El dedo de Joel Embiid seguir¨¢ sufriendo al menos un d¨ªa m¨¢s

Los Sixers quer¨ªan cerrar la eliminatoria ante los Raptors por la v¨ªa r¨¢pida. Los canadienses lo dejaron claro: "Por encima de mi cad¨¢ver". Con 3-0 en contra y las molestias f¨ªsicas en jugadores como Thaddeus Young, Fred VanVleet o, sobre todo, Scottie Barnes (Novato del A?o de la 2021/22, como fue anunciado antes de jugar) la impresi¨®n era que estaban m¨¢s en el otro lado de la vida que en ¨¦ste, pero la NBA cambia a cada minuto que pasa. En las ¨²ltimas horas se ha destapado una lesi¨®n de Joel Embiid en el dedo pulgar, que se supone que lleva ah¨ª un tiempo y se ha agravado ¨²ltimamente. A juzgar por el triple ganador del partido anterior, qui¨¦n lo dir¨ªa. Pero Rivers lo confirm¨® y durante esta nueva cita, en el horario de ma?ana de Canad¨¢, se le vio tocarse con preocupaci¨®n esa zona cuando recib¨ªa alg¨²n golpe. Con o sin ello los locales ejercieron de ello, pusieron presi¨®n donde tuvieron que hacerlo y dominaron un encuentro -con 110-102 al final- que obliga a un quinto, ya en Filadelfia y sin descanso para Embiid.

Es un problema para los Sixers no haber planificado bien una posible baja de Embiid. Rivers no conf¨ªa en los suplentes que realmente pueden ocupar esa posici¨®n central, DeAndre Jordan y Paul Millsap, y le dio minutos de refresco al camerun¨¦s con Paul Reed, que lo hizo bien con 8 puntos en s¨®lo 9 minutos. Pero eso refrenda que no hay sustituto y los de Philly tendr¨¢n que tirar de Joel s¨ª o s¨ª. Por eso quer¨ªan hacer un ¨²ltimo esfuerzo en el cuarto y ganar aqu¨ª la serie. No pudieron porque simplemente fueron peores.

Despu¨¦s de un primer cuarto de tanteo en el segundo, a pesar de que VanVleet se fuera al vestuario con la camiseta rota y dolor en la rodilla, los Raptors sacaron ventaja. Y mantuvieron el control hasta el final. Buen partido de Harris, en doble-doble con 15+11, pero mal tanto el contrastado Harden (5/17) como el el¨¦ctrico Maxey (4/12) al usar demasiadas posesiones mal.

En la segunda mitad se not¨® la experiencia de Young, que quiso salir de los Spurs esta temporada porque pens¨® que a¨²n pod¨ªa ser ¨²til en escenarios m¨¢s grandes y lo demuestra con partidos como ¨¦ste, y la capacidad de creaci¨®n sobre bote y desde los postes que tiene tiene Pascal Siakam. El africano, que se las tuvo en un par de ocasiones con su compatriota Embiid, termin¨® con 34 puntazos que combin¨® bien con los 24 de Trent, menos acertado en los tiros largos pero aportando en otras facetas del ataque.