Una de las figuras indispensables de la generaci¨®n de oro del baloncesto espa?ol. Un p¨ªvot de vieja escuela que acab¨® haciendo de casi todo y todo bien. Un capit¨¢n que, por encima de todo, ¡°siempre quiso la camiseta e hizo todo lo posible por ganar los partidos¡±, como lo define el mism¨ªsimo Clyfford Luyk. Ese es Felipe Reyes (C¨®rdoba, 1980), un jugador que alcanz¨® las m¨¢s altas cotas deportivas, con la Selecci¨®n y con sus dos clubes, Estudiantes y Real Madrid, y que ahora entrar¨¢ en el Hall of Fame de la FEB con todo el merecimiento que le da una carrera de leyenda.

?Qu¨¦ supone para usted entrar en el Hall of Fame de la FEB?

Un reconocimiento muy importante. Es complicado entrar y habla de la trayectoria que tengo con la Selecci¨®n. Y tambi¨¦n, claro, con mis equipos. Para estar entre todos estos nombres hay que haber logrado cosas importantes y me alegra mucho que me hayan tenido en cuenta. Y m¨¢s al entrar junto a amigos como Pau.

Precisamente junto a Pau Gasol, otro de los integrantes de esta hornada, form¨® parte de los Juniors de Oro. ?Los sue?os que ten¨ªan entonces se cumplieron?

Nuestras carreras han superado todas nuestras expectativas. Nos conocimos en juniors de primero y claro que so?¨¢bamos con cosas importantes, pero no tanto. ?l llegando a la NBA y siendo determinante all¨ª. Para m¨ª el mejor jugador en el baloncesto FIBA. Y yo con todo lo que he conseguido en mi carrera en Europa y con la Selecci¨®n. Cuando ten¨ªamos 16 a?os no nos pod¨ªamos imaginar algo as¨ª.

Pau fue uno de los Juniors de Oro que lleg¨® a la NBA. Usted no estuvo en ese grupo, ?le queda la espinita de haber probado all¨ª?

Yo no me arrepiento de mi carrera. Es verdad que se present¨® la oportunidad en alguna ocasi¨®n, pero para nada me arrepiento de haberme quedado en el Real Madrid. Estoy muy agradecido al club por el trato que me dio en su momento. Yo estaba muy a gusto aqu¨ª y el inter¨¦s de todos en que siguiese, desde el presidente al resto de trabajadores, hizo que no tuviese dudas de cu¨¢l era mi sitio.

Ahora parece m¨¢s sencillo para los j¨®venes en Europa probar suerte en la NBA, aunque muchos lo hacen sin ser importantes aqu¨ª. ?Qu¨¦ le parece?

Yo respeto las decisiones de cada uno. Mi consejo ser¨ªa que aguanten un poco, que maduren. Es verdad que hay casos de jugadores muy j¨®venes que se van y triunfan. Mira a Pau o a Luka. Pero si tienes sitio en la NBA las puertas siempre van a estar abiertas para ti, no siempre es necesario irse a la primera oportunidad que te surja.

Con otra de las personas con las que va a compartir la entrada en este Sal¨®n de la Fama es con Luis Scola, con quien tambi¨¦n vivi¨® muchas cosas, aunque de otro tipo.

Con Luis hemos tenido enfrentamientos muy bonitos, muy duros tambi¨¦n. En el Estudiantes primero y luego en el Real Madrid. Tambi¨¦n con nuestras selecciones. Creo que los dos hemos aprendido, nos han venido bien esos duelos para mejorar como jugadores. Es verdad que tuvimos una gran rivalidad dentro de la cancha, pero eso se ha quedado ah¨ª. Aunque no haya coincidido con ¨¦l en ning¨²n vestuario, s¨ª que lo he hecho con jugadores que han sido compa?eros suyos y todos me han hablado muy bien de ¨¦l. La verdad es que me alegro mucho que entre como extranjero en el Hall of Fame de la FEB, que es m¨¢s dif¨ªcil a¨²n.

Hay una cosa en su juego que destacaba por encima del resto, su capacidad para coger rebotes. ?Eso se nace o se hace?

La verdad es que siempre se me dio muy bien desde peque?o, supongo que una parte tienes que llevarlo dentro. Pero tambi¨¦n es verdad que lo entrenaba mucho, de siempre. Y al final hay que tener ganas, porque los rebotes muchas veces no se cogen por altura, se cogen intensidad y por pesado. Hay que saber colocarse, ganar la posici¨®n al rival. Todo eso son cosas que se entrenan. Dir¨ªa que un 50-60% lo llevas dentro y un 40-50% es entrenamiento.

Imagino que a lo largo de los a?os muchos compa?eros le habr¨¢ pedido consejo.

S¨ª, claro. Sobre todo los j¨®venes. Yo he intentado inculcarles, como en tantas otras cosas, que ten¨ªan que ser insistentes. Para ser un buen reboteador tienes que perder el miedo al contacto, que es algo que desgasta mucho a lo largo de un partido. Pero si no pierdes ese miedo nunca vas a mejorar.

Los rebotes eran su especialidad, pero a lo largo de los a?os le vimos mejorar en otras facetas que al principio le costaban m¨¢s. ?Si hasta meti¨® un triple de espaldas en el Palacio!

(Se r¨ªe) Como jugador tienes que seguir progresando. Si piensas que ya lo sabes todo es cuando te estancas. Siempre tuve ambici¨®n por mejorar. Por ejemplo, en el tiro libre era p¨¦simo y al final de mi carrera hasta me gustaba tirarlos en los momentos importantes, me sent¨ªa c¨®modo en esa situaci¨®n. En la media distancia tambi¨¦n fui mejorando y, con el paso de los a?os, empec¨¦ a meter triples. A lo mejor podr¨ªa haber empezado antes a tirar desde fuera, pero eso me habr¨ªa alejado del aro, me habr¨ªa convertido en otro jugador. Para m¨ª lo principal siempre era el rebote, estar cerca del aro. Cuando se pod¨ªa sal¨ªa fuera, pero como recurso puntual.

?Cree que su marcha del Estudiantes al Madrid se podr¨ªa haber gestionado de otra manera o es imposible que un traspaso as¨ª se entienda y se acepte bien por todas las partes?

Lo primero que quiero decir es que estoy muy agradecido al Estudiantes. All¨ª empec¨¦ a jugar y fueron ellos quienes me dieron los primeros minutos como profesional, los que apostaron por m¨ª. Pero mi sue?o desde peque?ito siempre fue jugar en el Real Madrid y cuando te llega la oferta es muy dif¨ªcil decirles que no. Adem¨¢s, el Estudiantes no pasaba por un buen momento econ¨®mico y fue la directiva la que forz¨® mi traspaso al Madrid. Fueron ellos los primeros que se mostraron interesados. Por supuesto, estoy muy agradecido a Florentino P¨¦rez, presidente entonces, que apost¨® por m¨ª. De otra manera quiz¨¢ no hubiera jugado nunca en este equipo y no habr¨ªa logrado todos los ¨¦xitos que he logrado. La afici¨®n del Estudiantes es cierto que no se lo tom¨® bien, pero no saben lo que pas¨® realmente.

Uno de los momentos m¨¢s dif¨ªciles de su carrera es el Eurobasket de 2011, que coincide con el fallecimiento de su padre. ?C¨®mo se enfrenta uno a una situaci¨®n as¨ª?

Es el palo m¨¢s duro de mi carrera. Todav¨ªa recuerdo estar en Murcia, en la concentraci¨®n y recibir la noticia. Mis padres siempre iban a verme a todos los torneos y pens¨¦ que el mejor homenaje que pod¨ªa hacerle era jugar ese Eurobasket y ganarlo por ¨¦l. Por supuesto, el apoyo y el cari?o que me dieron mis compa?eros fue muy importante.

Por ejemplo, el detalle que tuvo Juan Carlos Navarro, capit¨¢n de Espa?a, dej¨¢ndole levantar la copa de campeones.

Ah¨ª te das cuenta de la calidad humana que ha tenido siempre este grupo. Creo que era la primera vez que le tocaba levantar un t¨ªtulo con la Selecci¨®n y me dej¨® hacerlo a m¨ª. Fue un gesto muy bonito que nunca voy a olvidar.

En sus 15 a?os como internacional s¨®lo falt¨® a un torneo. Ahora que se habla tanto de las ausencias recurrentes de jugadores con sus selecciones, ?cree que el baloncesto ha empeorado en este aspecto?

Es cierto que antes no hab¨ªa tantas ausencias, el verano era para competir. Pero tambi¨¦n es verdad que los calendarios cada vez son m¨¢s duros, m¨¢s exigentes, y es entendible que decidan no ir. Lo hacen por un buen motivo, evitar lesiones y estar bien f¨ªsicamente con sus clubes. En mi caso, ir con la Selecci¨®n tambi¨¦n lo ve¨ªa como una manera de mantenerme en forma, aunque tuviese menos vacaciones. Para nosotros era un momento de diversi¨®n, juntarnos todos durante esas semanas. Pero es verdad que en Espa?a casi nunca hay ausencias y eso tambi¨¦n habla del ambiente que se vive en la Selecci¨®n.

?Recuerda el ambiente en el vestuario del Madrid despu¨¦s de perder las Euroligas de 2013 y 2014?

Fueron momentos muy duros. Junto con las lesiones, perder finales es lo peor que hay, acabas muy hundido. Pero vi¨¦ndolo de forma constructiva te ayudan a mejorar, a esforzarte m¨¢s. Eso fue lo que hizo aquel vestuario y por eso ganamos al a?o siguiente. Creo que sin las derrotas de 2013 y 2014 no habr¨ªamos ganado la Euroliga de 2015.

?Recuerda con m¨¢s cari?o la Euroliga de 2015 o la de 2018?

La primera fue m¨¢s especial por varios motivos. El primero, por el que hemos hablado, que ven¨ªamos de perder dos seguidas. Tambi¨¦n porque el club llevaba muchos a?os sin ganarla. Y por ¨²ltimo, porque pudimos hacerlo en Madrid, delante de nuestra gente. Pero la segunda tambi¨¦n fue importante por c¨®mo se logr¨®. Acabamos quintos, remontamos al Panathinaikos en cuartos despu¨¦s de que nos diesen una paliza en el primer partido, jugamos una pedazo de Final Four...

?El apodo de Espartaco se lo puso Andr¨¦s Montes?

S¨ª.

?Y se siente identificado?

La verdad es que s¨ª. Es el apodo que m¨¢s me ha gustado de todos los que me han puesto, por el sentido de guerrero, de gladiador que tiene, que creo que ejemplifica bien mi juego. Adem¨¢s, estoy muy agradecido de que se le ocurriese a alguien como Andr¨¦s Montes, que es una de las personas que m¨¢s ha hecho por el baloncesto en nuestro pa¨ªs.

Si pudiera volver a vivir un momento de su carrera, ?cu¨¢l ser¨ªa?

Hay tantos: la Copa con el Estudiantes, el fichaje por el Madrid, las Euroligas, las medallas ol¨ªmpicas... Pero creo que volver¨ªa a mis comienzos, a jugar con aquel grupo tan bonito con el que empez¨® todo.