciones han existido siempre¡±, insiste. Tambi¨¦n viajamos al a?o 2011. Se rompi¨® el Aquiles y 24 horas despu¨¦s estaba apoyando al Granca en vivo en la Copa por una cuesti¨®n de valores: ¡°Este era el nivel de implicaci¨®n, y esto es lo que transmito. La implicaci¨®n tiene que ser la m¨¢xima posible¡±. No jugarla este a?o ¡°no ser¨¢ un fracaso¡±. Hay matices que podr¨¢n leer a continuaci¨®n:

?Qu¨¦ no falt¨® en su carta a los Reyes Magos?

He pedido mucha salud. Ya no solo, obviamente, para mi familia y uno mismo, sino para el todo el mundo ah¨ª (Gran Canaria). Creo que ese es el punto n¨²mero 1 en la mayor parte de cartas, especialmente de adultos. En la parte personal, despu¨¦s de unos cuantos meses de transici¨®n, acabar de reencontrar el equilibrio, por decirlo as¨ª. Han sido meses de muchos cambios. Y en la parte m¨¢s profesional, que el equipo mantenga una senda para cumplir con los objetivos que se han marcado y que a nivel de club sigamos en esta transici¨®n en la que estamos embarcados hasta llegar a buen puerto.

?Cu¨¢l es su balance de estos cuatro meses como presidente del Granca?

Hago un balance bastante positivo. La primera parte, a nivel personal, entras en una posici¨®n totalmente nueva, lo que conlleva un periodo de adaptaci¨®n. Quieres, cuanto antes, hacerte conocedor de toda la situaci¨®n del club, poder hacer un diagn¨®stico acertado de la situaci¨®n, algo que s¨ª que siento que se ha conseguido en estos cuatro meses. No solo esto, sino que ya se ha empezado a poner los cimientos para, digamos, ¡°solucionar¡± los problemas que se identifican y tambi¨¦n empezar a aprovechar las oportunidades que estaban por ah¨ª sin aprovechar.

No solo por estad¨ªsticas, sino por lo que implica su figura, es usted el jugador m¨¢s importante de la historia del club. Siempre ser¨¢ el ¡°eterno capit¨¢n¡±. ?Le cost¨® mucho cambiar el chip?

No creo que tanto, la verdad. Yo ven¨ªa muy mentalizado, no es que dejara de jugar un d¨ªa y al siguiente fuera presidente. Iba en una l¨ªnea de ver el baloncesto desde fuera de la pista, tanto la parte del juego como la del negocio en general. Ten¨ªa ese inter¨¦s y lo hab¨ªa estudiado antes y ahora. Ven¨ªa con este enfoque de tratar m¨¢s con la gente de fuera de la cancha que con la de dentro. Ah¨ª me sent¨ªa bastante preparado, pero al final nunca lo est¨¢s lo suficiente. Por eso hay transiciones. En estos meses el llegar al Granca ha sido como hacer la mili, y a pesar de venir preparado siempre te encuentras much¨ªsimas cosas, obst¨¢culos, retos que superar. Ahora, despu¨¦s de cuatro meses, me siento totalmente c¨®modo con la versi¨®n de Taph presidente.

El d¨ªa que fue anunciado como dirigente, y seg¨²n lo visto estos meses, insisti¨® mucho en la necesidad de hacer un trabajo social con el club.

Una parte importante pasaba por ah¨ª, pero a eso me refer¨ªa con la respuesta anterior: luego llegas y ves que la realidad es que tienes que hacer mucho m¨¢s porque es una parte que se ve p¨²blicamente, que es la que has mencionado, pero no es ni siquiera la que coge el 30% de tu d¨ªa a d¨ªa. Hay un aspecto, literalmente, de director general que uno acaba haciendo porque tienes que poner tu sello en el club, transmitir a todos tus directores, tus trabajadores, todas las l¨ªneas generales que quieres que sigan. Esto no se consigue en pocos meses. El trabajo de esta primera temporada, me di cuenta r¨¢pidamente, era el de hacer el club a tu imagen, a la imagen que quieres y a lo que quieres que sea el club. Esto requiere estar en el d¨ªa a d¨ªa con los trabajadores.

A nivel deportivo, actualmente el equipo va 7? en Liga Endesa y 2? de grupo en la Eurocup. ?C¨®mo le sientan ambas clasificaciones?

A nivel deportivo, que es donde menos incidencia, al menos en esta primera temporada, deber¨ªa tener, creo que estamos en una posici¨®n muy buena, otro a?o m¨¢s, en Eurocup. En liga empezamos como un tiro. Pero luego, como sabemos lo que conocemos esta la Liga Endesa¡­ Lo dec¨ªa cuando ¨ªbamos terceros, con 7-2: cada semana sacaba un pantallazo. Era mi forma de decir: ¡°Sabemos de sobra que esta no es nuestra posici¨®n natural ni estaremos ah¨ª¡±. Nuestra batalla es la de luchar, como X equipos, para intentar meternos en la Copa del Rey, estar de nuevo en el playoff, ir construyendo desde ah¨ª a nivel deportivo un proyecto. En esta l¨ªnea estamos.

Usted conoce muy bien lo que significa la Copa para un club como el Granca. Inolvidable fue, por ejemplo, su aparici¨®n en el hoy Wizink un d¨ªa despu¨¦s de operarse de la rotura del tal¨®n de Aquiles. ?Ser¨ªa un fracaso o una decepci¨®n no estar en Badalona?

Una decepci¨®n, s¨ª. Un fracaso¡­ Creo que decir eso ser¨ªa faltarle el respeto a muchos otros clubes que est¨¢n en un nivel deportivo similar al nuestro y que tambi¨¦n est¨¢n ah¨ª con ese mismo prop¨®sito. Cuando quitas los equipos de Euroliga, siempre digo que despu¨¦s hay quiz¨¢s ocho que al empezar la temporada tienen clar¨ªsimo que quieren estar en la Copa, se les exige estar ah¨ª. Creo que lo importante es tener la ambici¨®n, el hambre en cada momento por estar ah¨ª. Luchar y demostrarlo cada d¨ªa, en cada partido. Si haciendo esto no est¨¢s no hablar¨ªa de fracaso, pero si no lo has hecho la decepci¨®n ser¨ªa muy grande. No el hecho de no estar, sino el no luchar con el hambre suficiente cada d¨ªa por estar. Como has dicho, en nuestra ¨¦poca, donde ten¨ªamos esta mentalidad de equipo peque?o que quer¨ªa demostrar, creo que se hab¨ªa visto de sobra. Est¨¢ ese ejemplo que das: no estoy ah¨ª por casualidad o porque me gusta el dolor un d¨ªa despu¨¦s de estar operado.

Es que se hab¨ªa roto el Aquiles.

S¨ª. Me operaron el mi¨¦rcoles. El Granca jugaba el jueves y tuve que firmar un papel especial para que me dejaran salir del hospital. (Se r¨ªe). Casi dec¨ªan: ¡°Si te fastidias, t¨² eres el responsable¡±. Este era el nivel de implicaci¨®n, y esto es lo que transmito. La implicaci¨®n tiene que ser la m¨¢xima posible. Sin con esta implicaci¨®n, este trabajo, el hambre, no consigues los objetivos, nunca se puede hablar de fracaso.

El Granca se mide ahora con el Madrid, uno de los mejores equipos de Europa, al que usted adem¨¢s conoce perfectamente porque se enfrent¨® a ¨¦l en la cancha. ?C¨®mo se le puede hacer da?o a una plantilla as¨ª?

M¨¢s que c¨®mo hacerle da?o¡­ No voy a ser muy original: lo que tiene que hacer el Granca es ser fiel a la identidad que pide su entrenador desde el d¨ªa 1. Los profesionales sabemos que para conseguir cimentar una identidad hace falta much¨ªsimo tiempo, altibajos¡­ Hemos empezado de luna de miel a nivel de resultados (se r¨ªe), todo iba a bien, y ahora hemos tenido que vivir lo que es pasar por momentos malos. Para m¨ª, las reacciones a los momentos malos es lo que al final te deja arriba o abajo. Para jugar contra el Madrid tienes que tener clar¨ªsimo lo que es tu identidad y tener la concentraci¨®n y el nivel f¨ªsico para aplicarlo el mayor tiempo posible. Es un transatl¨¢ntico, puedes hacer todo eso e igualmente perder sin tener ninguna oportunidad. Pero si no est¨¢s as¨ª, tienes cero oportunidades de ganar.

En sus propias circunstancias, usted tuvo que emigrar de ?frica, de Senegal, en busca de nuevas oportunidades. Ahora lleva muchos a?os en Espa?a. ?Qu¨¦ le parece que en este pa¨ªs haya innombrables opciones pol¨ªticas y personajes que ven como enemigo a cualquier africano o africana que viene aqu¨ª en busca de una vida mejor?

Por mis valores, para empezar, no veo como enemigo a ning¨²n ser humano que vaya a cualquier sitio a buscarse la vida. Las migraciones han formado parte de la historia de la humanidad. De hecho, as¨ª se ha conquistado el planeta. Si todo el mundo se quedase donde est¨¢, la mitad de la tierra no estar¨ªa donde se sit¨²a hoy. Creo que, como has dicho, hay motivaciones pol¨ªticas detr¨¢s de este tipo de cosas. Como todo, la clave siempre vuelve a la educaci¨®n de la gente: la que damos a nivel de familia, a nivel de colegios y dem¨¢s para hacer ver que el de fuera no es el enemigo. No vale coger 2/3 ejemplos malos para intentar generalizar de manera negativa sobre alguna gente. Todav¨ªa peor es cuando se hace para unas ganancias pol¨ªticas.

A la vista est¨¢n las capacidades f¨ªsicas que hay en ?frica. Podemos hablar del Madrid, donde usted conoce perfectamente a Tavares, o Khalifa Diop, paisano suyo en el Granca. ?Qu¨¦ hace falta para que su continente pegue un pelotazo a nivel internacional? ?Mayor inversi¨®n?

El talento f¨ªsico es una cosa, pero para justamente explotarlo y sacar lo mejor de ello hay que tener estructura. ?Qu¨¦ hay que hacer? No hay que ir muy lejos: mirar el ejemplo de Espa?a. ?Por qu¨¦ Espa?a triunfa tanto a nivel deportivo no solo en baloncesto? Porque hay una estructura en todo el pa¨ªs, una organizaci¨®n, los ni?os y las ni?as pueden practicar sus diferentes deportes en todas las partes del pa¨ªs desde muy peque?os con infraestructuras adecuadas. Este no es el caso cuando vas a ?frica. Realmente, no empec¨¦ a jugar al baloncesto hasta los 13 a?os. ?Por qu¨¦? Porque hay 2/3 canchas malas, fuera, en las que no pod¨ªas practicar el baloncesto casi hasta que se pusiera el sol por las temperaturas que normalmente hab¨ªa. Jugabas al f¨²tbol porque con un descampado y un medio bal¨®n de nada ten¨ªamos para jugar. Veo a mi hijo aqu¨ª, que desde que tiene 4 a?os ha podido estar en equipos, entrenar en canchas cubiertas, cada ni?o con dos balones para aprender a botar con las dos manos¡­ Cuando llegue a los 13 a?os habr¨¢ tenido 10 de pr¨¢ctica de baloncesto. Es muy dif¨ªcil competir contra esto por mucho que seas mejor f¨ªsicamente. S¨ª, el f¨ªsico es muy importante para el deporte hoy en d¨ªa, pero no lo es todo. Es una apuesta que falta por parte de los gobiernos africanos, las federaciones¡­ Hay que trabajar la base: es lo que despu¨¦s se ve arriba, como se ha visto en Espa?a.

Hace muy poco, un campe¨®n de la NBA, Kendrick Perkins, brome¨® de manera bastante obscena con la edad de Serge Ibaka, que adem¨¢s hab¨ªa sido compa?ero suyo en los Thunder. La respuesta de Ibaka estuvo m¨¢s que a la altura. ?Qu¨¦ le parece que continuamente se ponga en duda la edad de sus compatriotas?

La respuesta de Ibaka fue perfecta. Es que encima es un ex compa?ero de equipo, algo que es mucho m¨¢s feo. A este personaje se le conoce por la pol¨¦mica y lanzar cosas as¨ª. Me alegro mucho de que Serge haya utilizado este momento no para ofenderse ¨¦l sino para lanzar un mensaje que todos los africanos nos hemos visto obligados a lanzar. ?Cu¨¢ntas veces he aguantado yo esa bromita? Son cosas que, aunque lo hagas solo bromeando¡­ Es como cuando hablamos de micromachismos: ¡°Oye, mujer, no te pongas as¨ª. Es solo una broma¡±. Pues poca gracia tiene ya que, luego, estas bromas tienen consecuencias. Hay una estigmatizaci¨®n que se ha hecho de jugadores africanos. ?Qu¨¦ hay casos? S¨ª. Pero tambi¨¦n con jugadores de fuera de ?frica. Pero que esto se convierta en que si eres un jugador africano directa y autom¨¢ticamente est¨¢s bajo sospecha, es una discriminaci¨®n que no tiene a d¨ªa de hoy ning¨²n sentido. Y hay gente que, en determinadas posiciones, no puede entrar en este tipo de broma que me parece de muy, muy mal gusto.

Para acabar, una pregunta que podr¨ªa perfectamente ser la primera. ?C¨®mo le presentamos: un canari¨®n de Senegal o un senegal¨¦s de Gran Canaria?

Siempre me defino como un ¡°afrocanari¨®n¡±. Y lo comparto varias veces con Edy Tavares, Petit Niang¡­ Gente como yo. Hablo de africano, m¨¢s que senegal¨¦s, porque as¨ª me siento. Obviamente, decimos canari¨®n porque es donde hemos pasado una gran parte de nuestra vida y Gran Canaria es la isla que se ha convertido en nuestra segunda tierra.

Gracias, presidente. O gracias, capit¨¢n. Usted elige.

Acepto ambas cosas. De la misma forma que me siento africano y canari¨®n me siento capi y presidente tambi¨¦n (se r¨ªe).