Res¨²menes y resultados de NBA: partidos de hoy, 11 enero

Justo cuando parec¨ªa que iban a acelerar en busca del liderato del Este, y el preciado factor cancha contra todos los rivales en los playoffs en los que defender¨¢n t¨ªtulo, los Bucks han frenado en seco. Han perdido, cosa muy rara, cuatro de sus ¨²ltimos cinco partidos, dos seguidos contra unos Hornets que tambi¨¦n les ganaron el s¨¢bado. Esta vez (103-99) el partido se resolvi¨® en el ¨²ltimo minuto. Los Bucks se hundieron en el tercer cuarto y se vieron 15 abajo antes de la carga final, como tantas veces, liderada por Giannis Antetokounmpo. Con 99-95, el griego sac¨® un 2+1, fall¨® el adicional pero Wesley Matthews acert¨® con el rebote de ataque. Jugada de cuatro puntos y 99-99. Ah¨ª apareci¨® LaMelo Ball, que se qued¨® sin opciones de pase y resolvi¨® con una bombita de pura clase. Despu¨¦s, Antetokounmpo sum¨® una p¨¦rdida fatal y Miles Bridges sentenci¨® desde la l¨ªnea de tiros libres.

Los males de los Bucks ahora mismo son obvios. Falta Jrue Holiday, falta profundidad (no est¨¢n tampoco Grayson Allen, George Hill, acaba de volver bajo m¨ªnimos Pat Connaughton¡­) y el ataque se encasquilla en demasiadas p¨¦rdidas. Les pas¨® el s¨¢bado, les pas¨® ayer (20) ante unos Hornets capaces de lo mejor y de lo peor y que ahora, pese a la baja de Kelly Oubre, suman seis victorias en ocho partidos (22-19) y son octavos del Este con un ojo puesto en la sexta posici¨®n gracias a LaMelo (23 puntos, 18 en la segunda parte), el gran momento de Rozier (27 puntos, 7 rebotes, 4 asistencias) y el trabajo de Gordon Hayward y Bridges.

Los Bucks van de mal d¨ªa en mal d¨ªa. Antetokounmpo acab¨® en 26+13+8 y Khris Middleton en 27+7+11 pero entre los dos sumaron 13 p¨¦rdidas. El campe¨®n cae a un flojo 26-17 que no solo le aleja m¨¢s de Bulls y Nets sino que le obliga a mira a otros rivales. Ya tiene dos derrotas m¨¢s que los Heat, terceros de Conferencia, una m¨¢s que los Sixers y las mismas que el s¨¦ptimo, Toronto Raptors. Los Sixers, en concreto, son una amenaza cada vez m¨¢s real en el Este. Suman siete victorias seguidas en, no es casualidad, siete partidos en los que Joel Embiid ha pasado de 30 puntos.

El camerun¨¦s lleva cuatro consecutivos anotando 31, algo que solo le hab¨ªa pasado a Bob McAdoo en 1973. En nivel de MVP despu¨¦s de un comienzo irregular de temporada, pulveriz¨® (31, 8 rebotes, 6 asistencias, 13/13 en tiros libres) a unos Rockets (91-111) p¨¦simos, que han perdido 11 partidos de 12, son el peor equipo del Oeste, acabaron con 21 p¨¦rdidas y fueron arrasados en las zonas (28-56). Sin Sengun y con el partido roto, hubo 5 minutos para Usman Garuba, que cogi¨® 3 rebotes. Jalen Green y Kevin Porter Jr, una vez m¨¢s absolutamente inconexos, apilaron 22 puntos entre los dos con 21 tiros a canasta y 11 p¨¦rdidas por 6 asistencias. Christian Wood (14+6, 1/5 en triples) tambi¨¦n est¨¢ lej¨ªsimos de su mejor nivel en un equipo al que ahora mismo apenas le llega para competir.

Knicks y Celtics siguen intentando escalar

Por debajo de la zona en la que se manejan Bucks y Sixers, dos equipos llamados a ser m¨¢s en el Este tratan de, como m¨ªnimo, ir salvando los muebles en lo que est¨¢ siendo una temporada muy dif¨ªcil para ambos: Boston Celtics y New York Knicks comparten r¨¦cord (20-21) a mitad de curso, y son d¨¦cimo y und¨¦cimo de una Conferencia en la que forman con los Hawks un tr¨ªo de notabil¨ªsimas decepciones.

Los Knicks han ganado tres de sus cuatro ¨²ltimos partidos (su derrota fue contra los Celtics, precisamente). Frente a los Spurs (111-96) rompieron en el inicio del ¨²ltimo cuarto con un brutal 18-2 que descabalg¨® (100-77) a un rival que hab¨ªa aguantado durante tres cuartos pese a jugar con seis bajas. Los Spurs (15-25) han perdido seis de sus siete partidos en gira fuera de San Antonio y resistieron de la mano de, como casi siempre, Dejounte Murray (24 puntos, 4 rebotes, 5 asistencias). Pero pes¨® m¨¢s la tremenda segunda parte de RJ Barrett, que anot¨® entonces 17 de sus 31 puntos y recibi¨® c¨¢nticos de ¡®MVP¡¯ por parte de un Madison Square Garden que la tom¨® con Julius Randle. El ala-p¨ªvot, all star la temporada pasada, fue abucheado y escuch¨® como la grada coreaba a Obi Toppin para cebarse con ¨¦l, que se qued¨® en 2 puntos con un 1/7 en tiros d¨ªas despu¨¦s de encararse con los aficionados tras la remontada y el triple milagroso que logr¨® Barrett (precisamente) contra los Celtics.

Los verdes ganaron a Indiana Pacers (101-98) y enlazan cuatro triunfos en seis partidos. Fue, eso s¨ª, cualquier cosa menos brillante. Necesitaron una pr¨®rroga forzada por un canast¨®n desde el lateral izquierdo de Jayson Tatum (89-89) a falta de menos de dos segundos. Y eso que su rival (15-26) lleg¨® al final del tercer cuarto con solo 60 puntos y hab¨ªa abierto la noche con un 4/22 en triples. Robert Williams (14 puntos, 12 rebotes, 4 robos y 3 tapones, uno decisivo en la pr¨®rroga) hizo el trabajo sucio y los Jays anotaron como pudieron. Tatum acab¨® con 24 puntos, 12 rebotes y un 7/21 en tiros y Brown con 25+15+6 y un 11/26. En los Pacers, 14 puntos de Lance Stephenson, 19 de Torrey Craig y 11+23 rebotes+10 asistencias de Domantas Sabonis, que lleg¨® al final del tercer cuarto con solo 4 puntos pero fue clave para que su equipo tuviera a mano una victoria que se escap¨® con una dudosa defensa en la canasta salvadora de Tatum.

Los Cavaliers, por los pelos en Sacramento

En el Este, finalmente, los Cavaliers respiran (23-18) tras ganar con muchos apuros en Sacramento (108-109). Pero ganar, al fin y al cabo: para un equipo plagado de bajas y problemas, un lastre que ha frenado su excepcional temporada, sumar era lo fundamental y sumaron. A costa de unos Kings (16-27) que han perdido cinco partidos seguidos y seis de los ¨²ltimos siete. Y que tuvieron el tiro ganador en las manos de De¡¯Aaron Fox, el te¨®rico jugador franquicia de los californianos, que sigue con su inconsistente temporada y jug¨® un mal partido (12 puntos, 14 tiros) que estrope¨® sus buenas sensaciones de las ¨²ltimas semanas. Despu¨¦s de ir a remolque todo el primer tiempo, los Kings ten¨ªan el partido empatado (97-97) antes de un frustrante final: cayeron a un 99-109 a falta de dos minutos y medio pero enlazaron 9 puntos (108-109) y forzaron una p¨¦rdida de los Cavs para tener el ¨²ltimo ataque, en el Fox fall¨® en buena posici¨®n. Otra derrota, esta ante un rival que va muy justo y en el que JB Bickerstaff anunci¨® que Darius Garland est¨¢ jugando con problemas de espalda. El base acab¨® con 12 puntos y 11 asistencias, nutriendo como siempre a los tres grandes: 15 puntos de Markkanen, 18 y 17 rebotes de Jarrett Allen y 17, 7 rebotes y 5 asistencias de Evan Mobley, el favorit¨ªsimo para el Rookie del A?o.