Carlos Jim¨¦nez: "Jorge me llam¨® en el Camino..., y dije s¨ª"

Carlos Jim¨¦nez (1976) es un nombre may¨²sculo en la historia del baloncesto espa?ol. Capit¨¢n del campe¨®n del mundo en 2006, sum¨® 170 internacionalidades y gan¨® seis medallas. En estas Ventanas estrena cargo de team manager?de la Selecci¨®n absoluta. AS se sent¨® con ¨¦l en Skopje para charlar de su nuevo trabajo y de su trayectoria.

Este ha sido un proceso largo, ?no? Desde verano de 2019 se hablaba de su regreso a la FEB.

El caso es que con el tema de embajador empec¨¦ sobre noviembre de 2019. Empec¨¦ a hacer algunas colaboraciones, pero explot¨® el COVID. Lo ¨²ltimo que hice es viajar con la expedici¨®n de la FEB cuando nos dieron los Laureus del deporte y, desde entonces a esta parte, no se hab¨ªa retomado mi presencia. Luego, en agosto, estaba haciendo el Camino de Santiago, aprovechando que ten¨ªa m¨¢s tiempo para hacer estas cosas, y Jorge me llam¨® un d¨ªa y me dio dos pinceladas. Y se qued¨® ah¨ª. Y hace un mes, me termin¨® de llamar para concretar todo. ?l ya sabe mis circunstancias para organizarme en casa y yo se lo explico (su mujer, Noelia Losada, lleva dos concejal¨ªas del Ayuntamiento de M¨¢laga; y tienen dos hijos, Pablo y Elsa, que juegan en las categor¨ªas inferiores del Unicaja). Como todo cuadr¨®, para m¨ª es un privilegio volver a estar aqu¨ª. Para la FEB siempre voy a tener un s¨ª. Siempre que, por supuesto, pueda estar de la forma que creo que hay que estar.

?Qu¨¦ es un team manager?

Buena pregunta (risas).

?Qu¨¦ va a hacer Carlos Jim¨¦nez?

Lo voy a ir descubriendo porque llevo tres d¨ªas, pero se trata de tener presencia f¨ªsica, mucha representaci¨®n de la FEB... Y, evidentemente, atender todas las necesidades que tenga el grupo. El grueso de todo este proyecto se desarrollar¨¢ en verano. La Ventana de finales de junio, la de finales de agosto y el Eurobasket. Y, luego, paralelamente, las ventanas de noviembre y febrero. Y. si las circunstancias lo permiten por las circunstancias actuales, hay que cerrar ir a Estados Unidos para que nuestros jugadores all¨ª sepan que, aunque est¨¦n compitiendo all¨ª, la Selecci¨®n va a ser m¨¢s cercana a la que ya es.

?Puede decirse que tambi¨¦n hay algo de descarga en las funciones del presidente?

S¨ª, un poco eso tambi¨¦n. Evidentemente, cada uno tiene su parcela y yo no vengo con idea de entrometerme en la de nadia. S¨®lo quiero que todo el mundo vea en mi un soporte, un amigo y un apoyo en las cosas que puedan surgir. Y, a partir de ah¨ª, exponer mi punto de vista. No es que tenga una parcela muy concreta que le pueda decir. He observado que todo est¨¢ estructurado, parcelado, todo el mundo sabe lo que va a hacer y yo s¨®lo quiero ser un punto de apoyo.

En una entrevista que le hice hace muchos a?os, usted dec¨ªa que en este juego "lo m¨¢s importante" eran los jugadores. ?C¨®mo puede trasladar esa idea a su funci¨®n? ?Tiene que ser un amigo, un consejero, un polic¨ªa?

No. ?Poli no! Mi intenci¨®n es tener contacto con ellos durante el a?o viendo su estado f¨ªsico. Seg¨²n vayan pasando por M¨¢laga me gustar¨ªa ir vi¨¦ndolos en la medida de lo posible siempre y cuando no interceda en su trabajo y en sus rutinas y si me lo permiten los clubes. Lo que quiero es mostrarle esta cercan¨ªa. Lo que quiero es que sientan que la Selecci¨®n est¨¢ ah¨ª.

Habla de estado f¨ªsico, pero ¨²ltimamente tambi¨¦n est¨¢ muy en boga lo mental. ?Hasta qu¨¦ punto ser¨¢ importante en su trabajo darle confianza al jugador?

Lo ser¨¢ en la medida de lo que ellos demanden. Yo no pretendo ser referencia de nadie salvo que ellos consideren que les puedo servir de esto. Yo he vivido un baloncesto que, en algunas cosas va evolucionando y, en otras cosas, sigue siendo el mismo. Quiero aportar mi experiencia como jugador de la Selecci¨®n, pero tambi¨¦n aportar el tiempo que he estado en la direcci¨®n deportiva del Unicaja e incluso como entrenador-ayudante un tiempo corto. Dar¨¦ mi punto de vista. Creo que la gente sabe que tengo una opini¨®n prudente y sensata de las cosas y creo que eso puede venir bien cuando pierdes un poco la perspectiva.

Hace ya m¨¢s de trece a?os que se fue de la Selecci¨®n. Siempre se recuerda aquel corrillo que hizo en Pek¨ªn con aquellos monstruos como Pau, Marc, Navarro, el mismo Garbajosa. ?Qu¨¦ les dijo?

No hab¨ªa tiempo de decir mucho. Hab¨ªa que ser concreto. Para m¨ª fue un momento m¨¢gico. Una mezcla de emociones. No al nivel de lo que tuvo que afrontar Pepu cuando nos dieron la medalla de oro en Jap¨®n por el fallecimiento de su padre, pero para m¨ª supon¨ªa algo an¨ªmicamente muy fuerte porque supon¨ªa cerrar una etapa muy bonita, en la que m¨¢s disfrut¨¦ del baloncesto. En esta casa. No quiero decir que no haya disfrutado en los dem¨¢s sitios, pero es donde m¨¢s emociones he tenido como deportista y siempre me he sentido muy comprometido. El mensaje que les di en aquel corrillo fue claro: 'Es espectacular lo que hemos conseguido, que sep¨¢is que es el ¨²ltimo partido que juego con vosotros y estoy superorgulloso de haber estado con vosotros'. Y ya est¨¢, que la vida sigue. Tampoco quer¨ªa echar un rollo. Me pareci¨® un momento perfecto para comunicarlo y era mi familia en ese momento, mi grupo de convivencia.

Tambi¨¦n recuerdo que admit¨ªa off the record que aquel d¨ªa que los estadounidenses hab¨ªan hecho muchos pasos, pero que usted le hab¨ªa pegado palos a Lebron James hasta donde hab¨ªa podido...

Yo me los llev¨¦ tambi¨¦n, ?eh? Recuerdo la sensaci¨®n de llegar a la Villa, cuando se te empieza a relajar el cuerpo... Tengo recuerdo de partidos intensos, pero aquel fue demoledor. La intensidad a la que se jug¨® ese d¨ªa en la pista fue incre¨ªble.

Es curioso un poco el cruce de caminos con Garbajosa. Usted fue quien lo sustituy¨® en M¨¢laga, con todo lo que supuso cuando ¨¦l se fue a la NBA. Ahora vuelven a cruzarse para trabajar. ?De d¨®nde viene el feeling y qu¨¦ recuerda de aquella llegada a M¨¢laga?

Nos conocemos desde los 18 a?os. ?l estaba en Vitoria y yo en San Viator. Ah¨ª nos entrecruzamos ya en las selecciones J¨²nior y en la Sub-22. Yo llegu¨¦ un poco antes que ¨¦l a la Absoluta y luego llegamos los dos a los Juegos de Sidney. Los dos vivimos aquellos Juegos con una intensidad grande. En aquellos Juegos, convivieron tres generaciones. Empieza a entrar la generaci¨®n del 80, con Ra¨¹l y Navarro. Luego estaba una generaci¨®n m¨¢s madura con Reyes o Alberto Herreros; estaba el grupo de los Due?as, Rodrigo... Y Garbajosa y yo hicimos migas, sobre todo porque eran a?os en los que no sab¨ªas si ibas a poder vivir m¨¢s aquellas experiencias. Costaba acceder a aquellas competiciones. Y la experiencia personal de unos Juegos es extraordinaria. Luego seguimos conviviendo en la Selecci¨®n y empezamos a tener m¨¢s relaci¨®n fuera de la pista. Cuando lleg¨® el momento de M¨¢laga, nos cruzamos por el camino...

?Not¨® mucho el peso que ten¨ªa Garbajosa all¨ª?

A ver. Lo que supone Jorge en M¨¢laga no es posible de restituir. Yo iba con mi rol, ven¨ªa de ser el mejor alero de la Liga dos temporadas. Sergio decidi¨® ponerme en una posici¨®n nueva y yo siempre he dicho que estoy para hacer lo que me digan. Y creo que tampoco sali¨® mal. Aquel a?o en M¨¢laga fue el mejor de mi vida. Llegaba despu¨¦s de ganar el Mundial, mi hijo terminaba de nacer... Y qu¨¦ le voy a decir a usted de M¨¢laga, si decid¨ª quedarme a vivir all¨ª... Lo de sustituir o intentar sustituir a Jorge era lo de menos. Hab¨ªa tantas cosas buenas alrededor..., y conseguimos ir a la Final Four aquel a?o, que fue bonito para el club... y luego con Jorge seguimos coincidiendo. Su a?o complicado en 2007, los Juegos, y en Pek¨ªn yo ya salgo del grupo.

Y luego...

Pues cada uno con sus circunstancias de vida. Coincidimos en alg¨²n partido de veteranos y ¨¦l se fue a la vertiente directiva y yo empec¨¦ la direcci¨®n deportiva en M¨¢laga...Estoy encantado de su llamada. Esta ser¨¢ mi casa.

Cuando uno a estas edades toma estas decisiones, y se mueve aunque vaya a seguir viviendo en M¨¢laga, es porque hay una motivaci¨®n. Si no, no lo hace. ?Qu¨¦ le ha movido a dar el paso?

Primero, porque personalmente me he podido organizar. Y luego, porque afortunadamente puedo elegir proyectos que me atraigan personalmente como ¨¦ste. Era un tema de personas. Me llegase lo que me llegase, sab¨ªa que me comprometer¨ªa si personalmente me atra¨ªa. Me han ofrecido alguna cosa que me ha atra¨ªdo pero, lamentablemente, no me he podido organizar en casa. Esta me cuadra. Estoy test¨¢ndolo a¨²n y espero que todo salga bien y tenga recorrido. La Selecci¨®n, para m¨ª, tiene un contenido an¨ªmico muy dif¨ªcil de igualar.

?Y qu¨¦ representa, pues?

Lo que le dec¨ªa antes. El sitio donde m¨¢s he disfrutado del baloncesto. Siempre era una especie, no de balsa, porque no me ten¨ªan que rescatar de ning¨²n sitio, pero a nivel de sensaciones es otra din¨¢mica. El compromiso de la gente ha estado siempre aqu¨ª porque el que est¨¢ es porque quiere. Y vives un baloncesto altamente competitivo, con opciones de ganar, y paralelamente, con un nivel de compromiso brutal. Y eso a m¨ª me gusta mucho porque es esencial para competir. Y yo he disfrutado en mi vida m¨¢s compitiendo que ganando.

Me dec¨ªa que, entre su trabajo, estar¨¢ viajar a Estados Unidos. All¨ª est¨¢ Ricky. ?C¨®mo piensa convencerle de que siga?

Es esencial que el jugador quiera. No creo que lo esencial sea convencerle sino escucharle, ver cu¨¢l es su sentir. Todav¨ªa queda mucho tiempo, evidentemente, y pueden pasar muchas cosas. Pero no creo que a Ricky haya que convencerle de nada. El que venga ser¨¢ porque quiere. Y si no quiere estar aqu¨ª ser¨¢, o bien porque no quiere, o porque las circunstancias no se lo permitan. M¨¢s de tener una conversaci¨®n para intentar convencerle, es simplemente tener una charla de jugadores de baloncesto, en mi caso ex jugador, y a partir de ir ver lo que surge.

Usted se iba y ¨¦l llegaba en Pek¨ªn 2008. ?Ha podido profundizar con ¨¦l alguna vez?

M¨¢s que coincidir y saludarnos alguna vez, no. Cuando ¨¦l empez¨® su din¨¢mica en la NBA, yo empec¨¦ con la direcci¨®n deportiva en el Unicaja. Salvo alg¨²n verano que nos hemos visto y una vez que fui a verle jugar en un Sixers-Wolves, y no estaba en su mejor momento Minnesota, no he tenido relaci¨®n fluida con ¨¦l. Pero siento cercan¨ªa con ¨¦l para poder coger y sentarme a tener una charla con ¨¦l como la estoy teniendo con usted ahora mismo.

El otro que coincidi¨® con usted es Rudy. ?Le ve con fuerza para continuar?

Creo que s¨ª. Si no se ha expresado al respecto todav¨ªa, es que est¨¢ con esa ilusi¨®n. Pero ahora estamos terminando noviembre. Queda mucho tiempo y ser¨¢ ¨¦l quien gestione sus sensaciones para ratificar su presencia. Pero voluntad hay y eso puede cristalizar en una presencia final.

Y viendo que Marc termina en Girona, en la LEB, ?no les tienta pedirle que d¨¦ marcha atr¨¢s?

No s¨¦, no lo veo. Los que conocemos un poco a Marc, sabemos que es un t¨ªo muy vital, muy personal. Se mueve por proyectos personales. Si ¨¦l ha pensado en su momento que deb¨ªa salir del grupo, creo que lo hace convencido. Si hubiera tenido la m¨¢s m¨ªnima duda, habr¨ªa esperado porque te puedes arrepentir de tomar las decisiones en caliente. Estaba m¨¢s que meditado eso y no s¨®lo es la salida de la Selecci¨®n, sino tambi¨¦n del c¨ªrculo NBA y europeo. Y est¨¢ m¨¢s cercano a una decisi¨®n vital y personal, como es su club. A m¨ª me parece una idea muy bonita y rom¨¢ntica. No todo el mundo tiene acceso a decir que su ¨²ltima etapa en el baloncesto es esa. Y las declaraciones que ha hecho es estar mucho m¨¢s vinculado a su familia, y la Selecci¨®n tiene un componente de sacrificio importante y una de las sacrificadas es la familia. ?l sabe lo que supone estar en la Selecci¨®n y no ir¨ªa en l¨ªnea al discurso que ha expresado a la hora de expresar esa decisi¨®n. Me sorprender¨ªa que le cuadrase estar mes y medio o 50 d¨ªas fuera de su casa.

Y en el banquillo, Scariolo. Han pasado quince a?os de que empez¨® a trabajar con ¨¦l. ?C¨®mo ve al actual?

Creo que muy consagrado a nivel de Selecci¨®n. Ya lo estaba a nivel de equipo y lo est¨¢ ya a nivel de Selecci¨®n. Siente esta casa como suya y as¨ª lo transmite. Lleva tanto tiempo que nos hemos hecho a su m¨¦todo de trabajo, a su manera de ver las cosas. Todo es m¨¢s fluido. No es como cuando empiezas un proyecto nuevo y eso al final es un buen activo para la Selecci¨®n y para que ¨¦l llegue. La idea es que todos aquellos cuyo trabajo influye en lo que pasa en la pista se puedan centrar s¨®lo en hacer su trabajo. Y los que estamos alrededor tenemos que atender sus necesidades.

Tiene firmado contrato hasta 2024 y ha creado una estructura. ?Es seleccionador a m¨¢s largo plazo a¨²n?

Las pruebas lo ratifican. Esa sensaci¨®n est¨¢ m¨¢s que demostrada. Evidentemente, todos vivimos de resultados deportivos. Eso es as¨ª y sabemos a lo que nos dedicamos, pero tambi¨¦n las trayectorias dan m¨¢s margen a la hora de entender determinadas cuestiones. No se pueden calificar todos los mismos resultados de la misma forma, todo hay que ponerlo en perspectiva y cada campeonato es una circunstancia.

Aunque ya est¨¢ interiorizado, es cierto que no dejan de circular dos Selecciones. La que juega las Ventanas y la que va a los grandes torneos. ?Cree que al jugador le cuesta entender esto, que tenga que clasificar a la Selecci¨®n sabiendo que las posibilidades de ir luego al gran torneo son m¨ªnimas?

Pero es posible. Y adem¨¢s, tenemos una experiencia muy cercana con la consecuci¨®n del Mundial. Tal vez esta conversaci¨®n ser¨ªa m¨¢s dif¨ªcil hace unos a?os con el cambio de calendario. Ahora, yo que les llam¨¦ personalmente a todos para convocarles, en todos recibes ilusi¨®n, compromiso, ganas de estar. Ellos son conocedores de las circunstancias y de la posibilidad. Esto responde a las posibilidades del calendario. Esto no es formar un grupo B o un grupo A, aqu¨ª todos se sienten parte de la Selecci¨®n. Y eso, que era un reto, se ha conseguido, y el objetivo es perpetuarlo.

?Le preocupa que si hay derrotas en esta fase haya presiones para que vayan los jugadores de los equipos de Euroliga o no lo ve conveniente?

No vamos a incomodar al jugador. Est¨¢ en medio y expuesto. Adem¨¢s, esto ya lo viv¨ª cuando estaba de director deportivo en el Unicaja cuando comenz¨® esta situaci¨®n. No podemos empujar al jugador a que ¨¦l decida cuando somos los que estamos alrededor los que hemos provocado esta situaci¨®n nueva. Entonces, a m¨ª me parece injusto y no me gustar¨ªa que hubiese ese problema en el futuro. Si lo hacen otros jugadores en otros pa¨ªses, es su circunstancia. Pero creo que no deber¨ªamos incomodar al jugador.

?Esta posici¨®n con ch¨¢ndal, al lado de los jugadores, est¨¢ m¨¢s cerca de c¨®mo siente usted el baloncesto que el traje de director deportivo, qu¨¦ experiencia se llev¨®?

Aqu¨ª ya hay un director deportivo, que es Jos¨¦ Ignacio. Esa es su parcela. Yo lo que me llevo es la sensaci¨®n amarga de que sigues teniendo la misma tensi¨®n por el resultado y que tu capacidad de maniobra es menor, sobre todo en mi caso, que disfrutaba compitiendo. Entonces, sigues estando ah¨ª, intentas aportar cosas, pero la esencia la pierdes porque la esencia es la competici¨®n. Fue una etapa bonita y habr¨ªa seguido si no se hubieran dado las circunstancias antes mencionadas. Pero tambi¨¦n disfrut¨¦. Con mi presencia sent¨ªa necesario que hubiera otro tipo de perfiles en las estructuras y que entrase aire fresco y hubiese otros puntos de vista.

?En relaci¨®n a?

A la toma de decisiones. Creo que hay muchas estructuras manidas, con muchas sinergias de hace unos a?os, opiniones fuera de lugar y las cosas van cambiando. Hay que darle valor a otras cosas.

Despu¨¦s de escucharle durante casi media hora, me da la sensaci¨®n de que ser¨¢ un personaje con peso. ?Es lo que le han pedido?

No voy a estar por estar, pero siempre con mucho respeto a cada persona. Jorge considera que soy una persona v¨¢lida para este puesto y yo voy a intentar estar a la altura de las circunstancias. Pero no pienso entrometerme en el trabajo de los dem¨¢s. Si no, no tiene sentido que est¨¦ aqu¨ª. Mi sensaci¨®n es que, si voy a alg¨²n sitio, tengo que ser v¨¢lido. Cada sitio tiene su peculiaridad y yo intentar¨¦ ayudar en la medida de mis posibilidades