Oficial: Garuba regresa al Madrid
El p¨ªvot vuelve tras tres temporadas en la NBA. Ser¨¢ el cuarto refuerzo del conjunto blanco para el pr¨®ximo curso y firma por tres temporadas, hasta junio de 2027.
El Real Madrid trae de vuelta a su hijo pr¨®digo: Usman Garuba (22 a?os y 2,03 m) regresa al club blanco, a su casa, al lugar donde se form¨®, tres a?os despu¨¦s de su marcha a la NBA. Y lo hace para las pr¨®ximas tres temporadas: hasta junio de 2027. ¡°Mi objetivo es trabajar para el equipo, luchar y sacrificarme por ¨¦l. Soy un jugador polivalente, capaz de hacer muchas cosas en el campo y en eso es en lo que puedo ayudar al equipo¡±, explic¨® Garuba en RealMadrid TV. ¡°Poder volver aqu¨ª es un sue?o para m¨ª. Estoy muy contento y con muchas ganas. Para m¨ª el Real Madrid ha sido todo, desde el primer momento. Aqu¨ª me he formado en todos los sentidos, tanto acad¨¦micamente como jugador. Todo lo que soy a d¨ªa de hoy se lo tengo que agradecer a este club¡±.
El p¨ªvot cambi¨® Espa?a por Estados Unidos en el verano de 2021 despu¨¦s de ser elegido en el draft con el n¨²mero 23 por Houston Rockets. En Texas, Garuba aterrizaba en una franquicia en plena reconstrucci¨®n, a¨²n dolida por la salida de James Harden, su buque durante una era glorioso para unos Rockets que chocaron una y otra vez contra Golden State Warriors. En una plantilla joven, disfuncional, sin orden ni concierto, caer era m¨¢s f¨¢cil que elevarse al cielo.
Y la experiencia no fue muy fruct¨ªfera. El internacional espa?ol disput¨® solo 99 partidos en dos temporadas en las que toc¨® la G League. Promedi¨® 2,9 puntos y 3,9 rebotes. En 2023, empez¨® el baile del mercado NBA y Garuba lo sufri¨® en carne propia. Pas¨® de refil¨®n por Atlanta Hawks y Oklahoma City Thunder antes de negociar un contrato dual (two way) con los Golden State Warriors de Stephen Curry. Su acuerdo le vinculaba a la franquicia de San Francisco, con la que pod¨ªa jugar un n¨²mero limitado de d¨ªas, y a su filial en la Liga de Desarrollo. En Santa Cruz Warriors, el de Azuqueca de Henares tuvo buenos partidos, alcanzando los 12,8 tantos y 10,5 capturas de media.
La ilusi¨®n de Garuba era exprimir al m¨¢ximo sus opciones NBA. Era su sue?o, como el de cualquier jugador. Sin embargo, retorna a Espa?a con el Madrid, a una Liga Endesa y a una Euroliga en donde destac¨® gracias a su potencial f¨ªsico y su enorme capacidad para defender a cualquiera, sin importar tama?o y peso. El gran ejemplo de esa escasa habilidad en el baloncesto fueron los cuartos de final de la m¨¢xima competici¨®n continental frente al Anadolu Efes en 2021, en la que los blancos estuvieron cerca de eliminar al futuro campe¨®n con un Garuba soberbio en los emparejamientos. Larkin sufri¨® al canterano madridista de una manera absoluta.
Refuerzos en el Madrid
El internacional espa?ol es la cuarta incorporaci¨®n del Madrid para la pr¨®xima temporada. Garuba, un cinco peque?o con capacidad de intimidaci¨®n, buenas manos para el rebote y cierto desarrollo en el tiro exterior, ser¨¢ junto, previsiblemente, a Serge Ibaka la dupla de nuevos interiores de Chus Mateo. Ambos reemplazar¨¢n la baja de Vincent Poirier, que acept¨® la oferta del Efes, y ayudar¨¢n (y dar¨¢n descanso) en la zona a Walter Tavares. Tambi¨¦n suplir¨¢ el sorprendente adi¨®s de Guerschon Yabusele en el cuatro. El franc¨¦s, tras unos buenos Juegos Ol¨ªmpicos, lleg¨® a una acuerdo con los Sixers para una segunda aventura en la NBA.
En el juego exterior, Mateo contar¨¢ tambi¨¦n con dos nuevas piezas: Xavier Rathan-Mayes (30 a?os y 1,93 m) y Andr¨¦s Feliz (26 a?os y 1,88 m). El primero es un base-escolta que se ha destapado esta ¨²ltima temporada en el baloncesto ruso, con el BC Enisey de Krasnoyarsk: el estadounidense ha promediado 25,4 puntos (44% en tiros de campo, 35% en triples) y 4,5 asistencias. Por su parte, el segundo llega tras tres buenas campa?as en el Joventut. R¨¢pido e habilidosos en el uno contra uno, el base dominicano hizo 15 tantos y 4,3 pases de canasta para 16,9 de valoraci¨®n media el ¨²ltimo curso en la Liga Endesa. Entre los dos, tratar¨¢n de hacer olvidar a grandes referentes exteriores de los blancos como Fabien Causeur y los retirados Sergio Rodr¨ªguez y Rudy Fern¨¢ndez.
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