En Vigo pueden estar orgullosos de los reconocimientos del mundo del baloncesto a su empe?o en formar a deportistas de m¨¢s alto nivel. A finales de 2020 este peri¨®dico reconoc¨ªa en sus premios anuales a la orensana Raquel Carrera como promesa del panorama deportivo de este pa¨ªs. A finales de 2021 se va a hacer justicia con una de la que, de seguir hoy con nosotros, hasta la jovenc¨ªsima Raquel, ya m¨¢s realidad que promesa en el Valencia Basket y en la Selecci¨®n Espa?ola, podr¨ªa haber aprendido: Maribel Lorenzo. Esta ¨²ltima es parte de la primera relaci¨®n de nombres incluidos en el nuevo Hall Of Fame del baloncesto espa?ol, promovido por la FEB con apoyo de AS, y se oficializar¨¢ su ingreso en tal marco de honor el pr¨®ximo 21 de octubre en una gala a celebrarse en La Cartuja de Sevilla.

Carrera naci¨® en 2001. Lorenzo muri¨® en 1981. Ninguna de las dos vivi¨® cerca la ¨¦poca de esplendor que, entre medias de las carreras de ambas, ha tenido Espa?a en el femenino, un valor que tambi¨¦n se va a premiar en esta primera camada del Hall Of Fame con la generaci¨®n victoriosa en 1993 o la inclusi¨®n de Amaya Valdemoro, una de las mejores jugadoras de la historia del baloncesto patrio. Para Maribel llegar a un nivel de competitividad como el que ha exhibido Espa?a, tanto en chicos como en chicas, en los ¨²ltimos quince a?os era dif¨ªcil a pesar de que ella era una de las que pod¨ªa hacer posible una Selecci¨®n de calidad y competitiva.

Mar¨ªa Isabel Lorenzo, una torre que en Vigo recuerdan con mucho cari?o tambi¨¦n por su personalidad fuera del rect¨¢ngulo de juego, elev¨® el baloncesto gallego, en concreto el vigu¨¦s, en los a?os 70 hasta cotas no conquistables antes. De las Carmelistas, donde pecaba m¨¢s de torpeza que de destreza, al Real Club Celta, a revitalizar un equipo celeste que no estaba en la ¨¦lite. All¨ª, en las posiciones m¨¢s altas, fue donde mantuvo Maribel a la secci¨®n del club, que luego desapareci¨® y ha tenido denominaciones diferentes con posterioridad. Sus 1,85 metros la dejaban como el techo de la Liga Femenina una vez el equipo ascendi¨®, con Lorenzo siendo totalmente clave en el pase de Segunda a Primera. Como si su altura fuera menuda, lleg¨® al escenario principal del baloncesto y se creci¨®, se hizo inmensa.

En aquellos a?os de fiera competici¨®n Lorenzo recibi¨® la l¨®gica llamada de la Selecci¨®n Espa?ola al ser una de las referentes anotadoras de la competici¨®n liguera. El Picadero y el Matar¨® fueron los rivales m¨¢s duros que tuvo el Celta para pelear la Liga estando Maribel con ellas y fue Jos¨¦ Mar¨ªa Sol¨¢, t¨¦cnico del Matar¨®, el que se rindi¨® a su calidad y la incluy¨® por primera vez en una lista de Espa?a en 1974. Con el combinado nacional estuvo 37 veces.

Fue del Estudiantes y no del de Madrid. All¨ª pas¨® cuatro a?os. Debut¨® con 18. Fue una de las longevas de la ¨¦poca, no s¨®lo de las que aportaban calidad m¨¢xima: estuvo 14 temporadas en la Primera Divisi¨®n. Los dos primeros t¨ªtulos de Liga de los cinco que tiene el Celta, los de 1977 y 1979, tuvieron su firma. Luego su luz se apag¨®.

En 1981 ya estaba apartada del alto nivel tras haber sido referentes absoluta en Vigo, Galicia y Espa?a. Llevaba dos a?os fuera de la ¨¦lite. Estaba, en ese momento, en el C¨ªrculo Mercantil. Y lleg¨® lo peor. Entrenando con sus amigas y compa?eras durante varios a?os cay¨® y perdi¨® el conocimiento. En el Hospital Xeral intentaron salvar su vida, permaneci¨® en estado vegetativo unos d¨ªas, pero la trombosis cerebral que le diagnosticaron se la llev¨® por delante cuatro d¨ªas despu¨¦s. Ten¨ªa s¨®lo 34 a?os. Dej¨® marido y dos hijas. El destino, pese a lo cruel que fue con ella, reserv¨® una peque?a despedida para que reverberase la jugadora que se acaba de perder el mundo: aquella temporada el campe¨®n de la Liga Femenina fue el Celta, su Celta.

Por Vigo han pasado, despu¨¦s de ella, otras jugadoras interiores que han seguido sus pasos: Betty Cebri¨¢n, Mar Xantal, Laura Nicholls, Cindy Lima, Tamara Abalde¡­ Y de otro corte, como Alba Torrens¡­ Y t¨¦cnicos como Cristina Cantero, la que ahora ocupa el banquillo y a?os atr¨¢s dirig¨ªa operaciones como jugadora, o Miguel M¨¦ndez, reci¨¦n nombrado como seleccionador espa?ol de la Absoluta... Maribel Lorenzo, con su inconfundible dorsal 14 a la espalda, hizo crecer el baloncesto all¨ª, hizo que fuera un sitio de peregrinaci¨®n cual Camino para las jugadoras que dedican su vida a este deporte.