Reacci¨®n heroica del Valencia

Un partido vibrante, de menos a bastante m¨¢s en acierto, con el liderato en juego, respalda al que llegaba primero, a un Valencia Basket (85-84) que presenta siempre que puede su candidatura a todo, a mover el ¨¢rbol del duopolio del baloncesto espa?ol, a levantar otra vez una Liga como en 2017. Queda mucho para eso y hasta el playoff hay que disfrutar del camino, pero son dos triunfos m¨¢s que el Madrid en la clasificaci¨®n, tres m¨¢s que el Bar?a y una por encima del Unicaja, el nuevo segundo.

M¨¢s que mirar m¨¢s all¨¢, a los de Pedro Mart¨ªnez les toca celebrar y comprender por qu¨¦, cuando m¨¢s tocados parec¨ªan a menos de cuatro minutos de la campana (71-79), fueron capaces de levantarse y remontar el vuelo. Lo hicieron con un parcial de 14-5 en este tramo decisivo frente a un Madrid al que este curso le cuesta mucho cerrar las victorias. No es la primera que se le escapa por la gatera in extremis. Y ocurri¨® otra vez, incluso pese a dominar en valoraci¨®n por 90-98. No result¨® suficiente. Se encogi¨® algo en el desenlace, con todos pendientes de Campazzo despu¨¦s de su show previo sin que nadie diera un paso al frente y le ofreciera ayuda, y permiti¨®, igualmente, alguna acci¨®n r¨¢pida de m¨¢s del adversario.

El Valencia venci¨® por el triple de Matt Costello a 28 segundos de la bocina y por la destacada actuaci¨®n del base Chris Jones (16 puntos). Y por unos cuantos motivos m¨¢s: por la puesta en escena defensiva, por levantarse golpeando m¨¢s que su contrincante y por la aportaci¨®n clave de varias piezas en momentos trascendentes. Apunten ah¨ª a Badio, Pradilla, L¨®pez-Arostegui, Jovic, Sestina, Ojeleye¡­ Un gran pulso, uno m¨¢s en un camino dur¨ªsimo.

Rathan-Mayes vuelve a jugar

Los dos ven¨ªan de una doble jornada europea, de hecho, el Valencia jug¨® el viernes el aplazado que le faltaba para ponerse al d¨ªa y perdi¨® por primera vez esta temporada en la Eurocup; pero este domingo su plan defensivo funcion¨® mejor de salida. Maniat¨® al Madrid, al que no permiti¨® ni una canasta f¨¢cil cercana, y la baja punter¨ªa de tres hizo el resto. Tanto padecieron los blancos con el bal¨®n que en el ecuador del segundo cuarto iban a menos de un punto por minuto: 24-12.

No es que el Valencia volara, aunque se permit¨ªa alguna galopada por su enorme labor atr¨¢s y lograba rascar varias penetraciones porque la entrega defensiva merengue, con desconexiones puntuales, no rayaba al mismo nivel. Chus Mateo repiti¨® el quinteto de los dos ¨²ltimos duelos triunfales en la Euroliga. Poco ¨¦xito de Musa y Ndiaye en los tiros abiertos. Tampoco Tavares lograba soltar su gancho con acierto. A partir de ah¨ª la rotaci¨®n vari¨®, Ibaka entr¨® antes que Garuba, un Campazzo sin acierto entonces y algo precipitado relev¨® a Feliz y Rathan-Mayes regres¨® a la acci¨®n en el segundo acto despu¨¦s de tres partidos fuera de los doce inscritos. El nivel de contacto permitido era muy alto y ah¨ª el Real se sinti¨® inc¨®modo, m¨¢s que su rival en una Fonteta que presionaba bastante. Al descanso, 40-30.

En la reanudaci¨®n, Mateo reun¨ªa al Facu con Tavares; pero, sobre todo, fue Deck el que le cambi¨® la cara a su equipo. Elev¨® la intensidad atr¨¢s, iba a todos los rechaces y en ataque conect¨® con Campazzo y m¨¢s. Hasta 11 puntos y 20 de valoraci¨®n en nueve minutos del tercer cuarto. El Madrid embocaba sus 7 tiros de dos, sus 6 tiros libres y 3 de 5 de tres despu¨¦s de repartir 7 asistencias. Un parcial salvaje de 16-32, si contamos la primera acci¨®n del cuarto periodo, volteaba el pulso: 56-62.

El gran m¨¦rito del Valencia, el que le dio la victoria, fue resistir, agarrarse como pudo para sacar la cabeza casi al final. A falta de 3:46, el Madrid elevaba el +8 (71-79) tras un tramo descomunal de Campazzo que rompi¨® con sus penetraciones una y otra vez a la escuadra taronja. Y, sin embargo, los de Pedro Mart¨ªnez no se descompusieron, lo que le hubiera pasado a much¨ªsimos equipos. A cada rev¨¦s del Facu trataban de responder raudos.

La gran remontada

Una entrada de Chris Jones, un triple de Ojeleye, una p¨¦rdida de Hezonja y dos libres de Jones cambiaban el escenario en cuesti¨®n de segundos: 78-79. Restaban dos minutos y poco m¨¢s tarde, a falta de 28 segundos, Costello, abierto y liberado, porque hab¨ªa dos jugadores blancos persiguiendo el bal¨®n, clavaba el triple ganador: 85-84.

El Madrid iba a tener la ¨²ltima, sin embargo, a Musa se le fue el bal¨®n, lo que fren¨® su acometida y el tiempo se esfum¨®. Campazzo tuvo que lanzar a la desesperada (agua) y Deck agarr¨® el rechace y la solt¨® como pudo, un poco precipitado porque a¨²n quedaba alg¨²n segundo. El equipo blanco, en esos instantes cr¨ªticos, parec¨ªa que solo miraba al Facu, nadie asom¨® y eso result¨® determinante. El Valencia estaba muy vivo. Un l¨ªder fuerte.

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