El Bar?a medita el encaje de Ricky Rubio

El Barcelona hizo el martes oficial el regreso de Ricky Rubio a sus filas despu¨¦s de casi trece a?os de vida en Estados Unidos. Ahora su vuelga es un hecho, con el matiz de que no hay plazos para ver a de El Masnou de nuevo en una cancha vestido de azulgrana. El acuerdo se cerr¨® para asegurar que entraba en plazos de una Euroliga que cerr¨® ayer su tramo de incorporaciones. Cubierta esa burocracia, en el Bar?a tienen claro, y quieren que sea as¨ª, que ser¨¢ Ricky el que decida y marque los tiempos para regresar a las canchas. Por ahora, sigue entrenando con el equipo y est¨¢ en proceso de sentirse plenamente recuperado y con confianza.

Dicho eso, a nadie se le escapa que una buena versi¨®n del base, que adem¨¢s se ha metido de lleno en el proceso ol¨ªmpico de la Selecci¨®n de cara a Par¨ªs 2024 (con Preol¨ªmpico previo) ser¨ªa un tremendo golpe de efecto en la temporada azulgrana, que pasar¨ªa a apuntar a cotas otra vez muy altas.

Un regreso sin hoja de ruta todav¨ªa clara

De entrada, parede obvio que Ricky no estar¨¢ en la Copa del Rey que se juega la pr¨®xima semana en M¨¢laga, y que el Bar?a abrir¨¢ con un duelo en cuarto contra el Manresa, un equipo que ya le derrot¨® en Liga Endesa, en el Palau. Su regreso se podr¨ªa retrasar todav¨ªa unas semanas, tiempo que el cuerpo t¨¦cnico tiene que aprovechar, por su parte, para ajustar bien el nuevo plan que tendr¨¢ que meter al base en la din¨¢mica del equipo.

Ricky Rubio se apart¨® de la concentraci¨®n de Espa?a para el pasado Mundial 2023 y no se uni¨® en ning¨²n momento a la temporada de Cleveland Cavaliers mientras cuidaba un problema de salud mental que le ha apartado del baloncesto durante m¨¢s de medio a?o y que puso fin de forma definitiva a su etapa en la NBA. Primero pidio al Bar?a unirse a sus entrenamientos, despu¨¦s oficializ¨® su acuerdo para integrarse en la plantilla del equipo azulgrana.

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La oficializaci¨®n de su firma s¨®lo respond¨ªa a cuestiones burocr¨¢ticas con la Euroliga, que cerraba el plazo para inscribir nuevos jugadores este 7 de febrero. De ah¨ª la celeridad. Rubio, de 33 a?os, continuar¨¢ por ahora con el plan de reacondicionamiento en el Palau Blaugrana.

Una historia de caminos cruzados

El base criado en El Masnou no es ning¨²n ne¨®fito en el barcelonismo. Precisamente coincide que el final de su carrera se ha alineado con el inicio de las de varios ex-compa?eros en puestos de direcci¨®n. Ricky estuvo s¨®lo dos a?os en el Bar?a, entre 2009 (cuando fue elegido para la NBA) y 2011 (cuando empez¨® a jugar en Estados Unidos), pero aquella etapa est¨¢ pintada de oro en la memoria de la afici¨®n. La Euroliga que se levant¨® en 2010 tuvo como protagonistas a viejos conocidos cuyos caminos se vuelven a cruzar.

Rubio fue una de las herramientas que tuvo Xavi Pascual -que contin¨²a entrenando, ahora en el Zenit de San Petersburgo- para hacer posible aquel ¨¦xito. Otra de las estrellas brillantes era Juan Carlos Navarro, reci¨¦n regresado de unos Grizzlies donde prob¨® el sue?o americano, y ahora ¡®La Bomba¡¯ es el m¨¢nager general de la secci¨®n de baloncesto del Bar?a. Al frente del banquillo est¨¢ Roger Grimau, otro, y en el equipo t¨¦cnico le acompa?a, entre otros, V¨ªctor Sada. Dentro del equipo del que ahora formar¨¢ parte Rubio mantiene el v¨ªnculo de Espa?a con jugadores como Willy Hernang¨®mez, Dar¨ªo Brizuela, ?lex Abrines o Joel Parra.

Un ajuste para reorganizar el equipo

La entrada del ex de los Cavaliers en el plantel agita el ¨¢rbol de manera inmediata. Roger Grimau y sus ayudantes trabajan ya en los esquemas hacia los que derivar cuando Ricky entre en cancha. Porque es un base director y es un puesto que ten¨ªan bien cubierto hasta el momento. Eso har¨¢ que las piezas del puzle deban encajar de otra manera.

Los minutos que tendr¨¢ Rubio se comer¨¢n, presumiblemente y de entrada, los de dos canteranos que han estado apareciendo en partidos resueltos, como es el casi de Kasparas Jakucionis y Dame Sarr. Menos exposici¨®n para ellos. Los pocos que est¨¢ teniendo Oriol Paul¨ª, m¨¢s en d¨ªas con bajas y menos cuando todos est¨¢n disponibles, tambi¨¦n se pueden ver afectados. Menos cambio para James Nnaji, tentado por la NBA y con una sorprendente falta de espacio respecto a sus compa?eros. La falta de un fichaje interior mantendr¨¢ la idea: Willy Hernang¨®mez y Jan Vesely mandan como p¨ªvots, con Nnaji a la espera; Jabari Parker convenci¨® por f¨ªsico, la gran dudda porque de calidad va sobrado, y Oscar da Silva es su pareja de ala-p¨ªvot, a la que pueden acceder o Joel Parra -alto- o Nikola Kalinic -bajo- dependiendo de los cent¨ªmetros que se quieran meter si alguno necesita subir desde el tres.

Y ah¨ª, yendo en escala hacia el uno, es donde ser¨¢ necesario un cambio estructural. Dar¨ªo Brizuela es escolta, sin posibilidad de ajuste, y Nico Laprovittola ya fue desplazado a un rol de menor presi¨®n organizativa para explotar su faceta anotadora (Abrines puede -gracias a su mejora prolongada en defensa- alternar como alero). Por lo tanto, Rubio entrar¨¢ en una rotaci¨®n en la que se alternaban Rokas Jokubaitis y Tomas Satoransky. En decidir qui¨¦n de los dos pase a ser escolta y que la estrategia salga bien estar¨¢n buena parte de las posibilidades de triunfo de este Bar?a. En principio, lo normal es que el lituano pasa a jugar m¨¢s sin balon, como escolta (lo que ya ha hecho Laprovittola) y Ricky y Satoransky pasen a ser los bases con Brizuela como microondas para aprovechar sus rachas anotadoras en la posici¨®n de dos.

La recuperaci¨®n de Michael Caicedo, lesionado durante buena parte de la campa?a, ser¨¢ otro tema a tratar. En la anterior irrumpi¨® en la escena de la Liga tras destacar cedido en Covir¨¢n Granada, con lo que fue repescado. Es cupo espa?ol y puede defender las tres posiciones exteriores. Su continuidad a corto plazo depender¨¢ de si hay espacio.

Una gran oportunidad de mercado

El club catal¨¢n ha estado en busca de una incorporaci¨®n que elevara la calidad de una plantilla que, juntando a los vinculados de la cantera, ya era larga. Las salidas de Nikola Mirotic y Cory Higgins mermaron la calidad en verano, en consonancia con la propuesta de la directiva de rebajar el presupuesto de las secciones en porcentajes cercanos al 30%. Con un fichaje exterior como objetivo prioritario, se intentaron golpes de efecto en los que no escatimaba el dinero: sali¨® el de Willy Hernang¨®mez pasando por encima del Madrid, se qued¨® en nada el de un Kevin Punter que fue renovado por el Partiz¨¢n.

Antes de comenzar el presente curso sonaron nombres como Bryn Forbes o Terence Davis para aportar m¨¢s pegada ofensiva; tambi¨¦n quedaron en nada. Desde el club se inform¨® de que estaban en el mercado. Simplemente ten¨ªa que llegar una opci¨®n v¨¢lida por coste y que fuera un verdadero plus para mejorar lo que ya ten¨ªan. Antes de este cierre de plazo en la Euroliga el t¨¦cnico, Grimau, advirti¨® de que estaban atentos por si surg¨ªa una oportunidad de primer nivel. Y esta lleg¨® finalmente, con el sonado regreso de Ricky Rubio.

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