¡°Querido Sergio Rodr¨ªguez, gracias por tu magia¡±

¡°Espero ser recordado como alguien que se divirti¨® jugando al baloncesto y lo dio todo para ganar¡±, dijo Sergio Rodr¨ªguez (38 a?os, Santa Cruz de Tenerife) tras un emocionante discurso con el que puso definitivamente punto y final a su carrera (¡°un incre¨ªble viaje¡±) en la Ciudad Deportiva del Real Madrid, donde recibi¨® (rodeado de todos los t¨ªtulos que ha ganado con la camiseta blanca) la insignia de oro y brillantes del club de manos de Florentino P¨¦rez. El punto culminante de un bonito homenaje institucional para el que el presidente defini¨® como un jugador ¡°muy importante¡± en la historia de la entidad.

¡°Los madridistas queremos agradecerte lo que has representado para el Real Madrid y para el mundo del baloncesto. Como presidente, ha sido un honor tener a un jugador como t¨². Hoy es un d¨ªa para que tu familia est¨¦ muy orgullosa de ti¡±, dijo Florentino en una intervenci¨®n en la que repas¨® toda la carrera del Chacho, un referente durante la hist¨®rica etapa que el Madrid ha vivido, una de las m¨¢s esplendidas de su historia, en los ¨²ltimos lustros y a las ¨®rdenes de Pablo Laso y Chus Mateo: ¡°Has logrado conquistar el coraz¨®n de millones de aficionados. Hemos disfrutado de tu talento y tu magia, te llevas la admiraci¨®n y el cari?o de los que amamos este deporte. Tu carrera es legendaria porque adem¨¢s de lo que has ganado, has sido un ejemplo de nuestros valores y todo lo que significa el Real Madrid¡±.

¡°Te deseo lo mejor en esta nueva etapa. Querido Sergio, gracias por tu magia; el Real Madrid siempre ser¨¢ tu casa¡±. Con estas palabras termin¨® su intervenci¨®n Florentino P¨¦rez, que comenz¨® saludando a todos los presentes. Estaba la familia de Sergio, sus dos entrenadores en el Real Madrid (Pablo Laso y Chus Mateo), directivos y leyendas de la secci¨®n, compa?eros en el Real Madrid y la Selecci¨®n (Sergio Llull, Rudy Fern¨¢ndez, Alberto Abalde, Carlos Aloc¨¦n, Usman Garuba...), ex compa?eros como Felipe Reyes, la presidenta de la FEB, Elisa Aguilar, y el seleccionador Sergio Scariolo, tambi¨¦n representantes de Estudiantes, CSKA de Mosc¨² y Armani Mil¨¢n... un crisol de la extraordinaria carrera de un jugador ¨²nico, que tom¨® despu¨¦s la palabra.

¡°Me despido de aquello que amo profundamente, ser jugador profesional de baloncesto. Gracias al Real Madrid por dejarme hacerlo en esta casa, un escenario ¨²nico¡±, dijo un Sergio muy emocionado que se acord¨® de su familia, de todos sus entrenadores, compa?eros, y equipos, sobre todo del Real Madrid con cuya camiseta jug¨® sus ¨²ltimos partidos: ¡°Es el club que m¨¢s me ha marcado como deportistas y como persona, con el que me siento m¨¢s identificado. Cuando fichas aqu¨ª, sabe que es una enorme responsabilidad, con el equipo, con millones de aficionados en todo el mundo y con su historia. He vivido dos etapas incre¨ªbles, he ganado 17 t¨ªtulos en el Real Madrid, que es mi casa. Aqu¨ª he crecido y madurado¡±.

El Chacho naveg¨® por sus primeros recuerdos en el baloncesto: ¡°Hac¨ªa tambi¨¦n k¨¢rate, f¨²tbol, ping pong¡­ en todos era competitivo y me lo pasaba bien, pero con ninguno sent¨ª la conexi¨®n que sent¨ª con el baloncesto. Aquellas sensaciones, ese disfrute infantil, me han acompa?ado hasta el ¨²ltimo d¨ªa¡±; Por todos sus equipos, la Selecci¨®n y la NBA: ¡°Crec¨ª idolatrando a Magic Johnson, Larry Bird, Jason Williams¡­ cumpl¨ª el sue?o de jugar con y contra los mejores. En mi primera etapa todo era especial, como vivir un sue?o. En la segunda era m¨¢s adulto y la viv¨ª con m¨¢s perspectiva¡±. Y acab¨® con palabras muy emotivas para toda su familia, especialmente su mujer y sus hijos, y un par de mensajes. Uno sobre su futuro: ¡°Estoy muy ilusionado con la etapa que se abre hoy. Pondr¨¦ mucho esfuerzo en aprender cada d¨ªa y seguir¨¦ unido al baloncesto de una manera u otra¡±. Y otro, de nuevo y finalmente, para el club que le ha despedido con tratamiento de leyenda: ¡°Ha sido un honor representar al Real Madrid¡±.

¡°Nos salv¨® contra el Partiz¨¢n¡±

Antes del acto, Chus Mateo, el entrenador del Real Madrid, ya se refiri¨® en las c¨¢maras de Real Madrid Televisi¨®n al que ha sido su pupilo estas dos ¨²ltimas temporadas. Y quiso acordarse de su papel en la final contra Olympiacos... pero tambi¨¦n en cuartos de final, en la remontada hist¨®rica contra el Partiz¨¢n: ¡°Me quedar¨ªa con el quinto partido contra el Partiz¨¢n. Nos devolvi¨® a la vida cuando est¨¢bamos 18 puntos abajo. Se meti¨® por la ventana cuando todas las puertas estaban cerradas y nos abri¨® la puerta desde dentro. Luego, en la Final Four, jug¨® a un nivelazo, dio un nivel extraordinario. Tavares ten¨ªa que ser el MVP, hab¨ªa que d¨¢rselo y lo merec¨ªa, pero pod¨ªan haberlo compartido. Estoy muy orgulloso de haber vivido estos a?os con ¨¦l, me mucho m¨¢s de lo que le he dado pero espero haberle ayudado. He disfrutado de su compa?¨ªa¡±.

El anuncio de su despedida, hace unas semanas

¡°Me gustar¨ªa compartir con todos vosotros una decisi¨®n que va a cambiar mi vida¡­¡±, dijo el pasado 19 de junio Sergio Rodr¨ªguez, el Chacho, en el comunicado en el que anunci¨® lo que ya se barruntaba en la recta final de una temporada que ha acabado siendo la ¨²ltima en activo para ¨¦l. Con su retirada, el baloncesto espa?ol dice adi¨®s a uno de los grandes jugadores de su historia, desde luego uno de los m¨¢s creativos y magn¨¦ticos.

Tambi¨¦n uno con un curr¨ªculum inacabable, de leyenda, y cuyo nombre estar¨¢ para siempre ligado a la historia del Real Madrid y el lasismo, los a?os dorados de la Era Pablo Laso, la resurrecci¨®n de un equipo que hab¨ªa pasado demasiado tiempo en la oscuridad y que ha vivido en la ¨²ltima d¨¦cada uno de los mejores tramos de su historia. Uno que hoy despidi¨® oficialmente a uno de los suyos.

Sergio, que ha cumplido este mes 38 a?os, ha elegido irse en sus t¨¦rminos y por su propia voluntad, no exiliado por un juego que lleg¨® a personificar. Esta temporada, todav¨ªa productivo en pista, ha ganado el triplete nacional (Supercopa, Copa y Liga) y se ha quedado a un paso de repetir t¨ªtulo en la Euroliga. El Real Madrid no pudo en Berl¨ªn con el Panathinaikos como s¨ª hab¨ªa hecho un a?o antes, en Kaunas contra el Olympiacos. En aquella Final Four, por cierto, el Chacho fue determinante. En la semifinal contra el Bar?a fue clave en el cambio de ritmo de su equipo en la segunda parte. Acab¨® con 12 puntos y 5 asistencias en 15 minutos despu¨¦s de un trance excelso: 9 puntos en 85 segundos. En la final, lo m¨¢s recordado siempre ser¨¢ el tiro ganador de Sergio Llull, pero justo antes fue Sergio Rodr¨ªguez el que anot¨® un triple heroico (de 74-78 a 77-78) que permiti¨® esa ¨²ltima jugada en el alambre. La que vali¨® la Und¨¦cima. El Madrid perd¨ªa 72-78 a poco m¨¢s de dos minutos del final y anot¨® los ¨²ltimos siete puntos, cinco de ellos del Chacho.

Camino de los 37 a?os, Sergio demostr¨® que segu¨ªa siendo un jugador de primera, una parte esencial de ese n¨²cleo duro que ha estabilizado el vestuario y llenado las vitrinas del Real Madrid en los ¨²ltimos a?os: ¨¦l, Rudy Fern¨¢ndez y Fabien Causeur se van, seguir¨¢ al menos un a?o m¨¢s Llull, seguramente en nombre de todos ellos. Sergio lleg¨® al club que hoy le ha homenajeado en 2010 y despu¨¦s de un inestable paso de cuatro a?os por la NBA, un sue?o de la infancia en el que se permiti¨® un segundo intento en 2016. Ese dur¨® solo un a?o, y regres¨® para (no hab¨ªa sitio en Madrid entonces) para jugar en el CSKA y el Mil¨¢n antes de dos a?os m¨¢s (2022-24) para terminar su carrera en el Real Madrid. Casi una cuenta pendiente despu¨¦s de aquella Final Four de Vitoria en la que (2019) se convirti¨® en el primer jugador espa?ol campe¨®n de Europa con un equipo de otra nacionalidad, un CSKA que elimin¨® al Madrid en semifinales¡­ con claros gestos de Sergio hacia quienes no hab¨ªan contado con ¨¦l en su regreso. Eso (acab¨® la semifinal con 23 puntos y 4 asistencias) tambi¨¦n qued¨® enmendado por estas dos ¨²ltimas campa?as en las que juntos, ¨¦l y el Real Madrid, han vuelto a ganar todos los t¨ªtulos.

El tinerfe?o, formado en el Estudiantes, ha apilado con el Real Madrid (ocho a?os, dos etapas) dos de sus tres Euroligas con un MVP (2014), cuatro Ligas ACB, cinco Copas y cinco Supercopas. Durante sus a?os de blanco fue dos veces medallista ol¨ªmpico (plata en Londres 2016, bronce en R¨ªo antes del segundo asalto NBA) y campe¨®n del Eurobasket 2015, uno de sus cuatro metales continentales (dos ganados como jugador del Madrid). Un curr¨ªculum hist¨®rico que, pese a su monta?a de logros, palidece al lado de su carisma, su magia como director de juego, su capacidad para emocionar en las pistas con una forma de entender el baloncesto, el chachismo, que es lo que verdaderamente quedar¨¢ para siempre de ¨¦l. Un pedazo de la historia del Real Madrid que se ha cerrado hoy con un merecid¨ªsimo homenaje.

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