Oscar Daniel Bezerra Schmidt (16-2-1958, Natal, Brasil) vuela desde Brasil a Sevilla para ingresar en la segunda promoci¨®n del Hall of Fame del baloncesto espa?ol. Antes de coger el avi¨®n, contest¨® amablemente a trav¨¦s de audios un cuestionario de m¨¢s de 20 preguntas que le formul¨® AS. La voz de Mano Santa es suficiente para sentir su carisma.

?Por qu¨¦ lo de Mano Santa,Oscar?

Es una historia curIosa. Hab¨ªa un jugador en M¨¦xico, Arturo Guerrero, que era conocido como Mano Santa. Jug¨¢bamos un partido contra M¨¦xico y hab¨ªa dos comentaristas, ?lvaro Jos¨¦ y Ju¨¢rez Ara¨²jo, que viendo las canastas que met¨ªa empezaron a decir: ¡°M¨¦xico tiene su Mano Santa, pero nosotros tenemos la nuestra¡±. El apodo comenz¨® a extenderse y se qued¨®. Y la verdad es que es un orgullo.

Seg¨²n las estad¨ªsticas, usted es el m¨¢ximo anotador de la historia del baloncesto con 49.737 puntos. Se retir¨® con 45 a?os. ?Por qu¨¦ no esper¨® para llegar a la cifra redonda y m¨ªtica de 50.000 puntos? ?Lo pens¨®?

Es que yo nunca jugu¨¦ para hacer puntos. Los r¨¦cords vinieron porque jugaba mucho y ten¨ªa muchos aciertos. No es que quisiera hacer los 50.000 puntos (risas). Par¨¦ cuando ten¨ªa que parar.

?Qu¨¦ supone para usted estar en el Hall of Fame de la FEB una vez que ya ha pisado el de la FIBA y el de la NBA?

Un orgullo incre¨ªble. As¨ª como est¨¢ Sabonis, ya estoy ah¨ª tambi¨¦n. Estoy muy feliz y espero disfrutar cuando est¨¦ all¨ª.

Debe ser espectacular estar en un Hall of Fame de la NBA sin haber jugado all¨ª. Da una idea de su dimensi¨®n como jugador. ?Qu¨¦ recuerda de aquellos d¨ªas en Springfield?

Lo mejor de all¨ª fue mi hija. A ella le gust¨® tanto que siempre me lo recuerda. ¡°Qu¨¦ d¨ªas lindos fueron los del Hall of Fame¡±, me dice. Disfrut¨® mucho y fue una cosa incre¨ªble. Agradezco mucho que en Espa?a se hayan acordado de m¨ª y hayan reconocido mi carrera.

?Qu¨¦ ha sido el baloncesto para usted?

El baloncesto, mi mujer y mis hijas son todo. Mi familia y el baloncesto me dieron todo lo que tengo. Ahora hago conferencias para empresas y tengo un orgullo enorme de que haya gente que vaya ah¨ª para escuchar hablar de mi carrera. El baloncesto fue algo incre¨ªble para m¨ª.

?Puede aclarar cu¨¢ntos tiros hac¨ªa al d¨ªa?

Le dir¨¦ que por lo menos hac¨ªa 500 tiros despu¨¦s de cada entrenamiento, as¨ª que por lo menos eran mil al d¨ªa. Pero un d¨ªa yo pens¨¦: despu¨¦s de los 500, voy a meter 20 triples seguidos sin fallos antes de irme a casa. Normalmente lo hac¨ªa, como mucho, a la tercera. Pero a veces no era tan f¨¢cil (risas). Recuerdo que un d¨ªa estuve dos horas en el pabell¨®n. Met¨ªa 18 seguidas y fallaba una; a empezar. Met¨ªa 17 seguidas y fallaba, ?a empezar otra vez! Jajaja. Me qued¨¦ casi dos horas para hacer las 20 seguidas. Y luego, cuando hice la n¨²mero 20, continu¨¦ para ver hasta d¨®nde llegaba. Y met¨ª 90 seguidas, sin fallo. Jaja. Al final, esto de los tiros tambi¨¦n serv¨ªa de ejemplo a mis compa?eros de equipo. La verdad es que mi mujer era igual. A mi mujer le gustaba correr y el pabell¨®n de Caserta ten¨ªa una plataforma por arriba y mi mujer iba a correr todos los d¨ªas, a darle vueltas por arriba. M¨¢s de una vez, nuestro entrenador, Tanjevic, par¨® el entrenamiento y les dijo a mis compa?eros: ¡°?Saben qui¨¦n est¨¢ corriendo ah¨ª arriba? La mujer de Oscar¡±. Por un lado, resultaba un ejemplo para todos. Pero por otro lado, jajaja. ?Usted me entiende!

Su primer contacto con el baloncesto en Espa?a, antes del Forum, fue el Mundobasket de 1986. ?Qu¨¦ recuerda?

Fuimos cuartos. Recuerdo que eliminamos a Espa?a en su casa. Jugamos la semifinal contra Estados Unidos. Yo pens¨¦: ¡°Ponemos una zonita porque ellos no tienen tiradores y esto ir¨¢ bien¡±. Y apareci¨® un tal Steve Kerr y nos meti¨® seis triples en el primer tiempo. Nos quedamos 26 abajo¡­ Pero hicimos un buen Mundial. Jugamos con el cuchillo entre los dientes, ten¨ªamos hambre de gloria y casi alcanzamos el podio.

Un a?o despu¨¦s, en 1987, gan¨® en Indian¨¢polis a Estados Unidos en el torneo de las Am¨¦ricas. ?Qu¨¦ recuerda de aquel partido, fue su mejor d¨ªa con Brasil?

Esa victoria fue la mejor, seguro. Nadie se cre¨ªa que pod¨ªamos ganar, ni nosotros creo. Pero ganamos y ganamos bien. Fue una victoria important¨ªsima para Brasil y para el baloncesto mundial. Despu¨¦s de esto, en Estados Unidos se plante¨® que empezaran a jugar los profesionales. Y en 1992, jugamos contra el Dream Team, el mejor equipo que he visto jugar al baloncesto. ?Perdimos de m¨¢s de 30, jajaja, pero jugamos bien!

?Es cierta aquella leyenda de que usted no se cambiaba de zapatillas mientras no perdiesen un partido?

Jaajaja. Es cierto, S¨®lo me cambiaba las zapatillas cuando perd¨ªamos¡­ Una vez hubo un problema. Creo que ganamos m¨¢s de veinte partidos seguidos y, como entrenaba tambi¨¦n con las mismas zapatillas, a las zapatillas se le empezaron a hacer agujeros en el medio. Entonces, aquello era muy duro.

En Espa?a se recuerda mucho aquella final de la Recopa, Real Madrid-Snaidero Caserta, en Atenas en 1989. ?Qu¨¦ recuerdo tiene de aquello, qu¨¦ le parec¨ªa Petrovic?

Bueno, de la final¡­ Meti¨® dos veces canastas para empatar el partido. Cont¨¦ con el reloj la acci¨®n final y Gentile deb¨ªa tirar el uno m¨¢s uno (con 102-102, Petrovic perdi¨® un bal¨®n y en el ¨²ltimo ataque de los italianos ¨¦stos reclamaron falta de Biriukov al chocar con Gentile en una acci¨®n que, tras muchas discusiones, los ¨¢rbitros consideraron que se hab¨ªa producido fuera de tiempo). Nunca hab¨ªa visto, creo, a nadie hacer m¨¢s de 40 puntos en un partido y ¨¦l meti¨® 63. Era una persona incre¨ªble y un jugador incre¨ªble. Tengo un gran respeto por ¨¦l. Si estuviese vivo, me gustar¨ªa hablar con Petrovic de aquella final.

Los Nets intentaron ficharlo en tres ocasiones pero usted, pese a estar en el draft, renunci¨® para poder jugar con Brasil. ?Qu¨¦ representa Brasil para usted, Oscar?

Jugar con Brasil representa todo, es la cosa m¨¢s importante y sin definici¨®n. Lo m¨¢s grande que hice en mi vida. As¨ª que no me falt¨® nada. Fui feliz. La selecci¨®n era lo m¨¢s importante y lo comprob¨¦ durante mi carrera. Mi vida estaba bien. Jugu¨¦ en Italia, selecci¨®n. ?Para qu¨¦ iba a arriesgar en la NBA? Estaba feliz con mi vida.

A los Nets termin¨® yendo Petrovic. Curioso que pudieran haber compartido equipo. ?Lo pens¨® alguna vez?

Tuve la posibilidad de jugar en el Madrid con Petrovic. Tengo aqu¨ª firmado un contrato por Ram¨®n Mendoza, de tres a?os de duraci¨®n. El due?o de Caserta me pregunt¨® por eso y le dije que ten¨ªa el contrato. Y me dijo, ?cu¨¢ntos a?os te dan de contrato? Le dije que tres, ¨¦l me dio cuatro¡­ Y le dije que de acuerdo. As¨ª que lo de Madrid fue una posibilidad. Luego, lo de Valladolid fue una combinaci¨®n de cuentas con la due?a del equipo de Pav¨ªa, donde yo jugaba.

Forma parte del selecto club de jugadores que han estado en cinco Juegos Ol¨ªmpicos junto a Andrew Gaze, Navarro¡­ ?Qu¨¦ significa eso para un deportista?

Los Juegos son la competici¨®n m¨¢s importante de nuestro planeta. Tuve dos veces la posibilidad de hacer medalla. En el 80 (Juegos de Mosc¨²), contra Yugoslavia y en el 88 (Se¨²l), contra la URSS. Y esa es la peor porque fall¨¦ el ¨²ltimo tiro. Me pesa mucho m¨¢s esta oportunidad que tuvimos.

?Animar¨ªa a Rudy Fern¨¢ndez a que llegue a Par¨ªs 2024 para que sea el primer baloncestista en llegar a seis Juegos Ol¨ªmpicos?

Si ¨¦l puede jugar seis Juegos Ol¨ªmpicos, tiene que jugarlos porque es la competici¨®n m¨¢s importante. Le deseo al jugador que haga lo posible por jugar porque los Juegos son lo m¨¢s importante.

?Sigue siendo un apasionado de la Coca-Cola?

Despu¨¦s de la operaci¨®n del tumor cerebral que me practicaron, tuve una aversi¨®n a la Coca-Cola. Ahora me est¨¢ volviendo... Pero hay que controlarse. Antes me gust¨® m¨¢s que ahora. Es mejor as¨ª¡­

Tambi¨¦n se escribi¨® sobre usted que no le gustaba conceder entrevistas.

S¨®lo antes de los partidos porque me quitaba energ¨ªa. Pero despu¨¦s de los partidos, las que fueran necesarias.

?Qu¨¦ consejos le da a los j¨®venes ahora cuando imparte charlas?

Le digo que entrenen mucho porque yo soy un producto del entrenamiento. El entrenamiento es la parte m¨¢s importante de cualquier jugador y de cualquier persona. Si t¨² entrenas mucho, tienes posibilidades de llegar donde te propones. El trabajo es b¨¢sico.

?Qu¨¦ opini¨®n tiene del baloncesto espa?ol desde la distancia?

Es muy rico en fundamentos. Y muy profesional. Me gusta mucho desde los Gasol. Gasol es el mejor jugador espa?ol que vi porque gan¨® todo en Europa y en la NBA. Y creo que ayud¨® en esa cultura del juego para todos los dem¨¢s que vinieron por detr¨¢s. Qu¨¦ pena que se retir¨® porque era tan grande¡­