El fichaje frustrado de Wembanyama por el Bar?a en 2018

El franc¨¦s Victor Wembanyama, de 19 a?os y 2,24 metros de altura, tuvo un ef¨ªmero paso por Espa?a, donde disput¨® la Minicopa Endesa de 2018 en Gran Canaria con el Bar?a, que qued¨® prendado de ¨¦l e intent¨®, en vano, fichar al favorito para hacerse con el pr¨®ximo n¨²mero 1 del draft de la NBA. Una colaboraci¨®n que se fragu¨® a fuego lento, como record¨® en una entrevista con EFE el pasado febrero el actual responsable de scouting del Bar?a, Rub¨¦n Alcaraz: ¡°Estuvimos un a?o y pico detr¨¢s de ellos. Hablamos directamente con la madre, que nos dio largas hasta que ara la Minicopa, en uno de nuestros ¨²ltimos intentos, aceptaron la invitaci¨®n¡±.

¡°Conoc¨ª la existencia de Wembanyama a trav¨¦s de un entrenador alem¨¢n, un contacto m¨ªo, que le vio en un torneo sub-13 donde ¨¦l era un a?o m¨¢s peque?o. Cuando entr¨¦ en el Bar?a, le investigu¨¦ y qued¨¦ impactado. Ten¨ªa un cuerpo especial. Era grande y se mov¨ªa muy bien. Supe que era un jugador de los que aparece cada muchos a?os, como Doncic¡±, a?ade.

La impresi¨®n se amplific¨® al verlo en directo, como dijo en una conversaci¨®n con EFE en febrero de este mismo a?o el que fuera su entrenador durante esta breve etapa en el Bar?a, Carlos Flores. ¡°Era un ni?o muy grande. Daba la sensaci¨®n de que se pod¨ªa romper en cualquier momento. Por su manera de andar, desgarbado, con los brazos muy largos y las manos enormes. Con 14 a?os, ya med¨ªa m¨¢s de 2,10 y pesaba muy poco. A la vez, ten¨ªa el aspecto y actuaba con la verg¨¹enza propia de un ni?o de su edad¡±, cuenta.

Esta timidez, explica Flores, contrastaba con el ¡°desparpajo dentro de la pista¡± de Wembanyama: ¡°No era un tipo que, por ser grande, quisiera dominar cerca del aro. Intentaba jugar de cara como un base, con mucha fantas¨ªa¡±. ¡°Corr¨ªa el contraataque botando el bal¨®n, se lo pasaba por debajo de las piernas, tiraba de tres, daba pases por detr¨¢s de la espalda, se jugaba muchos unos contra uno de cara... Le costaba superar a adversarios m¨¢s formados f¨ªsicamente, pero lo que hoy vemos en los ¡®highlights¡¯ ya lo intentaba hacer entonces de forma natural. Se sent¨ªa ese tipo de jugador¡±, reflexiona el t¨¦cnico.

En este sentido, Alcaraz destaca tambi¨¦n su mentalidad: ¡°Era un chico irregular en el acierto exterior, pero ten¨ªa la confianza de saber que acabar¨ªa haci¨¦ndolo bien. Se notaba en detalles como no ponerse nervioso si fallaba. Sab¨ªa que estaba en un proceso muy largo de desarrollo¡±.

Se dice que Wembanyama, pese a no hablar castellano, encaj¨® con facilidad en el grupo y, en palabras de Flores, viaj¨® a Gran Canaria con la intenci¨®n de ¡°pas¨¢rselo bien y disfrutar mucho de la experiencia y no a ser la estrella de nada ni a mostrarse¡±. ¡°Era muy buen chaval, cercano, y se esforzaba para comunicarse. En su juego ya se ve¨ªa que iba a ser una estrella. Le gustaba pasar, potenciar el juego colectivo¡±, explica a EFE el canterano del Bar?a Rafa Villar, ahora cedido en el For?a Lleida de LEB Oro y compa?ero del franc¨¦s en la Minicopa de 2018.

El conjunto azulgrana termin¨® tercero del torneo despu¨¦s de superar al Joventut Badalona en la final de consolaci¨®n (68-64) con la actuaci¨®n destacada de Wembanyama: 16 puntos, 15 rebotes y 32 cr¨¦ditos de valoraci¨®n. Tras la competici¨®n, el Bar?a intent¨® fichar al jugador, que finalmente opt¨® por continuar form¨¢ndose en el Nanterre galo. La ascendencia de su madre, la exjugadora profesional de baloncesto Elodie de Fautereau, la misma que acompa?¨® a Victor en su breve paso por el club catal¨¢n, fue decisiva. ¡°Ella sab¨ªa del potencial de su hijo, pero no quer¨ªa correr ni presionar en exceso a un chico de 14 a?os. Ten¨ªa claro que lo principal para Victor era su propia felicidad, tener a los amigos y a la familia cerca. Y que al final el talento se abrir¨ªa paso, ya fuera en Francia o en Barcelona¡±, recuerda Flores.

Una opini¨®n parecida a la de Alcaraz: ¡°La madre ha tomado las decisiones correctas pensando en el desarrollo de Victor, en c¨®mo convertirle en el mejor jugador posible. Tanto en ASVEL como ahora en Metropolitans, donde todo gira entorno a ¨¦l. Es la referencia ofensiva y trabajan su f¨ªsico, que es muy especial¡±.

Ambos reconocen que el rendimiento actual de Wembanyama, actual jugador de San Antonio Spurs en la NBA, no les sorprende, aunque no se atreven a vaticinar cu¨¢l ser¨¢ el techo de un jugador que por la combinaci¨®n de envergadura, capacidad t¨¦cnica, velocidad, lectura del juego y rango de tiro parece destinado a marcar una ¨¦poca en el baloncesto.