Dennis Smith Jr se va del Madrid
El base, que no fue convocado para ning¨²n partido en la Copa de Gran Canaria, quiere retomar su carrera en la NBA.
Ya parece un hecho consumado lo que empez¨® a traspirar, el primero en contarlo fue Ram¨®n ?lvarez de Mon, despu¨¦s de la Copa de Gran Canaria, en la que el Real Madrid perdi¨® su corona en la final, contra el Unicaja: Dennis Smith Jr (27 a?os, 1,88) se va del club blanco poco m¨¢s de un mes despu¨¦s de su fichaje, el 16 de enero. El base solo ha jugado cuatro partidos, dos en Euroliga y dos en Liga Endesa. En total, 35 minutos en pista y 11 puntos, ocho en competici¨®n europea y tres en la dom¨¦stica.
Las alarmas saltaron cuando lleg¨® la Copa y Smith Jr, que ya llevaba varias semanas en el equipo, se qued¨® sin convocar en los tres partidos. Igual que otro de los fichajes de esta temporada, Xavier Rathan-Mayes. Dos jugadores que tendr¨ªan que ser importantes en la rotaci¨®n exterior ni siquiera estuvieron en el banquillo como opciones de recambio. El fallo de planificaci¨®n es obvio: Rathan-Mayes no ha funcionado en el rol para el que llegaba, y Smith Jr era un relevo sobre la marcha, un jugador que ten¨ªa que dar profundidad y evitar que Facundo Campazzo siga apilando minutos y esfuerzos. Pero se va del Real Madrid sin haber tenido protagonismo. Casi, literalmente, ni minutos en pista.
El periodista Chris Haynes, uno de los m¨¢s fiables en el entorno NBA, cita a fuentes de la propia liga y asegura que la decisi¨®n est¨¢ tomada y que el base pretende retomar su carrera en Estados Unidos, una opci¨®n que hab¨ªa aparcado por falta de oportunidades. En el Real Madrid lo que barruntaban desde hace unos d¨ªas es que no se ha adaptado bien, en gran parte porque no se siente a gusto con su nivel f¨ªsico. De hecho, desde el club se recalc¨®, desde que salieron los primeros rumores, que no ha habido ning¨²n problema, ni con su actitud ni en el vestuario.
Pero, te¨®ricamente, el base de Carolina del Norte no se ve al nivel necesario para dar un rendimiento ¨®ptimo, una realidad que ha sido m¨¢s clara para ¨¦l sobre el terreno, cuando ha conocido la exigencia del baloncesto europeo. As¨ª que ha optado por cerrar un cap¨ªtulo con el que en principio quer¨ªa reiniciar una trayectoria parada en seco: n¨²mero 9 del draft de 2017, apuntaba a gran esperanza de Dallas Mavericks antes de la llegada de Luka Doncic pero se qued¨® despu¨¦s sin sitio. Primero en los texanos y despu¨¦s en Knicks, Pistons, Blazers, Hornets, Nets¡ El de Brooklyn fue su ¨²ltimo equipo, y este a?o decidi¨®, en enero, emprender la aventura europea porque los meses pasaban sin nuevas oportunidades en la NBA.
Los problemas con las lesiones, siempre inoportunas, y la adaptaci¨®n a una elite en la que su f¨ªsico no bastaba, algo que s¨ª le hab¨ªa convertido en estrella y jugador de highlights en instituto y college, lastraron a un jugador que en 2022 rechaz¨® jugar en Europa pero que ahora, en 2025, s¨ª sent¨ªa que hab¨ªa llegado el momento. El Real Madrid ya hab¨ªa tanteado semanas antes su contrataci¨®n, pero hab¨ªa dudas con su estado de forma por la inactividad y unos problemas musculares que tambi¨¦n retrasaron, despu¨¦s y cuando el club blanco s¨ª concret¨® la operaci¨®n, su debut en Europa.
Smith Jr no iba a estar en una forma ¨®ptima, en el mejor de los casos, hasta dentro de unas semanas. Y, con su ausencia en la Copa como un s¨ªntoma obviamente p¨¦simo, eso era un problema muy importante porque se trataba de un fichaje pensado para aportar ya, para corregir (como Bruno Fernando, que tambi¨¦n ha salido con dudas de Gran Canaria) algunas lagunas de planificaci¨®n arrastradas del verano. Una situaci¨®n compleja que finalmente ha terminado por la v¨ªa r¨¢pida y por el deseo del jugador, que no se sent¨ªa c¨®modo en esta tesitura. Smith Jr ya queda como fichaje fallido, y ahora est¨¢ por ver qu¨¦ hace el Real Madrid de cara al tramo decisivo de la temporada, el que resolver¨¢ los dos t¨ªtulos m¨¢s importantes del curso, la Euroliga y la Liga Endesa.
Smith debut¨® incluso m¨¢s tarde que el otro fichaje de invierno, Bruno Fernando, que lleg¨® al equipo ocho d¨ªas m¨¢s tarde. El angole?o lo hizo el 31 de enero ante el M¨®naco. ?l, el 2 de febrero con el Joventut, m¨¢s de dos semanas despu¨¦s de su llegada y con sensaciones que demostraban que se encontraba todav¨ªa muy lejos del ritmo de competici¨®n necesario para ayudar a un Real Madrid que ahora, si quiere fichar otro base para cubrir este paso en falso, tiene que ir con prisa por la fecha l¨ªmite para firmar jugadores en la Euroliga. Esta temporada se retras¨® de la jornada 26 a la 27, que es la pr¨®xima que se va a jugar, los d¨ªas 27 y 28 de febrero. Por tanto, los equipos s¨®lo pueden inscribir nuevos jugadores (que no pertenezcan a ninguna plantilla de los 18 equipos de la Euroliga) antes de que empiece esa jornada, el jueves 27.
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