Hezonja, Barcelona y una historia de recados y desaires

Madrid ser¨¢ la casa de Mario Hezonja durante un largo periodo de tiempo, como ¨¦l mismo se encarg¨® de confirmar este jueves. Ha acordado una renovaci¨®n de contrato con el club merengue, al que lleg¨® dos a?os atr¨¢s, despu¨¦s de un culebr¨®n en la ¨²ltima franja de la temporada que ha incluido intereses de Panathinaikos o Partiz¨¢n y, sobre todo, del club espa?ol en el que se form¨®: el Bar?a. A ellos se refiri¨® someramente en las palabras escritas en redes sociales con las que plasm¨® su continuidad en el Real.

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Hezonja consider¨® la ¨²ltima oferta que le hizo el Madrid, en la mesa tras un sainete negociador en el que el protagonista no estaba saliendo muy bien parado, y acept¨® continuar.

¡°El Real Madrid crey¨® en m¨ª cuando muchos otros no lo hicieron¡±, escribi¨® en Twitter el croata. En alusi¨®n directa al Barcelona, donde diversas fuentes filtraron un contrato con el jugador que termin¨® cayendo por falta de entendimiento entre ambas partes, neg¨® la mayor: ¡°No hab¨ªa alcanzado ning¨²n acuerdo con nadie hasta ahora¡±. A los cul¨¦s, en mitad de un forcejeo entre bambalinas, ya les hab¨ªa mandado un recado tras ganar la final de la ACB en Murcia: ¡°El Madrid me ha recibido con los brazos abiertos y otros s¨®lo hablaban mierda¡±. Aquellas palabras marcaron los tiempos del club cul¨¦, que vio en la presi¨®n social (se vio con malos ojos que un posible fichaje se refiriera as¨ª tanto a ellos, en negativo, como al archirrival, en positivo) una excusa para desvincularse de lo que ocurriera con el jugador.

Hezonja estar¨¢ vinculado a la entidad de Chamart¨ªn, seg¨²n aportan los conocedores de este concierto, cinco temporadas en un rango cercano a los cinco millones brutos por curso.

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La relaci¨®n entre Hezonja y el Barcelona, ¨¦sa que se va a repetir pero ahora en la distancia y llena de crudeza, es larga y ha tenido varias fases a lo largo del tiempo. S¨®lo as¨ª se entiende parte de lo que ha ocurrido este mes de junio. Aterriz¨® en la ciudad catalana en 2012, tras formarse en Dubrovnik (donde naci¨®) y Zagreb (capital nacional), siendo a¨²n menor de edad. All¨ª empez¨® a crecer la leyenda de Mario, hecho para las grandes ocasiones. Los dimes y diretes con Xavi Pascual, al que admite estarle superagradecido a pesar de que en aquella ¨¦poca le pidiera m¨¢s minutos de juego, forzaron una salida a la NBA en 2015. Orlando Magic fue la franquicia que le escogi¨® en el draft (n?5 de 2015), pero las expectativas estaban por encima de los resultados. Mario sufri¨® en ese sue?o americano. ¡°No me gust¨®. No pod¨ªamos ganar la NBA, est¨¢ claro, pero s¨ª pod¨ªamos haber sido m¨¢s ambiciosos, habernos puestos mayores objetivos, ver qui¨¦nes eran los mejores para jugar, tratar de llegar donde no hab¨ªamos alcanzado los a?os anteriores, etc. Faltaba ambici¨®n. No soy un jugador de cuarenta tiros o de hacer un ¡®entertainment¡¯ en el banquillo, de hacer gilipolleces, soy un jugador de baloncesto, de victorias. No estuvo todo mal, pero mis veranos all¨ª fueron mejor que mis temporadas y eso no puede ser. En verano comenzaba a entrenarme al d¨ªa siguiente de acabar la temporada y as¨ª hasta el ¡®training camp¡¯. Me quedaba en Los ?ngeles y Orlando para trabajar y mejorar porque sab¨ªa que, si no lo hac¨ªa, eso me iba a matar. En Croacia se enfadaron todos conmigo por permanecer en Am¨¦rica y no ir a la selecci¨®n nacional. Ahora puedo decir que estoy jugando al nivel al que me entrenaba esos veranos. Me preparaba para decir: ¡®Este soy yo¡¯. Era dif¨ªcil¡±, expres¨® en una sincera entrevista con AS hace un a?o y medio. En los Knicks y Blazers termin¨® su periplo por la NBA. Y ah¨ª llega otro punto cr¨ªtico en la forma de pensar de este balc¨¢nico de 29 a?os: su vuelta al panorama europeo. El Bar?a ten¨ªa un derecho preferente para recuperarle y no lo ejecut¨®, y eso no lo olvida. Despu¨¦s de la complej¨ªsima temporada de la pandemia, acabada en una burbuja, la liga norteamericana le rechaz¨® y busc¨® hueco en un equipo de Euroliga, apareciendo en escena un Panathinaikos al que le guarda un enorme cari?o por creer en ¨¦l en su punto m¨¢s bajo. ¡°La decisi¨®n de irme al Panathinaikos es la mejor de mi vida como deportista porque al terminar la temporada, despu¨¦s del ¨²ltimo partido ante los Lakers, me fui a casa y le dije a todos que no iba a jugar m¨¢s, que me iba a quedar con mis amigos y mi familia en Orlando. Por primera vez estuve dos meses sin tocar un bal¨®n, solo gimnasio. Y al principio de noviembre comenc¨¦ a entrenarme otra vez y mis sensaciones fueron como si no hubiera parado ni un solo d¨ªa. Entonces me di cuenta de que la cabeza, el factor mental, es tan importante como el f¨ªsico o el tiro. Me volv¨ª a enamorar del baloncesto¡±, relata. El PAO, en su comunicado, mencion¨® al Barcelona y ¡°su excelente cooperaci¨®n para completar la transferencia de los derechos¡± de Mario, pudiendo as¨ª jugar con ellos. Aquel despecho sigue en la cabeza del deportista. A los griegos les ha hecho gui?os constantes por los meses tan felices que all¨ª pas¨®. El Unics fue el salto deportivo que le hac¨ªa falta y el Madrid, en cuanto los equipos rusos desaparecieron del radar por la invasi¨®n de Ucrania, fue la parada definitiva para que ¡®SuperMario¡¯ sentara la cabeza. Pero sin dejar los recados sin dar.

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