Carroll: ¡°Echo de menos a Felipe, Campazzo, Rudy, Llull, Chacho...¡±

Gustavo Ay¨®n (37 a?os), se retir¨® oficialmente en un fin de semana muy especial en el que se celebr¨® un partido amistoso en el que jug¨® con un elenco de excompa?eros contra la selecci¨®n de M¨¦xico. El p¨ªvot gan¨® 16 t¨ªtulos en una carrera extraordinaria, doce de ellos con el Real Madrid. As¨ª que no pod¨ªa faltar representaci¨®n del club blanco, con Jaycee Carroll y Jonas Maciulis, dos que formaron con ¨¦l a las ¨®rdenes de Pablo Laso.

En una jornada muy especial, tanto Ay¨®n como Carroll y Maciulis hablaron con AS sobre lo que significaron sus a?os en el Real Madrid y sobre el adi¨®s de un jugador que es, seguramente, el mejor de la historia del baloncesto mexicano.

Carroll: ¡°Ay¨®n me ayud¨® a ser mejor¡±

?C¨®mo le va, Jaycee?

Todo bien. Encantado de estar aqu¨ª en M¨¦xico, compartiendo este d¨ªa con Gustavo. Ha sido un verdadero placer, un privilegio jugar con ¨¦l hace algunos a?os.

?Qu¨¦ significa Gustavo Ay¨®n para usted?

En ¨¦l hemos tenido a una pieza diferente, especial, que nos llev¨® y nos dio la oportunidad de ganar muchos t¨ªtulos. El baloncesto lo ten¨ªamos. Despu¨¦s, fuera de la pista, compart¨ªamos pasiones: convivir con las familias, dedicarnos a nuestros ranchos y llevar una vida tranquila fuera de la cancha. Siempre fue un jugador que me ayud¨® a ser mejor.

?Cu¨¢l fue la clave para que el Real Madrid de aquella ¨¦poca lo ganara todo?

El Real Madrid en aquel entonces hizo un trabajo incre¨ªble. Fich¨® a jugadores que formaron un bloque durante muchos a?os. Lleg¨® a ser una familia. Echo mucho de menos a Felipe, Campazzo, Rudy, Llull, ¡®Chacho¡¯, Trey Thompkins; estuvimos juntos durante cuatro o cinco a?os. Con esa continuidad pudimos tener mucho ¨¦xito.

?Cu¨¢l es el mejor recuerdo de sus a?os en el Real Madrid?

Por supuesto, las Euroligas, pero todo empez¨® con la primera Copa del Rey que ganamos, en 2012. Ah¨ª cambi¨® nuestra mentalidad, la actitud que el Real Madrid ten¨ªa. A partir de eso lleg¨® 2015, cuando ganamos la Euroliga, y luego repetimos en 2018. Esas victorias son los mejores recuerdos que tengo.

Su punter¨ªa sigue intacta, como si no se hubiera retirado¡­

Sinceramente, no he jugado cinco contra cinco en catorce meses, pero tengo una hija que juega al baloncesto. Para ayudarle estoy tirando un poquito para demostrarle c¨®mo se hace (risas). As¨ª que, en ese sentido, s¨ª, a veces estoy algunos d¨ªas tirando.

?C¨®mo va el retiro? Le¨ª que est¨¢ en Utah dedic¨¢ndose a su rancho al 100%...

La vida es muy diferente. Tengo mucho que hacer, con mi familia, mis hijos, el rancho, pero tambi¨¦n es una vida mucho m¨¢s tranquila. Estoy dedic¨¢ndome a mi familia, no estoy viajando tanto. Echo mucho de menos momentos importantes de partidos, de luchar, de competir; pero los viajes y los entrenamientos, no tanto.

Maciulis: ¡°Un gran profesional con un gran coraz¨®n¡±

?Qu¨¦ opini¨®n tiene de Gustavo Ay¨®n?

Es un jugador que tuvo una gran influencia en los partidos y en todos los t¨ªtulos que ganamos juntos. Fue uno de los grandes en el Real Madrid. Un gran profesional siempre y, adem¨¢s, con un gran coraz¨®n. Nos ayud¨® a dar el paso adelante para ganar m¨¢s campeonatos.

Se enfrent¨® a ¨¦l en el Mundial de 2014, en un M¨¦xico-Lituania. Incluso tuvieron un altercado. ?Qu¨¦ recuerda de ese partido?

S¨ª, ganamos. Pas¨® algo gracioso: al final tuve una pelea con ¨¦l, porque estuvimos todo el tiempo en la cancha golpe¨¢ndonos como parte del juego, y dos semanas despu¨¦s nos toc¨® ser compa?eros de vestuario. Pasamos p¨¢gina. Lo olvidamos, hoy es una an¨¦cdota. Nos volvimos amigos desde entonces. Ese partido fue muy bueno: lo mejor es que lo ganamos, como deber¨ªamos (risas).

Jug¨® en la versi¨®n m¨¢s ganadora en la historia del Real Madrid, un plantel hist¨®rico.

S¨ª, ¨¦ramos un gran equipo. Sin duda es el mejor equipo en el que jugu¨¦. Despu¨¦s de varios a?os pudimos lograr el triplete (2015). Con eso te puedo decir que era, sin duda, una de las mejores plantillas en la historia del Real Madrid.

?C¨®mo lleva la retirada?

Muy bien. Sigo conectado al baloncesto. Regres¨¦ a mi pa¨ªs. Estoy trabajando como m¨¢nager del K?dainiai Nev??is, un equipo de la liga que est¨¢ cerca de mi ciudad natal. Estoy muy bien. Ahora tengo m¨¢s tiempo tambi¨¦n para estar con mi familia. Una vida diferente, pero la disfruto de igual manera.

?Sigue jugando?

No, para nada. Solo intento mantenerme en forma. Un poco de entrenamiento, de gimnasio, y es todo. Pero no, no juego ya.

Pues no se not¨® en la cancha, parece que podr¨ªa seguir jugando¡­

Bueno, estoy en forma, pero pr¨¢cticamente no tomo la pelota ya. La ¨²ltima vez que jugu¨¦ fue para el partido de despedida de los hermanos Lavrinovic (Darjus y Ksistof) en junio. Corro y entreno, pero nada de baloncesto. Necesito descansar un poco de ¨¦l.