El Zaragoza cocina uno de los fichajes del verano: Jahlil Okafor

Casademont Zaragoza busca un impulso despu¨¦s de dos temporadas en las que el coqueteo con el descenso ha sido una constante en la Liga Endesa. Para ello se construye sobre los cimientos puestos por Porfi Fisac, de vuelta el curso pasado al banquillo del club. Con la renovaci¨®n de Stefan Jovic (base) y la continuidad de Santi Yusta (alero), los esfuerzos se han centrado en el juego interior.

Hlinason y Mekowulu, los dos principales p¨ªvots, y Maodo Nguirane, adem¨¢s de Radoncic y Cruz (entre las posiciones de ¡®3¡ä y ¡®4¡ä), han acabado su vinculaci¨®n con los ma?os y ahora tocan refuerzos. Borisa Simanic se mantiene en la plantilla y Emir Sulejmanovic es uno de los fichajes confirmados. Pero el equipo que preside Reynaldo Benito aspira pr¨®ximamente a un fichaje de relumbre.

Olga Lorente (Onda Regional) apunta a Jahlil Okafor como objetivo de la direcci¨®n deportiva.

Okafor ser¨ªa toda una bomba en el mercado espa?ol. Jahlil, estrella de Duke en su etapa de formaci¨®n universitaria, fue el 3? elegido del Draft 2015 de la NBA. En los 76ers, el equipo que le eligi¨®, no pudo con la competencia de Joel Embiid, actual MVP de la competici¨®n, super¨® la decena de puntos por partido en sus dos primeros a?os y fue traspasado a los Nets en el tercero. Posteriormente, hasta el par¨®n por la pandemia de COVID-19, estuvo tambi¨¦n en el plantel de los Pelicans, en la reci¨¦n estrenada era de Zion Williamson. Su ¨²ltima etapa en la NBA se dio en Detroit en la 2021/22, en la que promedi¨® s¨®lo 5,4 puntos y 2,4 rebotes en 27 citas.

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Okafor tiene s¨®lo 27 a?os, pero ha salido de la rueda de la NBA por la puerta de atr¨¢s. Se trata de un p¨ªvot con un fastuoso juego de pies y buen toque desde la media distancia y de espaldas a canasta que mide 2,08 metros. Es de Estados Unidos aunque tiene origen nigeriano y ya ha vestido su camiseta nacional. La ¨²ltima campa?a la ha disputado en la G-League con Capitanes, el equipo de M¨¦xico D.F. que la NBA tiene como ejemplo internacional, donde sus medias han subido considerablemente: 19,2 puntos y 7,5 rebotes. All¨ª coincidi¨® con otros jugadores que han cazado oportunidades en Europa, como Shabazz Napier (antes, Mil¨¢n; ahora, Estrella Roja) o Bruno Caboclo (antes, Ulm; ahora, Reyer de Venecia), o concretamente a Espa?a, como el dominicano Rigoberto Mendoza (fichado por el Obradoiro).

?Aday Mara?

Otro de los interiores podr¨ªa ser Aday Mara, el prometedor p¨ªvot de la cantera zaragozana que aspira a cotas altas en la NBA. Porque el Casademont, de momento, cuenta con ¨¦l aunque haya expresado su voluntad de salir del equipo para hacer las Am¨¦ricas. UCLA, la universidad con la que acord¨® un programa de cara al a?o que viene, no ha podido ficharle a¨²n porque existe un conflicto -enquistado- por la cl¨¢usula de salida. Mientras Mara se prepara para el Europeo sub-18 con Espa?a, su futuro es incierto. En la ¨²ltima remesa informativa sobre el estado de los contratos, una buena pr¨¢ctica adoptada por el club aragon¨¦s para facilitar la transparencia, Mara segu¨ªa contando como uno m¨¢s. La aventura estadounidense debe esperar. Aday y sus representantes quisieron rescindir unilateralmente el acuerdo que tienen con el Zaragoza y el club se remiti¨® a una cantidad cercana a los 600.000 euros para dejarle salir; Mara considera que es libre, no quiere pagar, y el club le retiene. En Estados Unidos es uno de los j¨®venes a los que se considera con mayor proyecci¨®n y la visibilidad que puede tener en California, en la NCAA del pr¨®ximo a?o, incrementa las posibilidades de que acceda al top-5 del Draft 2024. Pero sigue en Zaragoza. Okafor, de llegar: ?compa?ero y sustituto?