Nnaji y el Bar?a: ¡°Voy a seguir, depende de lo que pase en la liga de verano¡±

Las dudas del mercado parece que se van resolviendo en el convulso verano cul¨¦, con varias salidas sonadas y con grandes llegadas. Despu¨¦s de la salida de Sarunas Jasikevicius como primer entrenador de la plantilla y la llegada de Roger Grimau, el apartado de jugadores se va completando. Salieron Kuric con destino al Zenit y Sanli al Fenerbah?e. Menos sonada fue el adi¨®s de Mike Tobey, todo lo contrario que el caso de Nikola Mirotic. El jugador hispanomontenegrino todav¨ªa negocia su marcha del conjunto azulgrana, aunque esta parece cercana y con un coste cercano a los 17 millones de euros. La gran duda en el tema de las salidas es que pasar¨ªa con el p¨ªvot James Nnaji.

El joven jugador blaugrana (18 a?os y 2,12 metros) lleg¨® a la ciudad catalana en el verano de 2020, con 16 a?os, para jugar con el equipo j¨²nior despu¨¦s de haber salido de ?frica rumbo a la Ratgeber Basketball Academy de Hungr¨ªa; le hab¨ªan descubierto a trav¨¦s de un v¨ªdeo de Facebook que se grab¨® junto a su madre en el campus creado por Masai Ujiri, presidente de los Raptors. El pasado mes de abril anunci¨® su decisi¨®n de formar parte del Draft 2023, a pesar de su temprana edad, 18 a?os, y de los pocos minutos que ha tenido todav¨ªa en la ACB y Euroliga, 12,1 minutos con 4,9 puntos y 3,0 rebotes. El center era elegido en el puesto 31 del draft, primer pick de la segunda ronda, por los Detroit Pistons. Aunque como toda noche del draft los movimientos por las segundas rondas no tardaron en llegar, primero ser¨ªa parte de Boston Celtics y finalmente llegar¨ªa a Charlotte Hornets. La franquicia de Carolina del Norte se interes¨® por el jugador, que formar¨ªa parte del roster en la Summer League de Las Vegas.

Su ansioso debut llegar¨ªa en el segundo partido de la pretemporada frente a los Golden State Warriors. En los 17 minutos que estuvo en cancha pudo anotar 5 puntos, capturar 4 rebotes y lograr un tap¨®n. Un encuentro para coger confianza en los pr¨®ximos encuentros que iba a disputar. Tras ese llegar¨ªan dos m¨¢s hasta la fecha, el primero frente a los Spurs y el segundo ante los Lakers. Contra el equipo texano tuvo una papeleta complicada, defender a Wembanyama. M¨¢s centrado en la defensa que en ataque se qued¨® a cero en anotaci¨®n y alcanz¨® los siete rebotes, en los trece minutos que disput¨®. Su ¨²ltimo encuentro frente a la franquicia angelina, ha sido el mejor por sensaciones. 4 tantos, 6 rebotes y 2 tapones en solo 13 minutos.

Seg¨²n el propio jugador, seguir¨¢ una temporada m¨¢s en Barcelona antes de dar el salto a la NBA... al menos esa es la idea. ¡°Seg¨²n la informaci¨®n que tengo, voy a seguir un a?o m¨¢s. Pero no quiero decir ni que s¨ª ni que no, hay que ver c¨®mo va todo, las circunstancias, depende de lo que pase en la Liga de Verano. Pero de momento dir¨ªa que s¨ª¡±, dijo en palabras recogidas por EuroHoops. Una continuidad que ser¨ªa normal para un jugador que este a?o debe asentarse en la rotaci¨®n cul¨¦ y ganar mayor protagonismo en ambos lados de la cancha. Sin embargo, la decisi¨®n final la tendr¨¢ la franquicia de Charlotte. Aunque todo hace pensar que el p¨ªvot volver¨¢ a nuestra Liga, debido a los problemas de salario y roster del equipo estadounidense. Actualmente, tienen toda la plantilla llena y con una rotaci¨®n fija a la que suman la vuelta de Miles Bridges y la llegada del pick 2, Brandon Miller. Sin duda, James Nnaji ha dejado buenas impresiones al cuerpo t¨¦cnico de la franquicia, pero todav¨ªa tendremos que esperar, al menos un a?o m¨¢s, para ver a James debutar en la NBA.