Golpe de estado en San Francisco

Dinamita: los Warriors no hab¨ªan perdido en casa en estos playoffs (9-0 en su garbeo por el Oeste). Steve Kerr estaba, como entrenador, 21-2 en primeros partidos de eliminatorias (tambi¨¦n 21-2 en total, precisamente). Su equipo era de largo el mejor en los ¨²ltimos cuartos y en minutos decisivos, con unas m¨¦tricas gal¨¢cticas que contrastaban con el sufrimiento de los Celtics en finales apretados: p¨¦rdidas, tendencia al desorden y el aislamiento, tiros forzados¡­ Todo lo que ten¨ªan que hacer los Warriors era llegar con el partido igualado al desenlace, ?no? No digamos, el s¨¦ptimo cielo, con la cosa cuesta abajo. Por ejemplo, un 87-72 casi en el final del tercer cuarto. Y con Stephen Curry, iluminado hasta ese momento, solo en la l¨ªnea de tres. El +18 (una bola de fuego a c¨¢mara lenta) en el aire, los Celtics en la lona, el Chase Center inflamado¡­

Dinamita: Curry falla ese triple y los Celtics no hacen crack. Reman un poquito para acabar ese cuarto (92-80) y entonces, ah¨ª, sacan la guada?a. El bulldozer. Los explosivos. Arrancan el ¨²ltimo parcial, normalmente territorio Warriors, con un 0-9 (92-89). Obligan a Steve Kerr a recortar el descanso de Curry, pero la ventisca ya es vendaval, el viento ha cambiado y ahora da la espalda al Pac¨ªfico y apunta a Atl¨¢ntico. En el ecuador del ¨²ltimo cuarto, dos canastas de Stephen Curry ponen el 103-100, la ¨²ltima se?al de vida del que para muchos era favorito. Hasta ahora. Si los Celtics hab¨ªan sobrevivido al momento dulce su rival, los Warriors se despe?an, desaparecen, cuando les tocaba hurgar en ese instinto, agarrarse a su chispa vital. Cinco minutos despu¨¦s el partido est¨¢ 103-117. Acaba, despu¨¦s de ese 0-17, con silencio sepulcral, 108-120 final y 0-1 para los Celtics. El que gana el primer partido de las Finales es campe¨®n el 71% de las veces. La serie es larga, la vida da muchas vueltas, un partido lo cambio todo (a veces un cuarto, una jugada¡­). Pero las Finales 2022 arrancan te?idas de verde. Dinamita verde: boom.

Al Horford y Derrick White, extraordinarios

Ese 16-40 del ¨²ltimo cuarto, por el escenario y el rival, por el golpe a la coraza de una dinast¨ªa, es un tramo de luminosidad deslumbrante, un rugido de resonancia hist¨®rica. Hay pocas cosas m¨¢s dif¨ªciles que escapar de la Bah¨ªa as¨ª, desde un -15, despu¨¦s de ser devorado en el tercer cuarto (38-24) y con la inercia golpe¨¢ndote en las costillas. En el minuto de oro de los Warriors, con ese 87-72, Curry llevaba m¨¢s puntos que Jayson Tatum y Jaylen Brown juntos, los secundarios de los Warriors hab¨ªan anotado los suficientes tiros liberados (Porter, Wiggins, el antediluviano Iguodala¡­), Draymond Green dirig¨ªa una defensa que se hab¨ªan entonado tras un discreto primer tiempo y Kevon Looney empezaba a imponer su corpach¨®n en la lucha por el rebote. En menos de un cuarto de tiempo real, a partir de ah¨ª, el parcial fue de 16-45. ?Escapismo? No, baloncesto.

En el ¨²ltimo cuarto los Celtics anotaron sus siete primeros triples y firmaron un 15/22 en tiros totales con un 9/12 desde la l¨ªnea de tres. Al Horford (26 puntos, 6/8 en triples, 6 rebotes) y Derrick White (21, 5/8 en triples), extraordinarios, abrieron la brecha despu¨¦s de diez puntos de Jaylen Brown cuando ya nadie le esperaba (24+7+5 final, de poco a mucho). Jayson Tatum no vio el aro (12 puntos, 3/17) pero entendi¨® qu¨¦ ten¨ªa que hacer (13 asistencias por dos p¨¦rdidas, defensa incansable). Es el sello de este equipo. Jugar pase lo que pase, seguir una jugada m¨¢s, a ver qu¨¦ pasa en la siguiente posesi¨®n. Defender, no perder el hilo, sufrir. Encajar sin ir el suelo y pegar con pu?o de cemento en cuanto el rival ense?e el ment¨®n. As¨ª cayeron Bucks y Heat, as¨ª han abierto un boquete gigantesco en la l¨ªnea de flotaci¨®n de los Warriors. As¨ª, ah¨ª est¨¢n los libros de historia, se ganan anillos. Y algo saben de eso en Boston, ?no?

Curry acab¨® con 34 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias. Y 7/14 en triples. Jug¨® un primer cuarto fabuloso, de ensue?o; de esos que solo juega ¨¦l (21 puntos, 6 triples). Pero fue desapareciendo despu¨¦s, enredado con los ¨¢rbitros (al descanso llevaba tres faltas por ninguna de todo el quinteto titular de los Celtics) e inc¨®modo cuando su rival dej¨® de hundir a los p¨ªvots despu¨¦s de los bloqueos, una estrategia que se demostr¨® suicida (como era de esperar) en los primeros minutos. Klay Thompson anot¨® 15 puntos transparentes, Green defendi¨® pero fall¨® demasiado en momentos importantes (bandejas incluidas: 2/11 en tiros) y Jordan Poole rest¨® con su debilidad en defensa m¨¢s de lo que sum¨® con su talento en ataque. Wiggins estuvo bien, Porter estuvo muy bien¡­ Y los Warriors parec¨ªan notablemente superiores casi en el cierre del tercer cuarto. Ah¨ª, justo ah¨ª, desapareci¨® el suelo debajo de sus pies. No hab¨ªan perdido en casa¡­ pero los Celtics est¨¢n ya 8-2 a domicilio despu¨¦s de arrancar partidos ag¨®nicos, eliminatorios, de Milwaukee y Miami. Son resistentes como el granito, inasequibles al desaliento. Juegan hasta el final, mejor o peor, a la carrera o a tientas. Pero siguen jugando. Hasta que cambie el viento o se agoten las fuerzas.?

Es solo un partido, claro. Y los Warriors, un r¨¦cord incre¨ªble, llevan 26 eliminatorias seguidas ganando al menos uno a domicilio. Los Celtics han tenido desapariciones impropias en el Garden contra Bucks y Heat, y los primeros 35 minutos de este primer asalto demuestran que los de Steve Kerr tienen una f¨®rmula para ser mejores que su rival en esta Final. Pueden verlo as¨ª.

Pero el destello final, el rel¨¢mpago verde que recorri¨® la Bah¨ªa en el ¨²ltimo cuarto, es m¨¢s que una llamada a la rebeli¨®n, m¨¢s que un pu?etazo encima de la mesa. Con una defensa fan¨¢tica que apareci¨® a tiempo, con secundarios a un nivel extraordinario, con estrellas que juegan en el flujo del equipo y con la fe de quienes saben que tienen mil vidas. Y con una camiseta que lleva 65 a?os ganando Finales. Casi todas las que ha jugado (17-4¡­ por ahora). El verde eterno, el campe¨®n de siempre. Ahora, a tres pasos de ese anillo que no era ni una quimera, ni una apuesta de barra de bar en enero, cuando el equipo estaba 23-24, fuera de los playoffs del Este. Y cuando el debate era qui¨¦n saldr¨ªa en el mercado invernal, qu¨¦ ajustes habr¨ªa que hacer en un verano que puede acabar, qui¨¦n lo habr¨ªa dicho, con parade en Boston. Desfile de campe¨®n 14 a?os despu¨¦s. Ser¨ªa memorable, ser¨ªa heroico¡­ pero no ser¨ªa incre¨ªble. Este equipo es as¨ª de duro, as¨ª de orgulloso, as¨ª de bueno. Veremos, es lo que viene ahora, si los Warriors responden a este inicio, a este golpe de estado, a esta tremenda detonaci¨®n que ha cambiado la temperatura de las Finales 2022. Dinamita verde.