Howard emerge en un duelo de pistoleros

La Fonteta vivi¨® un duelo ¨¦pico, con dos pr¨®rrogas, con pistoleros en estado de ebullici¨®n, como Markus Howard, Jean Montero o Trent Forrest... Un duelo al sol en el que Montero forz¨® la primera pr¨®rroga, Howard la segunda y que resolvi¨® por detalles en jugadas clave. Badio perdi¨® dos balones clave, uno cada pr¨®rroga, que castig¨® mucho a su equipo. El marcador global (253 puntos) igual¨® la m¨¢xima anotaci¨®n en la historia de la Liga Endesa; el Baskonia form¨® la m¨¢xima puntuaci¨®n en 30 a?os (128); y el Valencia (125), la segunda.

Baskonia se lo llev¨® al final, tras dos horas y media de partido, y suma su triunfo n¨²mero 15, clave para seguir en su lucha por meterse en el playoff. Lo pudo ganar Baskonia en los 40 minutos y Valencia lo tuvo en la mano en la primera pr¨®rroga pero en la segunda pr¨®rroga los de Laso fueron superiores pese una desconexi¨®n final que estuvo a punto de costarle muy caro.

Por n¨²meros, Montero fue el MVP del partido (32 puntos, 7 asistencias, 10 faltas recibidas y 43 de valoraci¨®n). Pero el dominicano fall¨® el tiro ganador, a cinco metros, en la primera pr¨®rroga, y en el segundo alargue le falt¨® ox¨ªgeno. Quiz¨¢ le falt¨® ayuda, de Chris Jones, por ejemplo, que fue baja de ¨²ltima hora. S¨ª la tuvo Howard (36 puntos, 8 triples) quien fue muy bien secundado por Forrest (27 puntos, 8 rebotes y 7 asistencias para 36 de valoraci¨®n) y Sedekerskis, con 17 puntos y varias canastas clave en ambas pr¨®rrogas.

El Baskonia trat¨® desde el principio imponer su ritmo y no dejar que el Valencia pusiera sobre la pista su estilo habitual. Con una defensa aceptable, cargando bien el rebote y, sobre todo, con acierto en el tiro exterior (5 de 8 en triples en el primer cuarto), lo de Pablo laso fueron cogiendo sus primeras ventajas y, sobre todo, dejando al Valencia una sensaci¨®n de no engancharse al partido.

Markus Howard impon¨ªa su ley aunque estaba bien escoltado por Luwawu-Cabarrot y Sedekerskis. La m¨¢xima baskonista lleg¨® al principio del segundo cuarto, con un +13 que se repiti¨® en varias secuencias del partido. A poco que bajara el Valencia, los vascos ten¨ªan a tiro el primer ¡®break¡¯ serio. Quiz¨¢s por eso los taronjas apretaron en defensa y, con un parcial de 7-0 (cuatro puntos de Badio y un triple de Puerto) redujeron a un 41-45 (min. 19) esperanzador para La Fonteta. Sin embargo, un 2-1 de Diop y, sobre todo, un triple sobre la bocina de Howard pusieron hielo al asunto para irse a los vestuarios (44-51).

El Valencia sali¨® en el tercer cuarto con otra ¡®vibra¡¯. Con Pradilla enchufado y Montero meti¨¦ndolas de tres redujeron la ventaja azulgrana casi al m¨¢ximo. Pero cada vez que los taronjas ten¨ªan bola para culminar la remontada no acertaban con la canasta. Trent Forrest se echaba el equipo a la espalda una y otra vez cuando La Fonteta achuchaba. Un parcial de 10-0 con Reauvers dominando lleg¨® a poner el marcador en empate (64-64, min. 28). Pero un arre¨®n final con Forrest y Howard, con un triple a tabla en el ¨²ltimo segundo, le volv¨ªan a dar aire al Baskonia (68-76).

En el ¨²ltimo cuarto, lo tuvo Baskonia en la mano. Un 2-9 de parcial puso contra las cuerdas la Valencia (77-87, min. 35) y con otra zancada de Forrest casi lo ten¨ªa (83-91, min. 37). Pero La Fonteta apret¨®. Samanic fall¨® una entrada crucial cuando al Baskonia le bastaba con pasarse el bal¨®n, a falta de 8 segundos. Y Montero forz¨® la pr¨®rroga con un triple sobre la bocina.

El Baskonia estaba muy tocado y el Valencia parec¨ªa que se lo llevar¨ªa en la pr¨®rroga, sobre todo tras un triple de Puerto (108-104), a falta de 1:30. Pero un 2+1 de Hall y un triplazo de Howard tras un error grave de Badio lo volvieron a empatar. Esta vez Montero fall¨® el tiro ganador sobre la bocina.

Y el ¨¢nimo cambi¨® de bando. El segundo alargue fue para el Baskonia de principio a fin aunque casi l¨ªa una gorda. Con 116-122, tiro libre para Forrest y 1:30 por jugar al americano le dio por provocar: fall¨® el libre, hizo su quinta falta... Luego hubo t¨¦cnica al banquillo y en 30 segundos el Valencia se puso con 122-123 y bal¨®n. Pero Badio la volvi¨® a perder, Sederkerskis no fall¨® y el Baskonia se llev¨® el triunfo.

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