Amaya Valdemoro (Alcobendas, 18/08/76) ha sido durante a?os la jugadora m¨¢s internacional del baloncesto espa?ol y ser¨¢ la primera en ingresar en el Hall of Fame del baloncesto espa?ol (Estadio La Cartuja, 21 de octubre). La madrile?a se despidi¨® de las canchas en 2013 con una medalla de oro colgada al cuello y cerr¨® una carrera en la que lo gan¨® todo, hasta tres anillos de la WNBA.

?Qu¨¦ significa para usted ser la primera jugadora en entrar en el Hall of Fame del baloncesto espa?ol?

Un orgullo. Estar en esta primera hornada de ¡®hall of famers¡¯ es un orgullo. Al final, es otro reconocimiento m¨¢s a mi carrera deportiva y ¨¦ste con especial cari?o, porque viene de gente del mundo del baloncesto. Es m¨¢s importante si cabe a¨²n. Estoy muy agradecida por la votaci¨®n.

?Se considera un referente del baloncesto femenino?

S¨ª aunque, afortunadamente, ahora somos muchas. En mi ¨¦poca no hab¨ªa tantas; el deporte femenino no ten¨ªa tanta notoriedad y aunque hab¨ªa grandes jugadoras, que hicieron much¨ªsimo por el baloncesto, no han tenido el mismo reconocimiento que yo. No s¨¦ por qu¨¦. He tenido mucha suerte durante mi carrera por los clubes en los que he estado, porque he peleado por t¨ªtulos y porque mi generaci¨®n fue la de ¡°las primeras a¡±. Por ejemplo, a la WNBA. Pero me considero sobre todo referente porque lo he dejado ya hace tiempo, pero hay ni?as peque?as que me paran, aunque no me hayan visto ni jugar. O bien por sus padres, o porque me ven por la tele, o por los libros... se molestan en ver v¨ªdeos m¨ªos.

?Qui¨¦nes fueron sus referentes?

Es una pena, pero no tuve referentes femeninos. Me fijaba much¨ªsimo en Drazen Petrovic, en Michael Jordan... Lleg¨® a mis manos un VHS de la rivalidad de Lakers-Celtics y me empap¨¦. Magic, Fernando Mart¨ªn...

?Y ahora qui¨¦nes ser¨ªan esos referentes del balonceto femenino?

La gente no dice un nombre como en mi ¨¦poca: Cristina Ouvi?a, Alba Torrens, Laia Palau, Maite Cazorla, Marta Xargay, Anna Cruz, Raquel Carrera... Tenemos tanta suerte de que haya tanto talento, que puede haber muchos referentes. Ellas tambi¨¦n tienen mucha suerte. Aparte de hacerlo bien en las pistas, si son inteligentes pueden crearse una marca y tener una visibilidad que nosotras no ten¨ªamos.

Usted ha sido la primera pero, ?qui¨¦nes le gustar¨ªa que fueran las siguientes?

Elisa (Aguilar), obviamente. Tambi¨¦n me gustar¨ªa que entrase la generaci¨®n que me precede a m¨ª: Blanca Ares, M¨®nica Messa, Carolina M¨²gica, Wonny Geuer, que encima ha seguido aportando con dos pedazo de jugadores (los hermanos Hernang¨®mez), Anabel ?lvaro, Roc¨ªo Jim¨¦nez, Paloma S¨¢nchez... Hay much¨ªsimas que creo que deben estar ah¨ª y seguramente me haya dejado alguna.

El d¨ªa de su despedida confes¨® que todas las ma?anas se levantaba con dolores. ?C¨®mo se encuentra ahora?

Bastante mejor. Dej¨¦ el deporte y estaba reventada. Sigo teniendo mis miserias, como cualquier otro jugador, pero es diferente. Estuve cuatro a?os sin hacer nada de deporte, ni el cuerpo ni la cabeza me lo permit¨ªan, pero ahora estoy entrenando con Adolfo Madrid. No puedo hacer carrera continua, pero me mete unas palizas de ejercicios funcionales. Le estoy muy agradecida por la vida que me est¨¢ dando, por la oportunidad de sentirme deportista otra vez, aunque ya no lo sea.

?Alguna pachanga cae?

A veces alg¨²n tiro, pero me da cosilla. A muchos nos pasa eso, pero tenemos un reto para este verano. Elisa (Aguilar) me dijo que deber¨ªamos jugar un 3x3 y me lo estoy planteando; le he pedido un bal¨®n de 3x3. Quedar las dos con un par de jugadoras j¨®venes, echarnos unas risas y ver c¨®mo es esta nueva modalidad, tan din¨¢mica... Me apetece, as¨ª que a lo mejor este verano nos apuntamos a un torneo.

Se march¨® con 14 a?os a Salamanca. Si ahora tuviera un hijo o hija que le planteara eso, ?le dejar¨ªa?

Antes era incluso m¨¢s complicado: no hab¨ªa m¨®viles, no se pod¨ªa hacer Facetime... Lo he pensado alguna vez, que no s¨¦ c¨®mo mis padres se atrevieron. Pero ellos lo vieron clar¨ªsimo. Empec¨¦ a jugar con 13, es todo muy fuerte. No s¨¦ si en los tiempos que corren me dejar¨ªan.

Antes de pasarse al baloncesto, practicaba atletismo. ?Por qu¨¦ ese cambio?

Se me daban bien todos los deportes. Mientras hac¨ªa atletismo, mi t¨ªo ve¨ªa que ten¨ªa facultades y siempre me lo dec¨ªa. Mi hermana jugaba en el instituto. Fui a verlas jugar, faltaba el otro equipo y me puse a jugar con ellas. Una chica estaba en el Tintoretto y se qued¨® alucinada de la capacidad que ten¨ªa y de las tonter¨ªas que hac¨ªa que hab¨ªa visto en la NBA. Hice una prueba... y ya ve.

Hace unos d¨ªas, Pau Gasol anunci¨® su retirada. ?Le removi¨® algo por dentro y record¨® la suya?

Estaba en director con Movistar y le ve¨ªa con la voz entrecortada, sufriendo. Te pasan tantas cosas por la cabeza... no quieres que se te olvide nadie. Es un momento muy especial. Ese d¨ªa me qued¨¦ sorprendida de la cabeza que tiene Pau, qu¨¦ bien habla, qu¨¦ listo es... Siempre dice lo correcto en el momento correcto, pero ese d¨ªa fue en el que m¨¢s coraz¨®n puso en sus palabras. Se lo merece todo. Ha sido la persona m¨¢s importante en el baloncesto espa?ol.

?Cu¨¢l es el mejor recuerdo que se lleva de su carrera deportiva?

De largo la ceremonia de los Juegos. Con todos los momentos que he vivido y todo lo que he podido ganar, me quedo con ¨¦se porque es el sue?o que tienes de peque?a. El pa¨ªs se para por las Olimpiadas, con el desfile ol¨ªmpico. Tengo las im¨¢genes guardadas de Atenas, que se me ve en el v¨ªdeo; en las de Pek¨ªn no me he localizado... pero las tengo como oro en pa?o, porque es un momento incre¨ªble.

Y adem¨¢s, en unos Juegos, pudo llevar el apellido de su madre, Madariaga.

Fue lo m¨¢s bonito del mundo . No se lo dije a nadie y ped¨ª permiso con bastante antelaci¨®n. La FEB hizo todo lo posible y es el regalo m¨¢s especial que le he hecho a mi familia. A mi padre le tuvieron que llamar porque no se dio ni cuenta. Adem¨¢s, estuve a punto de no ir a estos Juegos por el gemelo.

?Y el m¨¢s duro?

Cuando me di cuenta de que esto se acababa. Antes de la lesi¨®n de las mu?ecas, ten¨ªa muchos problemas musculares, pero iba trampeando. Pero despu¨¦s, estuve d¨¢ndole al coco durante el periodo de rehabilitaci¨®n durante mucho tiempo. A m¨ª me pas¨® lo mismo que a Pau, no quer¨ªa retirarme con muletas, los dos quer¨ªamos decir adi¨®s sinti¨¦ndonos jugadores. Es el miedo que tenemos todos. Hemos sacrificado tanto, que retirarse por una lesi¨®n es muy injusto. Y deportivamente, el 2011 fue una pesadilla. En ese campeonato ¨¦ramos oro, pero se lesion¨® Sancho, me lesion¨¦ yo, se lesion¨® Marta (Xargay)...

Pero dos a?os despu¨¦s puso punto final a su carrera con ese oro del Europeo de 2013.

Eso fue espectacular. Ten¨ªa muchos bronces, una plata, pero la sensaci¨®n de retirarte levantando un t¨ªtulo (resopla) es incre¨ªble. Antes de la final pensaba que si gan¨¢bamos iba a llorar como una magdalena y estaba emocionada, pero no llor¨¦ hasta el vestuario. En ese momento llor¨¦ much¨ªsimo, pero tambi¨¦n lo hice durante todo el campeonato, porque sab¨ªa que esto se acababa. Era una monta?a rusa. Fui al Eurobasket con otro tipo de expectativas, porque yo no era el pilar fundamental del equipo. Mi rol era el de quitar presi¨®n a las j¨®venes, iba a jugar m¨¢s de ¡®cuatro¡¯ que de ¡®tres¡¯, hubo partidos que ni jugu¨¦ pero en cuartos fui importante... No he podido tener una despedida mejor.

Con ese oro, ?se quit¨® la espinita de la final de 2007? ?Cu¨¢ntas veces le ha dado vueltas a esa entrada final?

Muchas, pero qu¨¦ vas a hacer. ?bamos sin gasolina. Nos fuimos al descanso 22 abajo y remontamos contra Rusia. Recuerdo muy bien la entrada. Estaba en la izquierda, recog¨ª el bal¨®n para que no me la quitara nadie, pum, pum, pum... lo solt¨¦ y me fui pensando que lo hab¨ªa metido, pero me hizo la corbata. Luego a los chicos les pas¨® igual. Y contra Rusia tambi¨¦n. Pero todo suma para llegar a donde hemos llegado. Hay que ir quemando etapas y ¨¦sa nos sirvi¨® para hacernos m¨¢s fuertes. A partir de ah¨ª llegaron cosas muy bonitas, el bronce mundial de 2010... eso fue incre¨ªble. Y con el formato antiguo. Que me perdonen, pero los campeonatos ahora son m¨¢s cortos, te plantas en cuartos con cuatro partidos y eso es de risa. No me gusta. Ese Mundial fueron nueve partidos en once d¨ªas.

?Qu¨¦ ha significado la Selecci¨®n para usted?

Mi equipo. A m¨ª la gente me reconoce por la Selecci¨®n. Pude hacer muchas cosas, jugu¨¦ en Rusia, Valencia, Salamanca... pero, sobre todo en el deporte femenino, tiene m¨¢s trascendencia la Selecci¨®n.

Siempre ha sido una jugadora muy temperamental, ?c¨®mo ha llevado los pitos de la grada que antes le aplaud¨ªa?

Yo me hago en Salamanca y me doy a conocer en Europa en Valencia, pero despu¨¦s me odiaban... en la pista. La gente que me abucheaba luego me ped¨ªa fotos. Salamanca tiene eso. Vive el baloncesto 100% y se sintieron heridos, pero lo entiendo. Pero creo que no hay mejor afici¨®n que la de ah¨ª. Tambi¨¦n entiendo que yo era una jugadora muy expresiva dentro de la pista y siempre lo dec¨ªa: o me quieren o me odian. No era chula, viv¨ªa el baloncesto y no me regocijaba del rival, los gestos eran para m¨ª.

Aparte de Valencia y Salamanca tambi¨¦n jug¨® en Rivas. ?Qu¨¦ signific¨® para una madrile?a como usted jugar por fin en Madrid?

La final de la Copa de la Reina frente al Ros, que no se port¨® muy bien con Elisa y conmigo, me supo a gloria. La retirada es agria, las lesiones llaman a tu puerta, los clubes ven m¨¢s claro que el propio jugador que esa persona ya no est¨¢ al nivel que estaba por las lesiones, prescinden de ti... pero hay maneras y maneras. Rivas era un buen proyecto y se demostr¨® y, sobre todo, estaba en casa con mi familia. El primer a?o fue espectacular y el segundo... me romp¨ª en el primer partido las dos mu?ecas.

Despu¨¦s de aquella etapa en Rivas, se marcha a Turqu¨ªa y despu¨¦s vuelve para jugar en LF Endesa 2 con el Canoe y preparar el Eurobasket. ?Se arrepiente de haberse ido?

Cuando me lesion¨¦, Rivas no me ofreci¨® la renovaci¨®n y en Espa?a no ten¨ªa ofertas. La gente ten¨ªa dudas de mi estado: las mu?ecas, el gemelo... Recuerdo que ten¨ªa ofertas en Croacia, Turqu¨ªa y Rusia. Decidimos Turqu¨ªa porque era la liga m¨¢s competitiva, lo que pasa que el equipo era... Yo ya sab¨ªa que me iba a retirar, ten¨ªa mil dolores, me vi en Nochebuena sola y pens¨¦ ¡®qu¨¦ hago aqu¨ª¡¯. Hice las maletas y me vine a Espa?a a preparar el Europeo.

?C¨®mo fue su etapa rusa?

Los recuerdos que tengo no son malos, a pesar de que viv¨ª momentos de angustia. Cuando me fui no hab¨ªa las posibilidades de comunicarte que hay ahora. Me fui con una maleta llena de libros, cada vez que volv¨ªa a Espa?a la cargaba de nuevo y cuando me march¨¦ de Mosc¨², que estuve tres a?os, no s¨¦ los libros que le pude dejar al Instituto Cervantes. Tambi¨¦n recuerdo que en mi primer viaje met¨ª una pata de jam¨®n con el jamonero y todo. No s¨¦ c¨®mo lleg¨®. Las rusas se part¨ªan de risa al verme y me dec¨ªan ¡®?pero qu¨¦ haces con eso!¡¯ Y yo les contestaba ¡®prueba, prueba y ya ver¨¢s¡¯.

Aparte de al jam¨®n tambi¨¦n se aficionaron a su tortilla de patata.

Todo empez¨® con la noche espa?ola, francesa, belga... y acab¨® siendo la noche de la tortilla de patata. ?Hasta aprendieron! Becky Hammon hace tortilla de patatas porque le ense?¨¦ yo.

All¨ª en Mosc¨², el Spartak le ofreci¨® un cheque en blanco. ?Se arrepiente de no haberlo aceptado?

Pues s¨ª (risas). Era un cheque en blanco, pero yo no podr¨ªa haber puesto cualquier cifra... De todas formas, no pod¨ªa m¨¢s.

Tambi¨¦n jug¨® en EE UU. ?Lleg¨® demasiado pronto a la WNBA?

Puede ser, pero el principal problema fue d¨®nde llegu¨¦. Mis derechos le pertenec¨ªan a las Comets, Todos los a?os recib¨ªa ofertas, pero mi entrenador (Van Chacellor) me dec¨ªa que prefer¨ªa tenerme en el banquillo a en el equipo contrario. Me quem¨®. Estuve cinco a?os all¨ª y en el quinto me echaron en el ¨²ltimo momento para que no me pudiera coger ning¨²n otro equipo. Me dio las gracias por todo, me dijo que no pod¨ªa haber tenido una mejor jugadora, que se sent¨ªa mal consigo mismo porque yo ten¨ªa mucho talento, pero que su labor era ganar y no pod¨ªa reforzar a otros. Despu¨¦s de eso me volv¨ª a Espa?a, prepar¨¦ el Mundial de China y fui la m¨¢xima anotadora. Jugu¨¦ contra EE UU y mi extrenador era, precisamente, el seleccionador. No s¨¦ si les met¨ª 27 o 32 puntos... Cuando nos estamos saludando al final me dijo que si quer¨ªa, pod¨ªa volver a Houston el a?o que viene. Estar all¨ª me hizo mejor, pero seguramente en otro equipo hubiera hecho una carrera m¨¢s larga.