Jabari Parker: ¡°Podr¨ªa haber dejado el baloncesto a los 14 a?os¡±

El ala-p¨ªvot Jabari Parker, que este domingo protagoniz¨® su mejor partido con el Bar?a (34 puntos en el victoria azulgrana ante el MoraBanc Andorra en la Liga Endesa), ha asegurado que ¡°la ¨²nica camiseta¡± que guardar¨¢ en su casa cuando se retire ser¨¢ la del equipo catal¨¢n.

Escogido en el n¨²mero 2 del draft de la NBA en 2014 por los Bucks de Milwaukee, Parker ha vuelto a reconciliarse con el baloncesto gracias al Bar?a, que hace dos veranos apost¨® por ¨¦l despu¨¦s de superar dos graves lesiones de rodilla que le apartaron de la liga profesional estadounidense.

¡°Yo estaba en un momento en que estaba asumiendo que no jugar¨ªa por ning¨²n equipo. No respond¨ªa a las llamadas de mi agente y ¨¦l vino a verme en el pabell¨®n¡±, declar¨® Jabari Parker, en una entrevista concedida a los medios del club catal¨¢n, quien se estaba entrenando en solitario Haw¨¢i. ¡°Me dijo: ¡®te conozco desde peque?o y necesitas seguir jugando¡¯. Entonces llam¨® mi agente en Europa y me pregunt¨® si pod¨ªa estar en Barcelona al d¨ªa siguiente¡±. Tras un vuelo de 14 horas, prob¨® en el club y firm¨®.

¡°Habr¨ªa sido muy bonito ser una de las grandes estrellas de la historia de la NBA, pero no hay nada garantizado. Podr¨ªa haber dejado el baloncesto a los 14 a?os y ahora, con 30 a?os, todav¨ªa estoy jugando en el deporte que me encanta, jugando la Euroliga, en una ciudad y un club espectacular", afirm¨®.

Normalidad

Y es que en Barcelona, donde el baloncesto es un deporte ¡°casi espiritual¡±, -apunta-, Parker ha vuelto a ser feliz. ¡°La gente vive, come, bebe y duerme baloncesto. Y esto es lo que quiero, porque me encanta este deporte. Cuando veo aficionados cantar durante 40 minutos o a personas de 70 a?os venir a cada partido, s¨¦ lo que supone estar en este lugar¡±, ha dicho.

El ala-p¨ªvot azulgrana admite que, a veces olvida que, tras sus lesiones, no ten¨ªa "la garant¨ªa de poder andar con normalidad¡°, y que ahora puede ¡°hacer lo mismo¡± antes de pasar dos veces por el quir¨®fano. ¡°Me siento afortunado¡±, afirma.

¡°Me he roto el ligamento cruzado anterior dos veces, con dos reparaciones de menisco. No tendr¨ªa ni que estar andando de forma normal pero estoy jugando a un nivel alto¡±, reconoce. ¡°La gente dice que soy una historia tr¨¢gica. ?Qu¨¦ hay de tr¨¢gico en m¨ª? Gan¨¦ millones de d¨®lares, aliment¨¦ a mi familia, saqu¨¦ a mi familia del gueto¡±, explic¨®.

¡°Mi ¨¦xito es que me levanto y puedo estar con mis seres queridos, que puedo hablar con mis amigos, compartir este espacio. Esto es lo ¨²nico que me importa. Todo lo dem¨¢s, dinero y los sitios en los que he estado¡­ ni siquiera le he dado importancia a mi posici¨®n del draft. He cumplido mi sue?o es lo ¨²nico que me importa¡±.

Su infancia

De su etapa escolar, explica que tiene ¡°grandes recuerdos jugando en el patio¡± y revela que, en la guarder¨ªa, fue el ¨²ltimo ni?o en empezar a andar y que siempre se ha sentido observado por su altura. ¡°Siempre quer¨ªa tener la altura de los otros ni?os¡±.

Aprendi¨® a jugar a baloncesto desde peque?o y siendo miope, ya que no quer¨ªa llevar gafas y ¡°parecer un friki¡±. Observaba c¨®mo su padre, ex jugador de la NBA, ense?aba a jugar al hermano mayor. Los tres pilares de su infancia fueron su familia, la iglesia y el baloncesto. Creci¨® en South Shore, un barrio de Chicago donde no todas las familias est¨¢n estructuradas. ¡°Cuando mi madre trabajaba, mi padre estaba en casa y no ten¨ªa la tentaci¨®n de estar fuera de casa hasta tarde¡±.

De hecho, su padre no quer¨ªa que ¨¦l estuviera jugando a baloncesto en la calle. ¡°Pod¨ªa pasar cualquier cosa, peleas, gente vendiendo cualquier cosa o disparos... Hab¨ªa gente que mor¨ªa delante de mi casa¡±. ¡°Por suerte, mi hermano ten¨ªa la llave de la iglesia y pas¨¢bamos todo el tiempo en el pabell¨®n anexo. ?ste es el motivo por el que todav¨ªa estoy aqu¨ª¡±.

Vegano

Practicante de la religi¨®n mormona, asegura sentirse m¨¢s joven desde que hace una dieta vegana, una decisi¨®n que tom¨® ¡°cuando un compa?ero de la iglesia tuvo c¨¢ncer¡±.

¡°Entonces aprend¨ª a hacer un cambio y a pedir comida m¨¢s sana. Juego mejor gracias a ¨¦l. Muri¨® hace dos a?os y le echo mucho de menos", recuerda emocionado Jabari Parker, una estrella discreta a la que le gusta mantenerse fuera de los focos y que no tiene perfil propio en las redes sociales.

¡°No hay diferencias entre yo y el chico que limpia el suelo del Palau¡±, sentencia el jugador de Chicago.

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