Ismaila Diagne, el muro de 16 a?os que crece en el Real Madrid

¡°Si hubiera salido mal, la gente hubiera dicho que estoy loco por haberle sacado. Pero es que no hab¨ªa reparado en que ten¨ªa diecis¨¦is a?os¡±. Con la naturalidad del que le asombra la capacidad de un jugador tan joven para destacar refiri¨® Chus Mateo la presencia de Ismaila Diagne en el Cl¨¢sico frente al Bar?a. El t¨¦cnico no pod¨ªa contar con Tavares para la primera cita importante de la Liga Endesa 2023/24 y quiso dar un golpetazo en la mesa presumiendo de cantera: en su segundo encuentro oficial con la primera plantilla este chico nacido el 20 de diciembre de 2006 fue titular.

Ante el Vesely que tanto vali¨® en la pasada final de la ACB. Ante el Willy del que tanto se esperaba en este choque inicial contra el equipo que le form¨®, precisamente, en sus categor¨ªas inferiores.

¡°Los jugadores j¨®venes no juegan por ser j¨®venes: juegan por ser buenos. Y estos son buenos. Hay que darles las oportunidades. Si no las aprovechan, les comer¨¢n la tostada¡±. Chus pudo hacer gala del trabajo que se hace en La F¨¢brica con las siguientes generaciones dando cancha a uno de los tres grandes proyectos interiores que tiene entre manos: Eli Ndiaye, ya con los mayores de la mano de Mateo; Mahamadou Landoure, sorprendente estrella de la ¨²ltima Minicopa; y este senegal¨¦s que roz¨® el doble-doble, 9 puntos y 8 rebotes, con 16 de valoraci¨®n en los 13 minutos que obtuvo durante su primera gran actuaci¨®n en la esfera madridista.

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Ismaila es uno de los habituales en los entrenamientos de la plantilla principal del Real Madrid, como tambi¨¦n destacaba su entrenador, y est¨¢ en esa rueda que ser¨¢ necesaria activar durante la temporada para rotar entre tanto partido de tanta competici¨®n. Adem¨¢s de Hugo Gonz¨¢lez el t¨¦cnico mencion¨® a Mitar Bosnjakovic y Egor Demin. Junto a este ¨²ltimo, el ruso, debut¨® Diagne en la ACB el pasado mes de mayo. En un encuentro ante el Unicaja de M¨¢laga ambos disputaron el ¨²ltimo minuto de esa cita y el p¨ªvot se convirti¨® en el segundo jugador m¨¢s precoz en jugar con la camiseta de este club en un encuentro oficial con el equipo absoluto (tard¨® 5.982 d¨ªas, s¨®lo le supera Luka Doncic en esa categor¨ªa).

El camino de Ismaila Diagne

Desde aquel debut de primavera hasta la nueva medici¨®n que se ha hecho a principios de este curso ha crecido tres cent¨ªmetros, de 211 a 214. La primera vez que la afici¨®n merengue supo de ¨¦l, en la MiniCopa Endesa de 2020, ya era el m¨¢s alto del torneo. Su corpulencia no est¨¢ re?ida con el toque bajo canasta, imprescindible para hacer n¨²meros en corta edad y para poder progresar en otros apartados del juego. Intimida en defensa a la par que busca sus espacios en ataque, destacando al rebote, para ser un arma de val¨ªa.

Naci¨® en Ngu¨¦khokh (Senegal) y se enrol¨® en la cantera del Madrid en la 2019/20. Una vez dentro, a¨²n en categor¨ªa infantil, puso a punto su juego en otra localidad de su pa¨ªs, Thi¨¨s, de la mano de Matar Mbodji, un entrenador de fundamentos que ha estado con los Celtics en la ¨²ltima liga de verano y ha trabajado con otros jugadores forjados en Espa?a: dos Diop, Ilimane y Khalifa, Pape Sow, Ibou Badji...

En aquel torneo de 2020 la sensaci¨®n era un argentino, Francisco Zustovich, por alguna exhibici¨®n firmada con anterioridad, llegando a los 78 puntos en s¨®lo 20 minutos cuando estaba en el Pe?arol. La gente se acab¨® fijando en Diagne. Imponente. Pulida zurda. Decisivo. Desde que est¨¢ en el club se ha ido ganando el hueco con su contundencia cerca de los aros y eso ha dado con que sea uno de los chicos a los que m¨¢s futuro se ve en los campos de Valdebebas si la progresi¨®n contin¨²a en la misma l¨ªnea.

Y est¨¢ categorizado como jugador de formaci¨®n, por lo que en la Liga Endesa no ocupa plaza de extracomunitario.

El a?o de su confirmaci¨®n, el anterior, fue un torbellino en la EBA junto al resto de sus compa?eros. 9 puntos, 7¡ä5 rebotes (sobresale en los de ataque), 1 tap¨®n y un global de 13,5 en valoraci¨®n para ¨¦l en esa competici¨®n en la que s¨®lo gan¨® (26-0) dentro del grupo B-A. Tambi¨¦n a nivel espa?ol conquist¨® el campeonato de la Comunidad y destac¨® en la final contra Movistar Estudiantes, valorando 41 puntos, y se qued¨® a poco de ganar el Nacional, algo que impidi¨® el Joventut de Badalona. El gran ¨¦xito fue el ANGT, la competici¨®n de la Euroliga en categor¨ªa j¨²nior, en la que Ismaila dio el do de pecho durante la fase final de Kaunas: 12,5 puntos y 12,1 rebotes para coronar al Real Madrid.

A partir de ahora se mirar¨¢ con lupa lo que haga en la cantera, con Javi Ju¨¢rez como mentor en una temporada m¨¢s.