No hay mal que por bien no venga

Rony Seikaly, que ahora tiene 59 a?os, naci¨® en el L¨ªbano y mide 2,11. Por eso, seguramente, acab¨® jugando al baloncesto aunque sus primeras pasiones, cuando se crio entre Grecia y Estados, eran el f¨²tbol y el atletismo. Y la m¨²sica, claro: lleva pinchando desde los catorce a?os y dedic¨¢ndose profesionalmente a ello desde que dej¨® el baloncesto, en 2000. Con Barcelona como ¨²ltima parada, cerca de esa Ibiza donde ha pasado mucho tiempo, un para¨ªso para la m¨²sica electr¨®nica, y de la que dice que ¡°ya no tiene secretos¡± por culpa de la masificaci¨®n del turismo y las modas de Instagram. Los sonidos house han sido siempre sus favoritos porque creci¨® consider¨¢ndolos una extensi¨®n natural de la m¨²sica disco. Hoy, edita proyectos de deep house y parece francamente feliz con una vida en la que el deporte profesional es solo un recuerdo lejano. Ya en su d¨ªa no ten¨ªa mucho problema en reconocer que la m¨²sica era su pasi¨®n y el trabajo, su profesi¨®n. M¨¢s o menos.

Seikaly era alto, r¨¢pido y coordinado. As¨ª que hizo camino en el baloncesto en cuanto se puso a ello. Los Orange de Syracuse retiraron su n¨²mero 4, de hecho. En College, y curtido por un entrenador hist¨®rico como Jim Boeheim, form¨® una tremenda pareja interior con Derrick Coleman, dos de los jugadores m¨¢s recordados de una universidad que tiene como ineludible mascar¨®n de proa a Carmelo Anthony. Como junior, roz¨® el t¨ªtulo nacional (Syracuse perdi¨® la final contra Indiana) pero descorch¨® todo su talento en un inolvidable partido en el Sweet Sixteen contra Florida en el que anot¨® 33 puntos.

La NBA vio lo suficiente como para, en una ¨¦poca en la que los p¨ªvots eran los jugadores m¨¢s deseados, darle un pick en el top-10 del draft: n¨²mero 9 en 1988, seleccionado por Miami Heat, una franquicia que hizo as¨ª (acababa de nacer) su primera elecci¨®n en un draft. Dos a?os antes, Seikaly hab¨ªa ganado el Mundial 86 con el Team USA en Espa?a. Era el equipo en el que estaba Tyrone Bogues, Steve Kerr, Sean Elliton, David Robinson, Brian Sahw, Derrick McKey, Charles Smith¡­

Seikaly jug¨® once a?os en la NBA. Hizo carrera. Pas¨® por Heat (hasta 1994), Warriors, Magic y Nets. En 1990 gan¨® el premio al Jugador M¨¢s Mejorado. En su mejor temporada, la 1992-93, promedi¨® m¨¢s de 17 puntos y casi 12 rebotes por partido. Gan¨® en contratos NBA casi 28 millones de d¨®lares¡­ y en 2000, ya con 34 a?os, firm¨® con el Barcelona lo que fue un contrato r¨¦cord en su momento: lo que hoy ser¨ªan aproximadamente 1,8 millones de euros, 175 millones de pesetas.

El Barcelona viv¨ªa obsesionado con ganar la Euroliga (lo lograr¨ªa en 2003) y andaba a la caza de la estrella NBA que le diera el turbo, la propulsi¨®n definitiva. Un a?o antes lo hab¨ªa intentado con un base jug¨®n, Anthony Goldwire, que tampoco cuaj¨®. A¨ªto Garc¨ªa Reneses ten¨ªa, en el curso 2000-01, un equipazo. Jasikevicius, Navarro, Karnisovas, Due?as, Savic, Rentzias, Digbeu, Nacho Rodr¨ªguez, Seikaly¡­ y un Pau Gasol que ya hab¨ªa empezado a llamar a la puerta el curso anterior.

Seikaly solo dur¨® siete partidos oficiales (jug¨® cuatro) a las ¨®rdenes de A¨ªto. Debut¨® oficialmente el 4 de noviembre, firm¨® un id¨¦ntico y prometedor 19+7 en sus dos primeros partidos (victorias contra Breog¨¢n y Alicante), floje¨® en una derrota en casa contra el Valencia (entonces Pamesa) y pis¨® la pista por ¨²ltima vez en la Euroliga (el a?o de la duplicidad con la Suproliga), contra London Towers. El Bar?a acab¨® ganando f¨¢cil a un equipo muy inferior (82-97) pero permiti¨® muchos minutos de igualdad (59-63), lo cual sent¨® a cuerno quemado a A¨ªto, que quit¨® de la pista a Seikaly en el minuto 22 y ya no lo meti¨® m¨¢s. Despu¨¦s, le dej¨® un recado en rueda de prensa. El p¨ªvot se salt¨® sin permiso el entrenamiento del d¨ªa siguiente, critic¨® al entrenador, dicen que le pidi¨® una reuni¨®n para exigir 35 minutos en pista y muchas posesiones al poste¡­ y se fue. El 30 de noviembre hizo oficial la rescisi¨®n de contrato. Devolvi¨® 100 de los 175 millones, ya hab¨ªa cobrado todo su salario, y no volvi¨® a jugar de forma profesional al baloncesto.

¡°Hay que pasar p¨¢gina. No ha podido aportar lo que se esperaba, se vio superado por la presi¨®n. Para el equipo es bueno que esta situaci¨®n se haya terminado¡±, dijo A¨ªto para zanjar el asunto y despedir a Seikaly como uno de los peores fichajes de la historia del Bar?a. El entrenador no ten¨ªa ganas de gestionar el ego de un jugador que no supo adaptarse a d¨®nde estaba y que pensaba que las cosas costaban menos fuera de la NBA. Y, sobre todo, ten¨ªa en la rec¨¢mara esa bomba a punto de estallar llamada Pau Gasol. Tan claro lo ten¨ªa que el fichaje que se hizo tras la salida de Seikaly no fue el de otro p¨ªvot sino el de un base, Michael Hawkins, que dos a?os despu¨¦s pas¨® tambi¨¦n por el Real Madrid.

Lo que sucedi¨® tras esa salida de Seikaly que elev¨® a Pau Gasol en la rotaci¨®n del Bar?a fue algo tan imponente, tan impresionante, que precipit¨® el salto del de Sant Boi a la NBA, que se vio (contra unos pron¨®sticos hasta entonces m¨¢s conservadores) con el n¨²mero 3 del draft de 2001, unos meses despu¨¦s. Antes, simplemente, ese futuro inevitable al otro lado del Atl¨¢ntico parec¨ªa algo m¨¢s lejos, no tan a punto. La realidad, una cuesti¨®n facultades y talento, atropell¨® a cualquier previsi¨®n. Seis d¨ªas antes del draft, gan¨® la Liga en el Raimundo Saporta de Madrid y en lo que acabo siendo su despedida del baloncesto europeo de clubes, unos meses que redimensionaron su figura como estrella emergente a nivel global. Un jugador generacional en plena explosi¨®n.

En esa temporada 2000-01, Pau Gan¨® Liga y Copa con el Barcelona y fue MVP en las dos finales. Podr¨ªa haber a?adido la Euroliga pero el Bar?a, aunque era favorito, cay¨® en el playoff de octavos contra la Benetton: 0-2 pese a que part¨ªa como favorito. Pero estaban tocados Nacho Rodr¨ªguez y Sarunas Jasikevicius (que en 2021 entren¨® a Pau) y el propio Gasol no pudo jugar la serie porque estaba recuper¨¢ndose de una apendicitis. Esa fue la ¨²nica espinita en un gran a?o que, en Europa, acab¨® en derrota frente al equipo italiano en el que jugaban Jorge Garbajosa (presidente de la FEB e ¨ªntimo amigo de Pau), Pittis, Nicola, Marcus Brown¡­

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