El entrenador se siente "perfectamente" de salud y asegura que es el momento de encontrar un equipo en el que se valore su trabajo tras 11 temporadas en el Madrid.
Pablo Laso (Vitoria, 1967) dej¨® de ser el entrenador del Real Madrid el pasado verano tras sufrir un infarto en junio y decidir el club en julio que no iba a continuar en el banquillo ¡°por motivos de salud¡±. Un adi¨®s no deseado despu¨¦s de once temporadas y 22 t¨ªtulos. ¡°Ten¨ªa claro que no iba a estar en el Real Madrid toda la vida¡±, asegura el t¨¦cnico. Pero su salida no es simplemente la de un buen entrenador tras una etapa de ¨¦xito en un club, sino la de alguien que devolvi¨® desde el banquillo la gloria perdida al equipo m¨¢s ganador de la historia del baloncesto europeo. El que trajo de nuevo la Copa de Europa a la Casa Blanca veinte a?os despu¨¦s tras dos d¨¦cadas muy duras, sin continuidad ni en los resultados ni en la identidad. Porque antes de los t¨ªtulos, lleg¨® la recuperaci¨®n del estilo, el del Madrid veloz de defensa, rebote y contraataque (y anotaci¨®n elevada), el que entroncaba con las etapas gloriosas de Pedro Ferr¨¢ndiz y Lolo Sainz en las d¨¦cadas de los 60, 70 y principios de los 80. Con Laso se retom¨® aquella edad de oro. Trofeos y algo m¨¢s, una era que arranc¨® con su fichaje en el verano de 2011 y con una gran decisi¨®n del club: el traslado al Palacio de Deportes.
Por todo lo que ha supuesto en los ¨²ltimos a?os para el Real Madrid y para el baloncesto espa?ol, con una recuperaci¨®n del juego-espect¨¢culo, por la transmisi¨®n de unas se?as de identidad muy marcadas, Pablo Laso recibir¨¢ el pr¨®ximo 20 de diciembre el Premio AS del Deporte 2022. Un reconocimiento a su trayectoria como entrenador que volver¨¢ seguro a coger impulso en breve. Supera ya los mil partidos dirigidos (860 solo en el Madrid con 659 victorias) y quiz¨¢ alg¨²n d¨ªa alcance los 2.000 porque mantiene muy viva la pasi¨®n por su trabajo.
"Por m¨ª entrenar¨ªa ma?ana, pero el club que me fiche y yo debemos querer lo mismo"
Hablamos con ¨¦l, nos recalca que no quiere avivar la pol¨¦mica de su salida del Madrid, que est¨¢ muy agradecido al club por la oportunidad que le dio y que es hora de mirar hacia delante. Y deja claro que se encuentra en condiciones ¨®ptimas para entrenar a cualquier equipo, con informes m¨¦dicos de por medio, una situaci¨®n en la que incidi¨® tras la marcha del club merengue para que nadie dudara sobre su futuro: ¡°Estoy perfectamente, que es lo m¨¢s importante. Es el momento de encontrar un sitio donde me sienta bien para entrenar, donde se valore el trabajo que hago y me identifique con lo que pueda darle al equipo¡±.
El abanico de opciones en Europa es estrecho y quiz¨¢ cuanto m¨¢s alto has llegado resulta m¨¢s complicado dar con un equipo que cumpla las expectativas: ¡°Siempre es dif¨ªcil diferenciar entre equipos y saber cu¨¢l es en el que te va a ir bien. Si lo llevas todo al tema econ¨®mico, si te ofrecen 10 en un sitio y 9 en otro, te vas al de 10; pero esa no es mi manera de ser ni de pensar. Para m¨ª los m¨¢s importante ahora es sentirme c¨®modo en un sitio y que me valoren. Me motiva que un determinado club crea que conmigo va a dar un paso adelante. Y no, no es fundamental que juegue en la Euroliga¡±.
"Si te ofrecen 10 en un sitio y 9 en otro, te vas al de 10; pero esa no es mi manera de ser"
A Laso a¨²n le emocionan las demostraciones de cari?o espont¨¢neas de aficionados y de personajes p¨²blicos y compa?eros de profesi¨®n, como las que le han mostrado recientemente el presentador y humorista Javier Coronas y dos t¨¦cnicos top como Obradovic y Ataman, que le mandan un sentido reconocimiento y el deseo de verle de nuevo cara a cara en el lateral de la pista: ¡°Son gente que me ha visto trabajar o que saben c¨®mo soy desde hace a?os. Esas muestras de cari?o son emocionantes, porque lo m¨¢s bonito en la vida es que hablen de ti con respeto, afecto y admiraci¨®n¡±.
Desde que comenzara su periplo profesional, con el debut como jugador en 1984 en el Baskonia a¨²n con 16 a?os, ha pasado la mitad de su carrera vestido de corto (19 temporadas para ser l¨ªder hist¨®rico en asistencias de la ACB con 2.896 en 624 partidos y en recuperaciones con 1.219) y la otra mitad de traje en los banquillos (otras 19 campa?as, una en Castell¨®n, otra en Valencia, otra en Cantabria, cuatro en Gipuzkoa y once en el Real Madrid m¨¢s un a?o sin dirigir, entre 2005 y 06, el ¨²nico sin acci¨®n en casi 40). Lolo Sainz nos reconoc¨ªa en el Hall of Fame que ¨¦l siempre se sinti¨® entrenador m¨¢s que jugador; pero, en su caso, Laso lo ve al rev¨¦s: ¡°Me siento jugador, no lo puedo evitar. Lo que m¨¢s me gustaba era jugar y la suerte es que lo he hecho a un alt¨ªsimo nivel. Y luego tambi¨¦n he podido entrenar a un alt¨ªsimo nivel¡±. Con esta confesi¨®n, le concedemos un deseo, frotar una l¨¢mpara y retroceder durante unas horas a un momento concreto de su carrera. Y el vitoriano nos responde con una an¨¦cdota bajo los efectos de la anestesia: ¡°Tuve una lesi¨®n en el codo en el Real Madrid y me operaron en Vitoria, estaba presente Alfonso del Corral (exjugador y m¨¦dico del club). Anestesiado, me dicen que hablaba de la final de la Copa del Rey que gan¨¦ con el Baskonia (en 1995, cuando fue designado MVP), as¨ª que si mi inconsciente me llevaba a esa final en Granada¡¡±.
Pablo Laso da instrucciones a los jugadores del Madrid en 2008 en Estambul ante el Fenerbah?e. Tolga Adanali (Euroleague Basketball via Getty)
En casi 40 temporadas siempre ha estado activo en la ¨¦lite, salvo el citado a?o entre banquillos, as¨ª que le preguntamos c¨®mo lo ha pasado en lo que va de curso: ¡°Echo mucho de menos el d¨ªa a d¨ªa, levantarme y preparar un partido, porque siento que eso es mi vida. Aunque igualmente creo que es un buen momento para tomarme las cosas con tranquilidad, para practicar deporte por la ma?ana, ver partidos con calma, no viajar tanto y hacer cosas con la familia. Incluso me falta algo de tiempo¡±.
En la conversaci¨®n con Laso nos surge una duda, si como parece estar¨ªa dispuesto a coger un equipo de inmediato o quiz¨¢ considere que ser¨ªa mejor esperar al inicio de la pr¨®xima temporada, por una cuesti¨®n tambi¨¦n de planificaci¨®n: ¡°Por mi manera de ser, entrenar¨ªa ma?ana por la ma?ana, no lo puedo evitar. Sin embargo, debo tener la paciencia necesaria para saber que tanto yo como el club que me quiera fichar queremos lo mismo¡±. Mientras eso ocurre, no deja de ver encuentros de cualquier competici¨®n: ¡°NBA, Euroliga, Liga Endesa¡ Otras ligas de fuera como la alemana, la italiana, la griega¡ Eso s¨ª, cada d¨ªa que pasa soy m¨¢s selectivo porque ya reconozco las situaciones, los equipos y a los jugadores¡±.
"El Madrid es un equipazo construido para ganarlo todo. Tavares y Deck resultan claves"
La carrera de un t¨¦cnico es de una evoluci¨®n constante, por lo que es ¡°seguro¡± que el Pablo Laso de 2023 no ser¨¢ igual que el anterior: ¡°El entrenador debe conservar una idea de lo que quiere, si no la tiene, opino que se equivoca. Y si la idea del entrenador est¨¢ por encima de los jugadores, tambi¨¦n se equivoca. La adaptaci¨®n es obligada y esa es la gran victoria para que un equipo vaya bien. Ni Laso impondr¨¢ un estilo ni los jugadores se lo impondr¨¢n a ¨¦l. Consensuar eso es lo ¨²nico inalterable en el tiempo¡±.
Le interrogamos por su Madrid, por si le apetece ver a los blancos o le produce cierta amargura: ¡°S¨ª, veo los partidos, pero no todos. Tambi¨¦n veo al equipo EBA, por ejemplo¡±. ?Observa muchos cambios o aprecia continuidad? ¡°El Madrid ha hecho este a?o incorporaciones importantes y b¨¢sicas en la idea del equipo. Musa, Hezonja y Cornelie son gente nueva, aunque para m¨ª Tavares y Deck resultan claves, y eso es lo que veo. El Madrid es un equipazo construido para ganarlo todo¡±. Y m¨¢s all¨¢, qui¨¦n le motiva: ¡°Me gusta mucho el Baskonia porque tres de sus jugadores exteriores, Thompson, Howard y Henry, le dan una dimensi¨®n diferente y lo hacen muy atractivo. A nivel europeo, el Olympiacos me parece supers¨®lido, capaz de jugar en cualquier registro. La falta de los equipos rusos ha hecho que la Euroliga sea muy igualada y competitiva¡±.
"Me gusta mucho el Baskonia porque Thompson, Howard y Henry le dan otra dimensi¨®n"
Entre los ausentes, el Zenit de Xavi Pascual, de un grand¨ªsimo entrenador que pas¨® por una situaci¨®n parecida a la del vitoriano tras salir del Barcelona en 2016. ¡°Con Xavi tengo muy buena relaci¨®n, lo considero un amigo al que respeto much¨ªsimo profesionalmente y admiro como persona. Hablamos en pretemporada y me dijo: ¡®Al principio vas a estar que te subes por las paredes, porque te crees que vas a ver todos los partidos¡ Tienes que tom¨¢rtelo con calma¡¯. Hemos sido grandes contendientes y las conversaciones con ¨¦l son de una gran ense?anza para m¨ª¡±.
Pablo Laso aprovecha la vida con su familia y amigos mientras aguarda el momento de regresar al banquillo, al sitio oportuno para reemprender con fuerza su carrera de entrenador, la de una leyenda del baloncesto espa?ol.