Heurtel y Thompkins: dos hombres y un destino
Ambos jugadores vuelven a coincidir en el ocaso de sus respectivas carreras deportivas y con su imagen p¨²blica deteriorada. La fiesta de Atenas cuando estaban en el Madrid vuelve a resonar de fondo.
La noticia del fichaje de Thomas Heurtel por el Leyma Coru?a ha sorprendido a propios y extra?os. El base, camino a los 36 a?os, regresa a la ACB despu¨¦s de su sonado sainete con el Barcelona. El club azulgrana se iba a hacer con los servicios del jugador, pero la enorme oposici¨®n de la afici¨®n a su retorno (ya estuvo en el equipo de 2017 a 2021 y no sali¨® precisamente bien) hizo que la entidad diera marcha atr¨¢s en una gesti¨®n de imagen p¨¦sima. La situaci¨®n empeor¨® todav¨ªa m¨¢s cuando David Carro, agente del jugador, dio una rueda de prensa junto al propio Heurtel para explicar su punto de vista y quejarse de lo ocurrido. Algo que dio mucho que hablar y que a?adi¨® todav¨ªa m¨¢s peso a una situaci¨®n deportiva cada vez m¨¢s complicada, tanto en la Liga Endesa como en la Euroliga.
Heurtel afronta el ocaso de su carrera deportiva en el destino m¨¢s inesperado. Un equipo reci¨¦n ascendido de la LEB Oro (renombrada este curso como Primera FEB) que ocupa la pen¨²ltima posici¨®n de la ACB (4-11 de balance) y tiene la permanencia como m¨¢ximo objetivo. M¨¢s all¨¢ de eso, el destino final del base es muy distinto al de sus mejores d¨ªas. Es m¨¢s, haca poco m¨¢s de una semana su agente asegur¨® que el objetivo era acabar en uno de los m¨¢ximos pretendientes de la Euroliga. La realidad es que Heurtel es un jugador mayor, que lleva casi tres a?os en el Zenit de San Petersburgo a un nivel menor y que tampoco compite con la selecci¨®n francesa desde su fichaje por los rusos, algo que su pa¨ªs prohibi¨® expl¨ªcitamente debido al conflicto b¨¦lico existente con Ucrania y que tuvo su inicio por aquel entonces.
El base sali¨® mal del Bar?a, de la selecci¨®n francesa (con la que gan¨® la plata en el Eurobasket poco antes de fichar por el Zenit) y del Real Madrid. Tambi¨¦n estuvo en el Baskonia y su ¨²ltimo equipo fue el Shenzhen Aviators chino, con el que apenas ha disputado 10 partidos. Su car¨¢cter vol¨¢til y cuestionable siempre ha tenido muchas aristas y le ha provocado m¨¢s de un encontronazo durante su carrera deportiva. Y ha sido algo inversamente proporcional a su demostrado talento en pista: un gran anotador, con una buena visi¨®n de juego, capacidad para el pase, poder resolutivo y facilidad para conseguir emerger bajo presi¨®n, en los finales apretados. As¨ª era antes de perderse en San Petersburgo y luego en tierras asi¨¢ticas, donde se le ha perdido parcialmente la pista al tratarse de un jugador que no compite a nivel continental. El que fuera MVP de la Copa del Rey en 2018 y 2019 vuelve a la ACB para jugar en el Coru?a. Vivir para ver.
La fiesta de Atenas, de fondo
Al giro dram¨¢tico de los acontecimientos que ha tenido lugar hay que a?adirle otra variable casu¨ªstica, hasta cierto punto inh¨®spita. Y es que Heurtel se reencontrar¨¢ en el Coru?a con un viejo conocido: Trey Thompkins. Ambos coincidieron en el Real Madrid. Y ambos fueron los protagonistas de un episodio bochornoso que provoc¨® un castigo ejemplar y dej¨® la reputaci¨®n de ambos por los suelos. Los dos jugadores (acompa?ados de Guerschon Yabusele) salieron de fiesta en Atenas y regresaron por la ma?ana a la concentraci¨®n del equipo, que se enfrentar¨ªa ese mismo d¨ªa al Panathinaikos. Heurtel y Thompkins jugaron aquel d¨ªa, pero Pablo Laso (entrenador por aquel entonces) les apart¨® del equipo posteriormente. Yabusele, por su parte, solo recibi¨® una multa econ¨®mica. Las diferencias con los otros dos jugadores ven¨ªan de m¨¢s lejos.
A pesar de que Laso anunci¨® que la decisi¨®n de apartar a ambos del equipo era definitiva, los dos volvieron a estar disponibles m¨¢s adelante, pero apenas unos minutos y sin incidencia. Y sin participar en la Final Four, que los blancos perdieron ante el Efes en la final. Ambos salieron (no pod¨ªa ser de otra forma) al finalizar la temporada. Thompkins acababa contrato y no fue renovado, mientras que Heurtel ten¨ªa una opci¨®n de corte que el club ejerci¨® sin titubeos. El base puso entonces rumbo a la plata del Eurobasket y luego, al Zenit, para ser tambi¨¦n expulsado de Francia. Thompkins, por su parte, tambi¨¦n fue a San Petersburgo y pas¨® por el Estrella Roja, adem¨¢s de estar mucho tiempo lesionado. Camino de los 35 a?os, firm¨® por el Leyma Coru?a. Algo que ahora hace Heurtel. Dos hombres y un destino.
Tiempo despu¨¦s de aquello, Heurtel coment¨® lo ocurrido y enton¨® el mea culpa. ¡°Sal¨ª por Atenas el d¨ªa antes de un partido. El contexto era complicado, el equipo viv¨ªa una racha de derrotas. Destru¨ª lo que estaba tratando de construir con un gran club como el Madrid. Si pudiera volver atr¨¢s, nunca cometer¨ªa el mismo error. Tuvimos una discusi¨®n unos d¨ªas despu¨¦s, le ped¨ª perd¨®n. Lo decidieron. He pagado, como un ni?o grande. No lo volver¨¦ a hacer¡±, dijo entonces. Su reputaci¨®n de problem¨¢tico nunca se solucion¨® y en las ¨²ltimas fechas ha vuelto a ser uno de los grandes protagonistas, por mucho que la culpa en esta ocasi¨®n no haya sido suya. Ahora, Coru?a ser¨¢ la nueva parada del franc¨¦s; y tambi¨¦n del norteamericano. Dos hombres con un talento enorme y una capacidad alborotadora muy grande como para ser ignorada. El pr¨®ximo cap¨ªtulo tendr¨¢ lugar en tierras gallegas. Veremos qu¨¦ nos depara.
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